Пора заканчивать с этим детским садом.
— Я чуть с ума не сошел, когда узнал, в чем тебя обвиняют, — первым заговорил Скай. — Думал, сравняю Управление Правопорядка с землей, но тебя вытащу. Меня остановили, усыпили… Мир, я был идиотом и…
Слушать, как он намеревается посыпать голову пеплом, я не хотела. Самобичевание не имеет смысла. Тем более, сейчас единственное, что важно — он был готов уничтожить столицу только чтобы меня спасти. И не поверил в мою вину. В данный момент это определяло все.
— Зря ты ему руки не переломал, — перебила я его.
— Что? — слегка подвис Скай, но ненадолго: — Конору?
— Угу…
— Если бы я знал, — мрачно проговорил он, — что этот мальчишка такой гнилой, я бы его к тебе на километр не подпустил бы. Каким нужно быть моральным уродом, чтобы так отомстить девушке, которая тебе не досталась?! Как ему вообще в голову мысль пришла заявить, что ты следила за Айриной!
— О, ты же всего не знаешь, — осенило меня. — Скай, он не просто соврал. Он помог меня подставить: вызвал туда, где передо мной разыграли представление и сыпанули в лицо сонным порошком.
Пальцы на моих плечах на миг сжались, и Скай процедил:
— Как только я буду уверен в твоей безопасности… Я точно его убью. Самолично придушу гаденыша! — низко рыкнул он.
— Сломанных рук будет достаточно, — мечтательно протянула я. — Тем более, Конор явно связан с Наставником, так что его бы допросить хорошенько…
— Я бы к этому делу подключил тебя со сковородкой, — внезапно пошутил Скай, и мы дружно рассмеялись.
— Мир, — позвал он, когда опять воцарилась тишина, — ты меня простишь?
— Уже, — безмятежно отозвалась я.
— А…
— Я буду с тобой, — откинула голову назад. — Все эти бега по кругу, попытки друг друга прогнуть, спровоцировать… Знаешь, когда оказываешься на грани гибели, многое видится по-другому. Но своего дракона держи на привязи! — я вырвалась из его рук и, повернувшись к нему лицом, грозно ткнула пальцем в широкую грудь. — Если что, сковородку я не выбрасывала!
— Ее конфисковали вместе со всеми твоими вещами, — со смешком отозвался явно расслабившийся Скай.
— Как конфисковали? — немедленно растерялась я. — Кто? Куда?!
— Вернем все, не переживай, — меня аккуратно привлекли к себе и обняли. — Главное, что ты теперь жертва, а не обвиняемая. Весь город ищет маркиза Олбрайта, и в домах проклинают его, а тебя — жалеют.
— Да? — удивилась я.
— Конечно. В большом городе слухи разносятся, как пожар.
— Значит, можно не бояться осуждающих шепотков?
— Кто знает этих людей? — пожал плечами Скай. — Большая часть тебя жалеет, но возможно есть те, кто все равно винит.
— Ну да… — промямлила я.
— Мир, говори, если меня будет заносить, — посерьезнел он. — Я не хочу тебя еще раз так обидеть.
— Хорошо, — я задрала голову и, улыбнувшись, легко коснулась его губ своими. — Спуску тебе не дам, если что.
— Договорились, — усмехнулся он и…
Нормального поцелуя не получилось, так как в дверь поскреблись.
Мы понимающе переглянулись, и Скай крикнул:
— Войдите!
Это оказался Джэйд.
— Короче, новостей особо никаких, — буднично сообщил он. — В доме маркиза Олбрайта ничего, кроме тех же инфернальных следов, что и на месте преступления, не нашли. До леди Арлайн и Рокси дозвониться я не смог… О, зато граф Мешрен очнулся. Маркиз Фолхар сказал, что они сначала заедут к пострадавшему, а потом сразу сюда. Тебя ждет тщательный допрос, — заметил со смешком.
— Если это поможет поймать Наставника — да пожалуйста, — фыркнула я. — Тем более я поела и выспалась, так что полна сил и стремления настучать кому-то в бубен, — кровожадно клацнула зубами.
— Вот это наша Мира, — одобрительно поцокал языком Джэйд, а потом, вскользь оглядев нас, нейтрально спросил: — Вы уладили все?
— Да, спасибо, что оставил нас наедине, — хмыкнул Скай.
— Совсем замечательно, — окончательно расслабился тот и, подойдя к диванчику напротив нас, плюхнулся на него и с наслаждением вытянул ноги. — Значит, ждем остальных.
Не прошло и часа, как в комнату набилась толпа народу. Вернулись все, кроме Лили и Чарли. Даже хорошо знакомый мне барон Лестер Келри пришел.
Я почувствовала себя звездой теле-шоу: все взгляды, все внимание были сосредоточенны на мне, и это напрягало. Но я старательно запинала робость в самый темный угол и принялась за подробный пересказ всего произошедшего. Наконец-то я могла это озвучить! И меня слушали!
Вспомнила все. Что Айрина была той девушкой, которая хотела забрать у меня силу, когда я только появилась на Аррее. Про остальных участниц троицы, портившей мне жизнь в Академии, чья связь с Наставником могла считаться доказанной. О том, как Конор хладнокровно подставил меня под удар, а потом еще и дал ложные показания. О словах Наставника, что в его действиях по отношению ко мне есть личный мотив.
Память была ясной, я легко извлекала из нее все, что касалось этого грязного дела.
Когда я закончила, маркиз Фолхар потер заросший щетиной подбородок и пробормотал:
— Кто бы мог подумать… Но я все равно не понимаю — как? Арли, нашли что-то по поводу вероятности вселения темного инфернала в человека?
— Мы нашли записи об эксперименте, — бодро отрапортовала она. — Они на темном демонском наречии, потому я поняла не так много. Предлагаю спросить главного отличника по этому предмету, — и протянула толстый свиток герцогу Шайлену.
Тот вздохнул, пробормотал: «Дайте мне пару минут» — и погрузился в чтение.
Пока он изучал записи, мы узнали и остальные новости. И я, внимательно слушая наставницу и дополнявшего ее барона Келри, поражалась глобальности и тщательности задумки маркиза Олбрайта. Каждая деталь в его плане была тщательно выверена и на своем месте. И готовилась не один день. Только одно слабое место — и в нем все и провалилось. Вернее, даже два. Первое — то, что друзья и наставники от меня не отвернулись. Второе — что они выяснят про отсутствие лорда Рейтбора на месте преступления.
Действуя где через верных людей, где лично, маркиз Олбрайт сумел все показать таким образом, что моя вина не вызывала вопросов ни у кого. Единственным, помимо моего наставника, кто мог бы помешать, был наследник, не желавший казни единственного демонолога. И тут — очень вовремя — из одной провинции принесли вести чуть ли не о начале восстания. Наследнику пришлось выехать, чтобы разобраться лично, но он потребовал без него ничего со мной не решать. Но маркиз Олбрайт под личиной принца провернул все так, что ни у герцога, ни у прокурора даже мысли не возникло, почему наследник не уехал в тот день, когда собирался, и почему так резко передумал насчет казни.
