Ситуация оказалась бы комичной, если бы не сопровождалась такой тратой материала... ладно, гибелью больших человеческих и эльфийских жертв. Конечно, пацан был уверен, что за неправильную ориентацию его друга уже успели ликвидировать, вот и забыл о радости, когда понял, что его со мной нет. Кстати, самое главное, образ несчастного влюбленного в точности совпадал с тем товарищем, который примчался просить у меня помощи... В смысле, в итоге все-таки попросил он меня, и не важно, чего он хотел на самом деле...
–Ладно, тогда я не скажу тебе, что он жив и сейчас ищет тебя, – пацан превратился в мини-версию недавно полыхавшего пожара, поняв, что я все узнала. – Постарайся дожить до встречи. Я помогу.
Велка соскользнула с руки, оставив несколько царапин. Впрочем, Рингилу уже было все равно, сколькими новыми особыми приметами украсилась его оболочка. Или украсится в ближайшем будущем – демон не видел нужды в том, чтобы прикрываться полем. Огонь не пугал юного хейтера – не больше, чем непременная перспектива смерти, от которой его отделяло лишь два препятствия. Семья вместе с Сулмор и внутренняя убежденность в том, что миссия Рингила еще не выполнена. Второе значило также, что нет смысла тратиться на самозащиту – незавершенный путь в какой-то мере оберегает сам по себе... Не то чтобы об этом было сказано в кодексе, но сам хейтер в абсурдное предположение верил. Зная, что оно абсурдно, и даже не предполагая, что очень похожим образом верят синтегисты – превращая абсурд в истину.
Никого из демонов рядом не было – Велка уже скрылась за ближайшей завесою дыма, Нору и Сулмор, не говоря уже о Мэлис, Рингил давно потерял из виду. Вокруг, правда, были люди – и люди эти были настроены враждебно по отношению к любой остроухой нечисти, что не пытались скрыть.
Остроухая нечисть увернулась от не слишком меткого выстрела, чуть не лишившего демона половины прав на вышеупомянутое прилагательное. Интересно, честно ли пользоваться силой, когда все считают, что ты безоружен и следовательно – легкая мишень? Кодекс не запрещает...
С ладони сорвался вытянутый ромб из темного пламени, накрутил на себя несколько спиралей настоящего огня и ударил в оружие, которое держал в руке человек. Агрессор немедленно отшвырнул плавящийся комок металла.
–Прав тот, кто стреляет последним, – прокомментировал свое достижение Рингил. Заимствованная сила рвалась наружу, воспользоваться ей было проще, чем не пользоваться вовсе – и визуальные эффекты от сознания почти не зависели.
–Последним, говоришь? – прошипели из-за спины. В до сих пор нывшее плечо вцепились чьи-то жесткие пальцы, виска коснулся холодный металл. – Тогда это буду я...
–Не уверен, – Рингил развернулся, слишком быстро, чтобы человек успел спустить курок, но недостаточно сильно, чтобы освободиться от хватки. Хейтер хотел не этого. Он, сам не понимая, почему, добивался встречи двух взглядов – своего и убийцы.
Вокруг было достаточно огня. Еще одна яркая искра проскочила незаметно.
«Значит, люди до такой степени нестойки?» – подумал демон, как-то слишком отрешенно для столь важного заключения... Рингилу было все равно, какие именно чувства он вызвал – хоть они и коррелировали с характером подонка, а значит – человек не преминул швырнуть эльфенка в грязь и в настоящий момент пытался разорвать Велкин подарок, черную рубашку... Одной рукой. Вторая все еще была занята оружием, дуло прижималось к щеке символом якобы существующей власти...
Огненные стены вокруг показались Рингилу кусочком прошлого – пусть на сей раз огонь был лишь декорацией, а не образом... Воздух был наполнен болью и ненавистью, страхом и яростью, идеальное окружение для хейтера, и не важно, что хейтер на самом деле – мальчишка, умение ненавидеть для которого – вынужденная норма, а на самом деле...
Рингил не знал, чего хочет теперь, когда проверил свое подозрение. Он мог в любой момент вывернуться, использовав силу, мог просто переместиться в другое место, где не будет этого рычащего вооруженного животного, неудачно ударенного Контеровой силой... Но почему-то попытки сопротивления пресекались подсознанием, а сознание не видело ничего страшного в том, чтобы повременить... В конце концов, обстоятельство было не хуже прочих возможных, и по нему тоже можно было посмотреть...
Сердце – комок раскаленного льда – треснуло. Или это рухнуло рядом горящее бревно? Но боль под ребрами была настоящей... И желание-нежелание ничего не менять...
–Ты что творишь? – Ангмарская появилась на фоне огненной стены внезапно, и грязная тяжесть на груди исчезла. Рингил приподнялся, чтобы увидеть, как связанная силовым жгутом жертва его проклятия падает в ближайшую лужу. Локоть скользнул по земле, равновесие решило взять срочный отгул. Хейтер с той же отстраненностью понял, что ему, оказывается, хреново, и хреново уже давно. Просто понять как-то не получалось...
–Я ничего, – Рингил запрокинул голову, пытаясь увидеть черные глаза своей тьмы. – Сулмор...
–Что с тобой? – хейтерша опустилась в грязь и переложила голову Рингила на колени. Демон задумался, пытаясь сформулировать ответ. Дело было в чем-то непонятном – может, в выпитой энергии Велки, а может – в Контеровых воспоминаниях... Или в Контеровом, уже буквально, даре-проклятии.
–Ничего... хорошего, – наконец выдохнул хейтер. Оболочка была в порядке. А вот структура, латаная беспредельщиками... Заглядывать в себя Рингил в принципе немного умел, но особого смысла не видел. Чтобы помочь себе без нормализатора, нужно знать слишком многое, а юный хейтер даже нормализатор не смог бы запрограммировать.
Все же он посмотрел. И увидел – черные следы на золотой паутине, срастающиеся со структурой осколки чужой силы – вряд ли это было нормальным, чернота избирательно пропускала сигналы и порождала свои – паразитические.
«Я скопировал это у Велки или вырвал? – родилась в сознании паническая мысль. – А может, спроецировал на себя? В любом случае, это уже не получится убрать... Придется ассимилировать...»
–Может, я Мэлис позову? – голос Сулмор оставался обеспокоенным, тьма наверняка изучала ту же картину... Вернее, то, что можно было рассмотреть через щит, который Рингил снимать не собирался. Пока что. Тьма может обидеться, если поймет, что именно случилось. А Мэлис наверняка расскажет ей...
–Зачем? – хейтер попробовал шевельнуться. Тело в принципе отвечало на мысленные команды. Сейчас, когда все было спокойно – по крайней мере в радиусе метра. Одно наличие Сулмор рядом экранировало от чужих эмоций и спасало от своих мыслей – или не своих, но все равно опасных. – Мэлис...
–Есть Мэлис, и этого достаточно, – темные глаза чуть прикрылись веками. – Она разберется...
