Хорошо еще, что на третий день у меня словно фильтр встроился в голове и я стал спокойнее его переносить, автоматически фильтруя его словесную шелуху, вычленяя только нужные крохи информации. Даже на королевские балы мы приходили вместе, чем вызывая не только удивленные взгляды, но еще больший приток писем с приглашениями, который после знакомства с графом снова потек ко мне в дом полноводной рекой. Правда граф утром сам из них выбирал, к кому мы поедем, так что хоть почтой мне не приходилось заниматься и то ладно. С Никки я встретился всего один раз, когда завез ей первую сумму денег, как и было между нами условлено, а также сказал адрес ювелира, у которого она может ежемесячно брать определенную сумму денег на свои расходы, но не больше двухсот золотых.
Девушка была немного недовольна, что я приезжаю не так часто, как она хотела бы, но когда я удивленно просил её «а зачем?», она не нашла, что ответить. Нет, Никки была конечно симпатична мне и даже мила в разговорах, но я списывал это на наш уговор, тем более, что после секса два раза в день, больше никаких эротических фантазий в отношении к юной девушке я не испытывал.
Когда же закончилась эта неделя и я сказал графу, что необходимый минимум присутствия на балах короля у меня выполнен, от герцога также получено «добро» и завтра я уезжаю к себе, он очень удивился и был недоволен, но мне было побоку. Распоряжение герцога я выполнил с лихвой, превратив свою жизнь в череду секс оргий и пьянок с графом, так что день отъезда ждал с нетерпением, надеясь, что следующий мой приезд не будет таким же. Его присутствие откровенно меня тяготило, я самостоятельно не мог никуда уехать, не мог заняться какими-нибудь делами, без того, чтобы рядом не мелькала его ослепительная улыбка.
- Ладно Макс, - он пожал плечами, смиряясь с этой новостью, - тогда жди в гости, я к тебе приеду.
Он засмеялся, а я вздрогнул и промолчал, вызвав у него нахмуренные брови.
- Что, мой лучший друг даже не позовёт меня к себе?
- У меня нет там баб и вина, - ничуть не соврал я, - так что вам граф, будет там скучно.
- «Свободных баб нет, а вместо вина самогон, но тебе знать об этом совсем не обязательно «мой лучший друг Тимон».
- Ой, ладно если разгребусь с делами, то постараюсь тебя навестить, а если ты приедешь в город сразу дай мне знать! он хлопнул меня по спине, - баронесса Клифская теребит меня, когда же мы снова приедем к ней в гости! Очень уж ты ей понравился!
Пропуская мимо ушел его сальные намеки и шуточки, я молча дождался, когда его фонтан словоблудия закончится и пожав ему напоследок руку, я выдохнул, как обычно, когда оставался наконец один.
- Да Макс, терпение у тебя, как у святого, - нубиец покачал головой, он сам уже несколько раз предлагал замочить графа, да прикопать его в сторонке, так как надоел он не только мне, но каждый раз я побеждал этот соблазн, так как яснее ясного становилось, кто бы был виноват в его смерти и кого обвинят в первую очередь.
- Сборы закончены? спросил я его на другую тему, - ложимся сегодня рано, чтобы выехать к открытию ворот.
- Да Макс, все готово, - ответил за него Ортега, - скорее бы уже домой к жене и сыну.
- Надеюсь мы вернемся не к тому, от чего уехали, - пробурчал я, - а то каждое возвращение в колхоз после длительной отлучки вызывает во мне одно уныние, все время что-то идет не так.
- Ну, а что ты хотел Макс, - Рон удивленно пожал плечами, - никто до тебя никаких таких странных вещей не делал, так что не удивительно наличие проблем, новое ведь дело.
- Ладно, - я встал из-за стола и потянулся, - всем спать, завтра дальняя дорога, хочу оказаться подальше от столицы и графа.
Рон с Ортегой рассмеялись, пока я гримасничал, изображая его вечный оскал и голос. За совместно проведённую неделю я мог без труда копировать все его ужимки.
Горевший камин, который отбрасывал темные тени на лица серьёзных собеседников, явно нуждался в новом топливе, так как тлеющие угли давали жар, но не свет. Кроме него в аскетичном кабинете других источников света не было.
- Говоришь Арчибальд, мальчишка очень серьёзный соперник? одетый в простую шерстяную расу сухонький человек, вальяжно расположился за столом, напротив него устроился паладин.
- Да брат, я передавал вам свои наблюдения за ним, - граф, а это был именно он, сейчас бы сильно удивил того, о ком они разговаривали. Спокойный, не улыбающийся и очень серьезный он был близнецом- антагонистом того графа, которого знал виконт Максимильян.
- Я читал их, - кивнул глава ордена, - но у меня сложилось впечатление, что ты описываешь минимум герцога Валенсу, а не его вассала. Неужели какой-то мальчишка произвел на тебя такое впечатление?
- Виконт очень умен, - граф задумчиво качнул головой, вызывая в голове образ молодого дворянина, - силен не по годам и умеет держать себя в руках. Если первые дни от него веяло раздражением, то потом он взял себя в руки и ко всему относился спокойно, редкое качество среди молодежи.
- Не пьёт, в азартные игры не играет, но при этом не скуп и не мот, - продолжил перечислять граф, - меч королю скорее всего его работа, я щупал его руки и плечи, слишком плотные для воина, а вот кузнечный молот мог легко такие развить. Слуг минимум, все старается делать сам, хотя очень богат.
- С твоих слов он святой какой-то, - насмешливо фыркнул инквизитор.
- Он не святой, но если бы он захотел вступить в Орден, я бы первый дал ему рекомендацию, - граф устоял под взглядом своего главы, который удивленно на него посмотрел при этих словах, - его люди служат ему на совесть, а не за деньги, это я вижу. Так что как минимум и как командир он должен быть хороший.
- Каких-то дьявольских следов твои проститутки не обнаружили на его теле? Большие родимые пятна, знаки Зверя? сменил непонравившуюся ему тему инквизитор, впечатленный характеристиками графа, который редко кому давал такие лестные отзывы.
- Нет, все чисто, с виду обычный человек.
- Жаль у нас так мало осведомителей в его «колхозе», - споткнулся брат Антоний о незнакомое слово, - необходимо увеличить наше присутствие в его лагере, я тебе говорил, что вести о его поселении со странными правилами и налогами уже разнеслись среди крестьян, у меня на столе лежат две записки от разъяренных феодалов, у которых снялись и ушли две деревни полным составом.
- А, это виконт Эленот?! с понимание хмыкнул граф, - меньше нужно трясти крестьян и никто уходить от тебя не будет.
- Граф - это тенденция! посуровел глава ордена, - сегодня две деревни, завтра четыре, а послезавтра у нас не останется паствы.
- Понимаю брат, - смиренно сложил ладони паладин, - вы помните мои выводы в докладе, я настаиваю на силовой акции.
