Дело в принципе нисколько не сложное. Передвигай по очереди самохваты – да опирайся на них. И все. Поднявшись на пару-тройку метров, я оглянулся. К веревке уже подцеплялся Арх.
Мне стало заметно устойчивей. А когда позади остался второй этаж, веревка и вовсе почти замерла. Ангрест, да еще в железе с ног до головы… Не оборваться бы. Впрочем, думать надо было раньше. Будем надеяться – канат выдержит.
За вторым этажом пошел бревенчатый надстрой. К этому времени все уже приноровились. И поднимались без толчков и барахтанья. Да, эти ребята, похоже, прирожденные альпинисты. А придуривались-то!..
На четвертом этаже я остановился, закрепившись на веревке, и подождал остальных. В паре метров от меня стену прорезало окно. Достаточное, чтобы пролез человек. Я тщательно его рассмотрел.
Жаль, конечно, далековато. Как это я сразу не предусмотрел? Пришлось теперь, болтаясь на голой стене, снова лезть в рюкзак. Вынимать крючья… После чего последовало больше часа акробатического этюда «под куполом цирка».
Хотя лучше бы его назвать «русский самоубийца за тренировкой» – так это выглядело. Особенно когда я, отцепившись от веревки, героически утвердился ногами на двух крючьях без всякой страховки, загоняя в стену третий костыль… Масса острых ощущений. Хорошо еще, дело происходило ночью и я видел все окружающее только в прибор. Это создавало некоторую иллюзию кино, а не реально происходящего. Не то бы я, пожалуй, не на шутку разнервничался, не дай бог.
Но наконец окно было достигнуто. Как выяснилось, оно имело почти цивилизованный вид. Сотообразная свинцовая решетка, вставленная в деревянную раму и застекленная разномастными кусками стекла.
Изнутри, насколько можно было судить, окно было занавешено чем-то плотным. На какую-то долю секунды меня так и подмывало постучать, но я удержался. В дело вступил Ангрест. Поскольку веревка была теперь притянута прямо к окну, остальные двое подвинулись и пустили нашего силача вперед. Наблюдать за его действиями в этот момент было истинное удовольствие.
Во-первых, Ангрест освободился от «стремян» и забрался ногами на подоконник. Затем – это надо было видеть! – он бестрепетно отцепился от страховки! И, четко подтянувшись на одних руках, сделал что-то вроде «склепки» – ногами вперед влетел в сотообразное остекление.
Звон и шум при этом последовали просто громоподобные. Но не успели они улечься, как следом за Ангрестом в оконный проем мелькнули Арх с Анизом. От них шум, правда, был гораздо меньше.
Я успел даже услышать, как всполошились часовые на стенах. Но, поскольку дорога теперь освободилась, я лишен был возможности наслаждаться звуками тревоги. Переступив с крючьев на подоконник, я пригнулся и шагнул вперед.
Внутри был явный разгром. Вломившийся первым Ангрест видимо, счел своим долгом своротить все, что ему под руку подвернулось. Сорванная штора. Опрокинутый столик. Яблоки, раскатившиеся по полу. Опрокинутое блюдо. Стул.
Так был отмечен его путь к кровати хозяина комнаты. Мы не ошиблись – здесь находилась именно спальня. Сам же ее хозяин в этот момент как раз был схвачен железной рукой, приставившей к горлу нож.
Добродушное лицо Ангреста в этих обстоятельствах выглядело весьма впечатляюще. Человек в кровати даже и не думал сопротивляться. В комнате каким-то чудом горела уцелевшая свеча, и я вполне уверенно опознал Ветриба.
Во всяком случае, это, по-моему, был он – насколько я смог его запомнить по замку Ток.
Видя всех нас, ошеломленный Ветриб, вытаращив глаза,. просипел:
– Вы кто?! – При этом взгляд его выразительно задержался на моей персоне.
– Вы хозяин этого замка Ветриб? – Голос Арха прозвучал как холодное железо. Я, отойдя в сторону, скромно решил наблюдать. Поскольку никакой надобности во мне пока что не наблюдалось.
– Да, это я… – несколько оторопело ответил Ветриб. Но вполне уверенно.
– Именем короля вы арестованы! – Продолжение последовало незамедлительно. Я даже поежился, представив себя на месте Ветриба.
– За что?! – завопил встрепанный барон, делая слабые попытки задергаться от волнения. – Я не виновен ни в чем! В чем меня обвиняют?! Кто вы такие?!
– Королевская Контрольная Комиссия, – тем же ледяным тоном уведомил Арх, и я чуть не расхохотался – настолько для меня это прозвучало нелепо. Комиссия партийного контроля!.. Мать-перемать!.. Но при всем при том одно могу сказать: на месте Ветриба мне в тот момент совсем не хотелось бы оказаться.
Арх между тем продолжал излагать арестованному:
– Вы обвиняетесь в причастности к захвату в плен дочери покойного барона Клады, произошедшему в принадлежащем этой семье замке Ток, и нанесении этому семейству имущественного и морального ущерба!
И, выслушав всю эту довольно длинную формулу обвинения, к моему полному изумлению, Ветриб вдруг успокоился! Я не поверил своим глазам, но это было именно так – он успокоился. Почти совершенно.
– Так вы люди короля? – словно ничего не случилось, спросил он. И тут же продолжил весьма уверенно: – Но ведь девушку уже забрал королевский уполномоченный! Чтобы препроводить ее в Поставль! Он был здесь несколько дней назад. Он полностью меня оправдал и принял у меня новую вассальную присягу взамен утраченной! Очевидно, господа, новости еще не дошли до вас?
Немая сцена, последовавшая за этим заявлением, могла бы быть достойной бессмертного «Ревизора». Правда, следует заметить, не на столь длительное время. Первым опомнился Арх.
– Объяснитесь, сударь! – произнес он, держа руку на своем лавровишневом топоре.
Однако в этот драматический момент пришлось слегка отвлечься. В дверь начали колотить, призывая господина. Надо полагать, стража обнаружила источник произведенного шума.
Ветрибу недвусмысленно указали в сторону доносящихся из-за двери голосов. И минут пять ему пришлось утрясать дело с охраной. Уверяя, что он занят и что беседует с важными гостями. Поскольку дверей Арх, судя по всему, открывать не собирался, покуда не получит должных объяснений. Когда люди Ветриба, ворча недовольно, удалились, Ветриб наконец смог удовлетворить наше любопытство.
И удовлетворил.
Полторы недели назад, когда мы только еще начали подъем к истокам Крутички, под стены замка Цын прискакал ни много ни мало отряд королевского наместника на севере. Герцога Берана. Под королевским флагом и с королевскими полномочиями. Для свершения правосудия. От Ветриба и Потура именем короля Дарека потребовали сдаться и выдать им плененную дочку барона Клады. Отказать им не было никакой возможности.
Поскольку в отряде, видимо именно на такой случай, присутствовал специально присланный столичный маг – полномочный военный магистр. А им с господином даже защищаться в этом плане было нечем. Поскольку их единственный колдун, Залиба, сейчас находился далеко отсюда, занимаясь умножением своих профессиональных знаний. Но даже с ним они ничего не смогли бы сделать против военного магистра, поэтому они вынуждены были сдаться.
