Учительница не спешила расставаться со стеночкой и растерянно смотрела вслед кронпринцу. Так её и нашёл Вальдр.
— Как наши дела? — Осведомился он, оглядевшись по сторонам.
— Дела? Да, делаааа… — Протянула учительница, глядя в одну точку. — Всё просто ужасно…
— Куда ты успела влезть? — Забеспокоился парень.
Девушка встрепенулась.
— А брошка среагировала. Красным дымком.
— Правда?! — Оборотень придвинулся поближе. — На кого?
Эля виновато опустила голову.
— Не знаю. Там было очень много народу. Хотя ближе всего, наверно, был главный библиотекарь.
— Он слишком молод — только на пару лет меня старше. — Поморщился Вальдр. — Ээээ!
Учительница вдруг закатила глаза и стала сползать вниз по стеночке.
— Только не сейчас! Нет, ну она издевается! — Оборотень поспешно подхватил её под мышки, не дав рухнуть на пол и быстро подтащил к ближайшему окну. Сгрузив бессознательное тело на подоконник, он поспешно задёрнул бархатные шторы и огляделся, проверяя, не заметил ли кто‑нибудь этой странной сцены. К счастью, это был не самый оживлённый угол зала — все кучковались поближе к кронпринцу и столам с едой.
— Что у неё за привычка дурацкая — в самый интересный момент в обморок падать? Это точно из‑за плохого питания! Говорил ей — не ешь всякую дрянь. — Натянув на лицо в меру приветливую улыбку, он встал прямо перед окном, заслоняя собой шторы и вежливо поклонился двум пожилым дамам, степенно проплывшим мимо.
"И, что мне теперь караулить окно пока она не соизволит проснуться? И это в тот момент, когда мои предполагаемые родители где‑то рядом? Почему из всех человеческих девушек мне досталась такая хлипкая? Нужно что‑то сделать."
Ещё раз поправив штору, парень направился ближе к центру зала, при этом высматривая кого‑то в толпе. Заметив брюнетку в синем платье, со скучающим видом жующую бутербродик, оборотень подошёл к ней.
— У тебя есть с собой нюхательные соли?
Девушка вздрогнула, едва не подавившись бутербродиком.
— А тебе зачем? — Подозрительно спросила она. — Если для Адамины, то нет.
— Чем тебе мисс Хемминг не угодила? — Возмутился парень.
— Да у неё на лбу написано — стерва.
— Аристократки не обзываются. — Буркнул Вальдр.
— Аристократы не влюбляются в стерв. — Насмешливо фыркнула брюнетка. — А вон, кстати, она так лихо с наследником отплясывает. Ну, значит соли не для неё.
— Почему ты такая злая?
— Я не злая, просто мне жалко своего брата.
— Я взрослый, самостоятельный мужчина. — Процедил сквозь зубы Вальдр.
— Да ты чем угодно взрослый, только не мозгами.
— Ну, спасибо, сестрица. Так дашь соли?
Девушка выудила откуда‑то из складок платья маленький стеклянный флакончик.
— Вот. И не показывайся маме — она обижена за то, что ты приехал отдельно.
Молча кивнув, парень направился к окну, где оставил Элю. Заглянув за штору, он вздохнул — подоконник был пуст.
— Ну и где эта болезная ползает в таком состоянии? В следующий раз, когда брошка среагирует, я должен быть рядом.
* * *
Лежать было не очень удобно и холодно. В голове стучали какие‑то молоточки. Кроме молоточков слышалось непрекращающееся многоголосое бубнение — будто рой пчёл зудит над ухом. Захотелось вскочить и не очень вежливо попросить всех замолчать. Однако, единственное, что она смогла сделать — это приоткрыла глаза. Молоточки застучали сильнее. Пообещав себе больше никогда так не экспериментировать, девушка вновь смежила веки.
"Кажется это подоконник. Что я делаю на подоконнике? А не всё ли равно? Просто немного отдохну."
Однако насладиться покоем и одиночеством ей не дали. Рядом послышался мужской голос.
— Что у тебя?
— Письмо из столицы. — Отвечающий явно был мужчина в возрасте.
— Отец?
— Да. Сказал вручить вам лично в руки.
Послышался шелест бумаги.
Эля начала себя жалеть.
"Ну вот, обязательно им шушукаться рядом с моим подоконником. Целый вечер сегодня подслушиваю и прячусь, прячусь и подслушиваю. А не сама спрячусь, так засунут за шторы в бессознательном состоянии. Большей глупости и нарочно не придумаешь. Ну почему я такая везучая? Всё, сейчас вылезу и мне всё равно, что они скажут." — Подумала Эля и осталась лежать на месте. Голова всё ещё кружилась. Не хотелось ни двигаться, ни подслушивать. Хотелось лишь, чтобы все оставили её в покое.
— Что‑то серьёзное?
— Более чем… Но, я не совсем понимаю… Что это? Это какая‑то ошибка.
— Впервые вижу вас таким растерянным.
— И есть от чего. — Холодно заметил молодой мужчина. — Мне нужно разобраться…
Эля почувствовала, что теперь, несмотря на ледяное стекло под боком и сквозняк, ей не так уж и холодно. Но теплее всего почему‑то было правому бедру.
— В ближайшее время ты можешь понадобиться. — Послышались удаляющиеся шаги.
"И всё‑таки — почему моей попе так тепло? Что‑то здесь не так…" — Мысли лениво ворочались в голове. Девушка слегка приоткрыла глаза. — "И почему от моего платья идёт дым?.."
От этого любопытного открытия Эля резко села. В глазах потемнело.
"Брошка в кармане. Те двое! Это был кто‑то из них!"
Осознание этого факта так её впечатлило, что она попыталась вскочить на ноги, позабыв, что находится на подоконнике. Пискнув, она свалилась на пол, при этом больно ударив коленку. После недавнего обморока всё до сих пор было как в тумане, и, когда она выпуталась из шторы и, наконец, оглядела зал, заподозрить кого‑нибудь было сложно.
Массируя себе виски, девушка анализировала ситуацию.
"Ну как я могла умудриться два раза подряд упустить этого загадочного кого‑то. Может не говорить Вальдру, а то ругать будет? Нет, так не честно. Он же родителей ищет — это серьёзно."
Слегка пошатываясь, она побрела разыскивать оборотня, при этом стараясь держаться поближе к стенке. Как обычно, никто не обратил на неё внимание — наместник очень торжественно и громко вручал принцу какой‑то подарок.
— От всех жителей Энтеи и себя лично, позвольте преподнести вам эту реликвию…
В глазах снова потемнело. Эля остановилась, судорожно хватаясь рукой за стену. Однако, когда стена зашипела не хуже змеи, учительница отдёрнула руку и тряхнула головой, отгоняя дурноту.
— Не лапай моё платье, девка! — Сфокусировав, наконец, взгляд, Эля обнаружила перед собой лицо знакомой блондинки в красном. Однако сейчас оно больше не казалось миловидным, а было искажено злобой. Отвесив учительнице пощёчину, блондинка вздёрнула носик и отошла в сторону. К туману перед глазами добавился звон в ушах.
