Я протянула ладонь, девочка-богиня необычайно ласково и трепетно взяла меня за руку и, улыбаясь, рассмотрела узор. Подняла на меня искрящиеся, ледяные глаза и хитро подмигнув, резко дунула на узор. Ярко вспыхнув, он растаял, осыпавшись с кожи синими искрами.
- Знаешь, он не так прав, у тебя будет счастье, если ты правильно поступишь, но я, наверное, подскажу тебе. Поверь, я никогда не стремлюсь, чтобы снежные пришли в мой мир раньше срока. Бойся жрецов, не соглашайся проходить храмовые мистерии. Не слишком я похожа на богиню, да?- девочка все так же держала меня за руку, иногда проводя по коже и выступающим жилкам и венам тонкими холодными пальчиками. От моего дыхание в воздухе образовывались облачка пара, она же либо не дышала, либо ее дыхание было еще холоднее, чем окружающее нас пространство.
- Я не ищу счастья, я ищу покой.
- Вот покой ты точно не найдешь, его нет даже здесь. Не верь тем, кто будет говорить тебе, что можно отдохнуть в смерти.
- Я учту это, моя снежная богиня.
- Ты можешь попросить меня, каждый зимний маг может попросить исполнения своего желания у меня.
- Я должна просить именно сейчас?
- Нет, теперь мы будем видеться чаще, прощай моя снежная,- богиня рассмеялась и оттолкнула меня от себя. В лицо бросилась поземка, ветер закружил вокруг меня снег, поднимая его с земли и срывая с голых ветвей.
Лежа в постели, я прокручивала все произошедшее, что ж, спасибо за подсказку, моя богиня, теперь я приблизительно представляю себе, что может мне предложить ясный Этарн. За окном заголосила домашняя птица, сквозь дверь донеслось сонное ворчание Лирры заказывающей завтрак. Потянувшись, я перевернулась на живот, кто бы ни был тот мужчина из моего сна, он может заставить затрепетать сердце любой девушки и женщины. Сочетание красоты и грациозности хищного зверя вкупе с аурой сильного мага - это потрясающий коктейль.
Шаэл Ниан.
Ведьма выскочила из своей комнаты, как чертик из табакерки, есть такая сказка, и, с необычайно довольным видом начала всех поторапливать. Айн-то и рад стараться, а мне вот кусок в горло не лез, все казалось таким омерзительно жирным, неприятным.
- Пожуй сухарик и запей соком,- Лирра протянула мне кружку, с накрывающим ее блюдцем полным ржаных сухариков.
- Не поняла?
- Тошнит? Это нормально, ты сама себя накрутила вот, и начались утренние недомогания беременных, Лирра права, сухой хлеб и кисло-горький сок уберут тошноту.
- Тебе-то откуда знать,- проворчала я, отпивая небольшой глоток из кружки. Ведьма фыркнула в ответ и высказалась в том духе, что, таких как я, она за свою жизнь насмотрелась достаточно.
- А сколько вам лет, ясная Арталанд?
- Тебя тоже интересует этот вопрос? Не так уж и много,- хитро подмигнула ведьма,- всего лишь шестьдесят лет. К слову, Ниан, пятьдесят из этих лет я учусь магии. Первая среди равных - это не просто титул, ему необходимо соответствовать.
- Слов нет, и сколько всего, такие как ты должны учиться?
- Всю жизнь, каждая из нас должна за свою жизнь разработать не менее тринадцати новых заклятий, дабы передать их ученице. Кстати, если родится девочка, мы могли бы создать эту традицию здесь в Хэлле.
- Что-то я не понимаю,- Лирра потрясла не заплетенными кудряшками,- а как же общее образование?
- От дочери к дочери в гнездах высокородных рэймар передается тайное знание, то, что может потрясти мир, давно забывший некоторые вещи,- ведьма пожала плечами и улыбнулась. Да уж, заклятия в гнездах хранились такие, что жуть пробирает. Я с некоторых пор не могу понять как ее выпустили живой за пределы Снежани?
- То есть ты хочешь, чтобы моя девочка никогда не знала счастья материнства?
- Ей и так не суждено его познать, у "искр" не бывает детей. А выдержка северных рэймар позволит прожить много дольше. Давайте девочки, собираемся, сегодня прекрасный день.
- Спокойнее, еще даже завтрак не принесли.
К моменту как за нами зашел воин из дружины ясного Этарна, мы уже были собраны, а ведьма нетерпеливо постукивала по подоконнику. Только я хотела ее подколоть по поводу "северной выдержки", как она превратилась в ледяную статуэтку. Как раз тогда когда за нами зашел воин. Подивившись, я медленно встала и последовала за ней. Позади всех пристроились Лирра с Айном, этаким хихикающим хвостиком. Ведьма напоила ребенка каким-то зельем, отчего он стал странно себя вести.
Все вместе придя в парк мы очень быстро поделились на две неравные группы. Со мной, Лиррой и Айном остались воины из охранения, а Алдит и ясный Этарн ушли вперед. Тонкая фигурка северянки забавно и трогательно смотрелась рядом с высоким и мощным воином.
Ясный Этарн.
Сегодня в глазах северянки не было того загнанного выражения, что еще вчера она тщательно скрывала на дне своих зрачков. Укутанная в немыслимо дорогую шкуру Белого Убийцы, она невесомо скользила рядом со мной, изредка оглядываясь на своих отставших спутников. Рэймар ничуть не удивилась, когда на очередной тропинке мы свернули совсем в иную сторону. Только улыбнулась и, склонившись, сорвала с куста промерзшую ягодку зретня .
- Полезный кустарник, и растет в центре города, как знахари весь не оборвали,- отстраненно улыбнулась девушка, все так же катая мерзлый комок в пальцах.
- Так ведь, стражники на охране стоят, они, стал быть, не дозволят,- я внимательно посмотрел в глаза северянки, а она в ответ только улыбалась.
- Плохо вы знахарей знаете, это те люди, и хэллы, и рэймар, что за необходимым ингредиентом порождениям зла в пасть прыгнут.
- Уже изучили наш фольклор, снежная Арталанд?- Вступил в разговор Светлый, медленно проявляясь из воздуха подле заледенелой скамейки. Как всегда, старый знакомый проигнорировал законы природы и был по-весеннему легко одет.
- Стараюсь,- немного скованно ответила ведьма, тонкие пальцы стиснули несчастную ягодку и нежную кожу окрасил синий сок растаявшего зретня. С тихим вздохом бросив ягодку в снег, леди стряхнула с пальцев капли и замерла.
- Это хорошо, вы можете называть меня Светлым,- ведьма неожиданно укоризненно посмотрела куда-то выше плеча храмовника, затем прикусила губу, словно сдерживая смех. Сам Светлый невозмутимо продолжил,- обстоятельства таковы, что мы вынуждены искать с вами точки соприкосновения. Хэллу нужна ваша помощь, и мы готовы за это заплатить.
- "Заплатить", это хорошее слово,- ведьма провела синим пальцем по губам, и тут же спохватившись слизнула сок.- И что же вы от меня хотите? Ох, и здесь?!
Из-за присыпанного снегом куста бузины, на ветках которой еще сохранились алые ягодки, вышел тихий сумасшедший. Блаженно улыбающийся Кукольник, обойдя храмовника почти влплотную прижался к северянке, благоговейно глядя на ее волосы. Ведьма ловко перехватила его руку и глядя в яркие глаза безумца произнесла:
