Санчо босыми ногами слез на шкуру у кровати и, насколько мог скоро, экипировался.
– Пошли! – шикнула Моргана, когда увидела, что он возится с завязками – пуговиц у здешних белоснежных рубах не водилось.
Вика скользнула к двери. В своих высоких ботинках она двигалась совершенно бесшумно. Кукушкин потрусил следом.
Моргана что-то прошептала, дверь закрылась сама, ничего не щелкнуло и не скрипнуло. В коридоре стояла полнейшая темень, но Вика зажгла в ладони маленький огонек. Тот спрыгнул с ее руки и полетел впереди, как лайт-версия путеводной звезды.
Они свернули, потом еще раз, потом Моргана раскрыла нишу в стене, и они начали спускаться по винтовой лестнице. Спускались долго. Кукушкину показалось, что достигли нижних ярусов замка, вход туда ему был воспрещен.
Вышли в новый коридор.
– Мы куда? – не выдержал Санчо.
– Домой – хочешь? – на ходу процедила Моргана.
– Меня, что, отпустили?!
– Тише, дурак! – Моргана сама резко понизила голос. – Я тебя выведу.
Санчо заткнулся на несколько шагов, пока в голову не пришла мысль, которую он немедленно и выразил шепотом:
– А зачем?
Моргана даже не посмотрела в его сторону, продолжая идти чуть впереди.
У Санчо зрело чувство, что тут закрался подвох.
– Не пойду, пока не скажешь! – Кукушкин произнес это не то чтобы громко, но уже и не шепотом. А еще остановился: рыцарь сказал – рыцарь сделал.
Моргана вдруг шагнула к нему, прижав к стене и опять приставив клинок к горлу.
– Я тебя прямо тут зарежу! Так лучше?
– Н-не зарежешь, – говорить Санчо было трудно из-за упертого в шею лезвия. – Давно бы уже…
– И почему я только смертных убивать не могу?! – Вика спрашивала, кажется, саму себя. – Законы эти дурацкие!..
Санчо решил, что законы на самом деле очень даже хорошие. Он читал про это в книгах из библиотеки Камелота. Раньше Истинные Маги не могли собственноручно убить человека, гнома или хоть кого из смертных. Ни магией, ни мечом. Вика после своего погружения в источник Авалона все равно Истинным Магом или даже ведьмой, по идее, не стала, но древние законы, выходит, касались и ее. Может, клятву дала, а может, сама ее сила так устроена, что пропадет при малейшем нарушении.
– Пошли! – Моргана встряхнула его, убрала клинок и повернулась спиной.
– Я не пойду! – повысил голос ей в затылок Санчо.
– Да замолчишь ты, придурок?! – прорычала Моргана.
– Зачем тебе?..
– Не зачем, а почему! Потому что я его ученица, а не ты! Единственная. Понял?
Санчо вдруг понял. Больше он ничего не спрашивал. Он двинулся следом за Морганой, которая даже походку изменила – ее перемещения вместо плавных стали резкими, как слова.
Кукушкин вспомнил, как Моргана смотрела на Артура, когда тот не видел. Интересно, сам Артур знает про ее чувства? Только, блин, он же старше ее на тыщу лет! Даже на полторы тыщи. Пускай он и выглядит, как киноактер, играющий короля Артура в молодости. С другой стороны, Кукушкин тут при чем? Его же в ученики звали, а не под венец, за этим – как раз к Моргане. Все равно в окружении Артура она единственная… хм, дама, если не считать замужней Изольды. Нет, не понять этих женщин…
А еще Санчо наконец-то осознал, что Моргана подслушала весь их разговор с Артуром. Но то, что он отказался от ученичества, пропустила мимо ушей. Каждый слышит лишь то, что хочет.
Впереди захлопало крыльями. На летающий огонек-фонарик метнулась тень.
– Договорился! – зло бросила Моргана.
По коридору к ним летела знакомая Санчо крылатая пасть. На этот раз она явно не собиралась никуда приглашать. Может, даже это была и не та самая, Кукушкин их все равно не различил бы.
Сотворенный Морганой огонек забился между узкими стенами коридора, словно птаха, почуявшая хищника. Однако Вика не дремала. Она присела на одно колено, как будто прицеливалась, подпустила летающую бестию поближе, а затем точным броском что-то отправила прямо в пасть.
Что это было, Санчо так и не разглядел. Но пасть… втянулась сама в себя. В смысле, ее свернуло с боков к центру, там, где у любой пасти или рта должна быть глотка, и сворачивало до тех пор, пока все не сжалось в точку и не исчезло.
Санчо знал, что крылатые главопасти, выведенные неизвестно как Мерлином, никого не пожирают. Все, кого они проглатывают, попадают в очень неуютный холодный мир Ледяная Бездна, где водятся по-настоящему опасные гигантские змеи. Непонятно, как они там выживают во льдах и на кого охотятся, но факт есть факт. Судя по всему, Моргана отправила в эту Бездну саму пасть. Ничего, пусть там снега объестся.
– Живо за мной! – прошипела Вика. – Сейчас другие припрутся!
Она схватила Кукушкина за руку и потащила. Упрямый Санчо руку выдернул, но припустил, не отставая.
Не добежав до конца коридора, Моргана остановилась у глухой ниши, ударила по стене – и та расступилась, открывая ход. Вперед себя Вика протолкнула Кукушкина. Тот приготовился к спринтерскому забегу по очередному туннелю, но вместо этого провалился и поехал внутри какой-то трубы. Он видел по телевизору, как по таким извилистым проходам несутся отдыхающие в аквапарках, ныряя в бассейн в конце пути. Но поверхность трубы под Санчо отнюдь не была гладкой. Словно Камелот оказался громадным живым организмом из кремния, наконец-то проглотившим добычу, и Санчо двигался внутри его кишечника, а за ним так же скатывалась Моргана.
Но слалом закончился, и Кукушкин таки приземлился. Он даже не шлепнулся по своему обыкновению на пол. Когда почувствовал, что под ягодицами больше нет опоры, то сгруппировался, как учил Ланселот на тренировках по паркуру, опустился точно на ноги и самортизировал падение, перекатившись через плечо. Конечно, перекат вышел не слишком удачным, и плечо заболело, но прогресс, как говорится, был налицо.
Довольный своим проворством, Санчо выпрямился… и тут его снесла Моргана, вылетевшая из того же отверстия в стене. Кукушкин и на этот раз легко отделался, потому что упал на вытянутые руки. Правая, растянутая Артуром во время болевого захвата, тут же дала о себе знать.
– Вечно ты под ногами!.. – ругнулась Моргана.
Раздался смех – но смеялась отнюдь не Петрова.
– Он вообще-то тебе затормозить помог, – сказал чей-то знакомый голос.
Поднимаясь на ноги в первый раз, Санчо не успел толком разглядеть пункт своего прибытия, сбитый с ног Викой. Теперь же, со второй попытки, ему это удалось.
Они были, видимо, где-то в подвале. «Светлячок» Морганы давно погас или затерялся в пути. Несколько самых обыкновенных свечей выхватывали из темноты грубую каменную кладку, дощатый стол и несколько бочонков вокруг него. Где-то на границе тьмы и света тоже виднелись округлые бока деревянных тел. Похоже, это был не просто подвал, а винный погреб замка.
