Во-первых, следователя, который приходил ко мне в камеру, нашли в собственном доме повешенным. С предсмертной запиской, все как полагается. Причем содержание было смехотворным: дескать, я, тварь подколодная, пыталась сманить его на темную сторону, и у меня почти получилось. И чтобы не дать тьме овладеть им полностью, мужчина решил свести счеты с жизнью.
Во-вторых, никаких Лейса и Винса в дальнем архиве не обнаружили. Более того, слой пыли там, где должны находиться бывшие демонологи, намекал, что их там не было в принципе.
В-третьих, и это самое, пожалуй, интересное, граф Мешрен нашелся в доме маркиза Олбрайта. Без сознания, с окровавленным затылком. А вокруг него царил невероятный бардак, словно кто-то собирался в большой спешке.
Короче, пазл сложился окончательно. Мы нашли все-таки Наставника.
Эта новость вызвала во мне смешанные чувства. А уж на бывших демонологов вообще было больно смотреть.
— Винс, — скорбно покачала головой леди Арлайн. — Но как? Почему?!
— Хотел бы я знать, Арли, — герцог, казалось, даже постарел на несколько лет. — Из всех… на него бы я подумал в последнюю очередь.
— Что делать будем?..
— Ждать. Очнется Лейс, вернется наследник — проведем полноценное расследование. А потом я, скорее всего, подам в отставку. Ощущаю себя… идиотом, как уже и говорил. Леди, — герцог устало посмотрел на меня, — я понимаю, вряд ли мое искреннее извинение компенсирует все то, что вы пережили… Но я крайне сожалею. Поверьте, в моих действиях не было ничего личного. Меня искусно убедили в вашей вине.
— С ним тяжело играть на равных, — бледно улыбнулась я. — Он столько лет морочил всем головы…
Повисло тягостное молчание.
Впрочем, наставница и герцог скоро начали тихо переговариваться, Лиля с Рокси тоже зашептались. В объятиях Ская было легко и спокойно, и я, убаюканная знакомыми голосами, просто уснула. Впервые за последние дни — крепко и без кошмаров.
Проснулась я в сумерках. Подорвалась, сбросив на пол плед, которым была укрыта, и вскрикнула. Испугалась, что меня бросили.
— Чего орешь? — послышался недовольный заспанный голос Джэйда.
У меня словно пудовый камень с души свалился.
Я рванула к дивану, где угадывались очертания человека, и с визгом повисла на шее друга.
— Эй, эй, спокойнее, задушишь, — рассмеялся он, с удовольствием обнимая меня в ответ. — Ты как, мелкая? — осторожно погладил меня по спутанным волосам.
— Поверь мне, лучше, чем утром, — содрогнулась от воспоминаний и отстранилась. — Вы когда прилетели? И где все?
— Прилетели несколько часов назад, — бодро ответил Джэйд, усаживая меня рядом, и подвесил огненный шарик под потолок в качестве светильника. — Боялись, что слишком поздно или у Лили и леди Арлайн ничего не вышло… Слава Богине, что мы ошиблись, — вздохнул он.
— Да уж… — промямлила я.
— Так вот… Твой наставник ругался всю дорогу назад, обещая сломать дяде шею, если тот тебя загубит. Хотел бы я на это посмотреть, — хихикнул друг. — Но и хорошо, что повода не нашлось… Зато от дружеских подзатыльников отвертеться не удалось. И от матерного воспитательного момента тоже — это при нас всех! Я получил такое наслаждение… Словами не описать!
Я молча усмехнулась. Ну еще бы, учитывая, какие «теплые» и «родственные» между Джэйдом и герцогом отношения.
— Потом маркиз утащил леди Арлайн и дядю с собой, на место преступления.
— А остальные наши где? Чарли, Скай, девчонки?
— А вот с этого момента начинается интересное, Мир… — хмыкнул он и, вскинув голову, сосредоточенно уставился на сгусток собственной магии. — В том доме… где был призван темный, не обнаружено следов человеческих инфернальных следов вообще. Только демонические.
— То есть как?! — опешила я. — Это вообще возможно?!
— Вот ты демонолог, ты мне и скажи, — пожал плечами Джэйд.
— Я не помню ничего такого в том, что учила, — покачала головой. — Впрочем, я еще слишком мало знаю. Но в моем мире… демоны вселялись в людей. По крайней мере, так утверждает церковь…
— В любом случае, меня оставили здесь за тобой присмотреть. Вся столица на ушах, вокруг Управления правопорядка тройной кордон, в каждом коридоре свои дежурные и еще общий патруль ходит. Только у дверей этой комнаты больше десяти магов, вооруженных до зубов, и в два раза больше — под окнами. Дядя все же сообразил, что маркиз Олбайрт вполне может попытаться закончить начатое. Чарли и Лиля умотали в Храм на срочный совет жриц и плетельщиц. Рокси с леди Арлайн умчались в архив, ищут любые упоминания о возможности вселения демона в человека. Или того, что человек и темный инфернал могут создать союз. Маркиз Фолхар, дядя и остальные из Выжженного поколения обыскивают особняк маркиза Олбрайта. Последние новости о графе Мешрене были больше часа назад, и он еще не очнулся.
— А Скай? Куда он делся?!
— Вышел на пять минут, — расхохотался Джэйд. — Мы подумали, что ты проголодаешься, да и наверняка соскучилась по нормальной еде, и заказали.
— А-а-а, — облегченно выдохнула я.
— Вообще твои наставники звали его с собой, но Скай наотрез отказался. Сказал, что рядом с тобой он нужнее.
Ответить я не успела, так как дверь открылась, пропуская предмет нашего разговора. Скай замер на пороге, потом все же вошел и поставил огромную коробку на пол. И опять замер, явно не понимая, что ему делать.
— Включи свет, а? — усмехнулся Джэйд. — Зачем зря магию переводить?
— А что вкусненького есть? — я с любопытством взглянула на коробку и осознала, что зверски проголодалась. — У-у-у, я же со вчерашнего дня ничего не ела!
Лица парней одинаково вытянулись, и следующие полчаса меня активно кормили. Чуть ли не из рук. Я тащилась, стебала от души обоих, так что вскоре Ская отпустило, и атмосфера перестала быть неловкой. Вот и ладушки.
— Что будем делать? — я, сытая и потому счастливая, в наглую оперлась на плечо Ская. — Я так понимаю, нам здесь куковать еще долго…
— Вообще-то маркиз Фолхар наказал немедленно сообщить ему, когда ты проснешься, — тихо отозвался Скай, осторожно приобнимая меня за плечи.
— Я займусь этим, — внезапно подорвался Джэйд. — Заодно свяжусь с Рокси, узнаю, нарыли ли они чего-нибудь интересного.
Мы со Скаем, слегка прифигев, наблюдали, как наш ушлый товарищ шустро вымелся из помещения.
— Мне кажется, или нам только что толсто намекнули о необходимости разговора? — задумчиво пробормотала я.
— Тебе определенно не кажется.
Мы умолкли. Не знаю, что крутил в своей голове Скай, а я… собиралась с духом. Поговорить и правда нужно. Решить все нюансы, чтобы нормально двигаться вперед.
