— Как я могу быть уверена, — с нескрываемой иронией отвечает старая торговка, — если есть такая штука, как МАГИЯ! Выглядел он как человек, а кто на самом деле… Может, у него артефакт какой или зелья нахлебался или того проще — актёры замаскировали. Может, вы у богов спросите? В конце-концов, видела я его выходящим из храма Астарты — даже если жрецы ничего не увидели, могла увидеть богиня.
Пришелец издаёт странный звук — как будто подавился чем-то. Затем быстро раскланивается, поглядывая на неё СТРАННО и уходит прочь, бормоча под нос что-то непонятное. Старуха Ашат проводила его задумчивым взглядом — беспокойные какие, суетливые и забавные — считают себя умнее местных только на том основании, что очень образованны. А это, конечно, хорошо… Вот только их образование не мешает быть полными невеждами в вопросах, касающихся Ветви. Не знать элементарных вещей и пытаться вести расследование… Странные.»
Подобных сцен было немало — местная специфика предполагала другие способы действий. Впрочем, Земные специалисты лишними не были — несмотря на все несостыковки, знание криминалистики, психологии и прочих наук были к месту. Для примера — отпечатки пальцев здесь были неизвестны, так что… Нет, помогло не так чтобы очень — для нормальной работы нужна хоть какая-то база данных, где содержатся эти самые отпечатки. Но даже такой, недоделанный вариант, помог достаточно сильно, а ведь подобных мелочей хватало.
Хватало и чисто магических способов, которые на Земле использовались с куда большим искусством — отпечатки аур, к примеру. Поскольку Силы на Земле меньше, чем на Ветви, а с наукой — совсем наоборот, то отечественным магам-криминалистам волей-неволей пришлось изобретать более «продвинутые» способы — в великом множестве.
Но не могу сказать, что всё было гладко — масса проблем возникала как из-за незнания Землянами местных законов и поконов, так и из-за незнания обеими сторонами возможностей друг-друга. Постепенно притирались, но честно говоря — не слишком хорошо.
Я же пусть и встал с кровати, но выздоровления затянулось — и это несмотря на регенерацию оборотней! К покушению подошли ответственно, так что пресловутые кремневые «шишечки» были заряжены на редкость погаными Проклятиями/Заклятиями/Заклинаниями/Плетениями и ядами — едва ли не каждая кремневая чешуйка — своим. Они-то и по отдельности были достаточно серьёзной проблемой, а уж вместе… Они «гуляли» в моём организме, время от времени вступая друг с другом в самые причудливые реакции. В результате меня время от времени «колбасило» — то тошнота, то начинался понос, то мигрень, то ещё какая-нибудь «бяка» приключалась…
Так что — курировал расследование я больше по бумагам и рассказам, чем в живую. Согласитесь — не в моей ситуации бегать по городу или ходить на приёмы, если в любой момент может стать нехорошо. Думал недолго — и переехал на Дачу.
Здесь тоже хватало своих проблем, но скажем так — не критичных. Почти все они были связаны с родичами, ставшими воронами. Даже одного обучить — проблема ещё та, а уж когда больше двух десятков…
Какие проблемы? Да у всех новоиспечённых оборотней «сносит крышу» от открывающихся возможностей… Ну представьте, что внезапно вы стали атлетом такого уровня, что хоть на Олимпиаде выступай — причём в десятках дисциплин. А ещё обострился нюх, слух, зрение, обоняние, осязание…
Хочется попробовать всё и сразу — секс (а чувственность также резко обостряется, хорошо хоть в первые годы только у мужчин), давно знакомые блюда играют новыми оттенками… В общем, хочется наслаждаться жизнью, а самое главное — мозги-то тоже перестраиваются — и новоявленный ворон начинает чудить.
Как? Да по всякому — мама вот свои привычки домохозяйки и матриарха довела до абсурда. Уже рассказывал, что ходит по Даче в тапочках (а остров, между прочим, больше ста квадратных километров!) и может начать протирать запылившиеся перила мостика. Это ещё ничего — гораздо хуже — желание «строить» окружающих в сочетании с железобетонной уверенностью, что — «Она знает, как лучше».
Я-то лавирую достаточно уверенно — всё-таки учили прикладной психологии и различным хитростям, а вот сестра… Она недаром «подсела» на сериалы — сейчас у неё слезливо-истеричный период. И вот представьте — насколько непросто хотя бы уживаться вместе лю… нелюдям с подобными «тараканами», а ведь приходится учить.
— «Надо именно сейчас вас учить, — объясняю я сестре, — мозги сейчас перестраиваются. То есть „сидеть на жопе ровно“ — нельзя категорически — если не будет интеллектуальной нагрузки именно сейчас, то потом учиться вам будет НАМНОГО сложнее — в разы.»
— Ты не хочешь входить в моё положение, — привычно разрыдалась сестра, — вот так всё потерять и стать о…о… ооборотнееем!
Привычно сую её носовой платок и невозмутимо пережидаю пик истерики.
— Положение у тебя — превосходное. Ты жива, дети живы (с мужем давно развелась) — и проживёте ещё долго-долго. Как и все наши родственники. Я богат — и вы нищими не будете. Я обладаю немалой властью — и этой властью будете обладать вы. Плохо?
— Хорошо, — тихо говорит успокоившаяся сестра.
— Так не реви.
— Но такая нагруузка! — снова начала она.
— Какая? Всё замечательно — вы занимаетесь по шестнадцать часов в день. Много? А теперь вспомни — сколько времени проводила на работе? Ага, девять часов, да на дорогу, да домашние хлопоты… А теперь вспомни, сколько ты раньше спала?
— Часов шесть — больше времени не было.
— А теперь?
— Час-два — и больше не хочу.
— Вот… Тем более, что занимаетесь вы не нудистикой какой, а вещами интересными. Интересным?
— Интересными, — подтверждает сестра, лицо у нее светлеет. Ну ещё бы — магия, да воинские искусства (они пока так — на разминочном уровне), да сколько ремёсел новых, да история Карфагена, да языки…
Успокаивается — вроде как всерьёз. Затем хлюпает носом — напоследок и выдаёт:
— Саш, ты иногда заходи вот так… Ладно?
— Давай-давай! — командует Вера моему двоюродному брату, пытающемуся взлететь, — всем телом… Молодец, иди сюда. На! — и суёт с распахнутый клюв маленькую полоску вяленого мяса. Смотрится… странно, но что поделать — первоначально в птичьем обличьи мы ведомы животными инстинктами. Точнее — они на нас сильно влияют — отсюда и такая вот… дрессура.
Если родичи несмотря на все проблемы, прогрессировали достаточно быстро, то люди на Русском Архипелаге стали источником головной боли. Большая половина была более-менее вменяемой и усиленно изучала всё, что может понадобиться в новой жизни — языки, история, законы/поконы, религиозные культы и прочее в том же духе. Ах да — конечно и магию с воинскими «штучками».
