Они начинают оглядываться по сторонам широко распахнутыми глазами, только сейчас понимая — НАСКОЛЬКО богатая здесь природа.
— Бля! — вырывается у вождя.
Сошлись на том, что огородики они всё-таки заведут — огурчики-помидорчики и прочие кабачки. Ну и коз немного — на молоко. Мясо и рыбу… не смешно. Да и зерно — проще купить купить у соседей да привезти на лодках. Лошади тоже вряд ли понадобятся — уголь и руду можно добывать едва ли не с лодки.
Выглядела эта ситуация донельзя глупо, так что пришлось утешать орков, рассказывая, что они не одиноки в своём идиотизме. Настоящих, пусть и несколько утрированных случаев, было более чем достаточно. А так… Ну горожане они, горожане… Впрочем, деревенские в такой ситуации вряд ли выглядели бы лучше.
Почему? Да шаблоны, мать их. Даже Иные привыкают действовать по алгоритмам. Не думать, не размышлять: загорелся зелёный — переходить дорогу; свистит гаишник — останавливаться и готовить кошелёк; нужна еда — купить в магазине или вырастить самому. Если вороны или часть эльфийских кланов были менее зашоренные в силу специфики — магия там, постоянные перемещения, интриги… То орки по большей части либо вояки-штурмовики, либо обычные работяги — металлурги, каменщики и т. д. Ну а что — по части интеллекта они не лидируют, да и с магией не слишком радужно. Зато здоровья… Знали бы вы, сколько «шабашников» на стройках Подмосковья обладает дублёной шкурой с зеленоватым или сероватым оттенком…
Одно из банальнейших «проверочных» посещений храма Эшмуна в Тире, обернулось для меня сюрпризом: чувствую «нехороший» взгляд и, повинуясь ещё Земным привычкам, ухожу перекатом. Как выяснилось — не ушёл… Короткая вспышка боли в плече — и проваливаюсь в беспамятство.
Просыпаюсь от нестерпимого желания пить. Глаза открываются нехотя. Поднимаю руку, чтобы протереть их — и поднимаю с трудом. Кажется, что к ней привязана даже не гиря, а полноценный желозобетонный блок. Но ничего, справляюсь и всё-таки ухитряюсь открыть глаза.
Я в храме Эшмуна, а точнее — в больничных его покоях. Бывал здесь неоднократно, так что… Всё, глаза снова закрываются и проваливаюсь в лихорадочный, нехороший сон, полный мутных сновидений и неприятных ощущений. Следующий раз очухиваюсь уже в своей комнате, дома.
— Пить, — сразу же заявляю сонной служанке.
— Ой, очнулся, радостно всплёскивает та руками и куда-то уноситься. Впрочем, тут же возвращается и начинает поить меня из чашки с носиком. Лицо Лии прямо-таки излучает счастье. Ну да, здесь верные слуги, боготворящие хозяев, явление вполне привычное, особенно если хозяева эти выглядят выигрышно на фоне остальных богатеев.
Очень быстро прибежала жена и как водится у женщин — кинулась обнимать и вообще — «разводить сопли». Сейчас-то зачем? Ясно же, что раз очнулся, то буду жить — такие вот особенности у наших организмов.
— Рэй, я так переживала, — рыдала Нефертари, — когда ты упал — я подумала, что у меня сердце остановится…
К счастью, вскоре супруга смогла нормально разговаривать — и картина выяснилась интересная. Покушение было именно на меня, подготовлено на высшем уровне — даже совместные усилия спецслужб Карфагена и озабоченных проблемой Иных не дали результатов.
Да, Иные тоже забеспокоились — я всё-таки портальщик, мало ли что… Большинство пусть и ушло с Земли, но надеялось пусть и не вернуться, так хотя бы иметь возможность навещать её — родственники, друзья детства, торговля, компьютерные игры и прочее. А для подобных экскурсий одного портала явно маловато…
Покушавшихся не нашли, но зато установили — из чего в меня стреляли и чем. Артефакт, примерный аналог нашей снайперской винтовки, только ещё и проламывающий Щиты — и крайне дорогой. Стреляли же кремневыми снарядиками, напоминающими маленькие, плотно сжатые еловые шишечки.
Кремень и сам по себе — не подарок, у него легко отслаиваются чешуйки и заражение почти неизбежно. Далее — на кремень хорошо ложатся как Плетения, так и яды. Причём при желании на каждую чешуйку — отдельные! Ну и самый «смак» — применение его категорически не одобряется. По местным понятиям, это равносильно объявлению войны, причём войны тотальной, с вырезанием всех «Выше тележной чеки» и прочими «прелестями».
Радостно-то как… Получается, что мне объявили войну, а кто и за что — понятия не имею. Точнее — догадки-то есть, но к делу их не пришьёшь, а так… Пусть я мирно себя вёл, но даже до создания портала на Землю, наследить успел порядочно. А уж после…
Это могут быть какие-то купцы и купеческие гильдии, решившие заранее устранить потенциального конкурента; спецслужбы Яссы; сектанты-демонопоклонники, которых я гонял (и буду гонять!); эльфы из Великого Леса; наконец — таинственные «вторженцы», которым я перекрыл дорогу. И это только так — навскидку! На самом деле, «обиженных» может быть много больше — я до сих пор не всегда понимаю, где у местных проходит грань между смертельной обидой и конфликтом средней тяжести, который нетрудно урегулировать.
Ситуация ещё больше запуталась, после того, как выяснилось, что покушение и «кровная мстя» могло быть направлено не просто на меня, а на меня — лидера (по местным понятиям) воронов и всех Пришельцев (да, Земляне получили у местных именно такое прозвище!). Здесь версий было ещё больше.
Несмотря на неудачи, расследование не прекращали — пусть и не удалось выйти на злоумышленников по «горячим следам», так попробуем по «остывшим». Факты постепенно собирались, но так — разрозненные. Ну, Шерлоков Холмсов среди нас нет и рассказывать о злодеях по случайному следу, да ещё и в подробностях…
Мало того, что Карфаген НАМНОГО более разнообразен, чем Лондон, так ещё и великий писатель пусть и придумал свой прославленный «дедуктивный метод», но… В реальной жизни всё намного сложнее. Да и честно говоря — в рассказах про сыщика столько логических нестыковок, что можно только восхищаться талантом писателя, сумевшего построить сюжет так, что их почти никто не замечает в ДЕТЕКТИВНОМ произведении.
В расследовании мне досталась роль наблюдателя, которого держат в курсе происходящего — не более. Спорить не стал — как я уже упоминал, разведчик/оперативник/дипломат из меня весьма посредственный. Более того — я был рад, что остался исключительно наблюдателем — со стороны расследование выглядело крайне интересно.
— «Вы уверены, что видели тем вечером мужчину человеческой расы? — задаёт вопрос Пришелец — один из тех, кто заполонил в последнее время улицы Города.
