Мечты мечтами, а время бежало неумолимо, словно на работу спешило оно, а не я. Приведя себя в порядок, я выскочила на лестничную площадку, торопливо зазвенела ключами.
Элка уже ждала в раскрытом лифте, удерживая палец на кнопке блокировки дверей, и отчаянно зевала. Увидев меня, приветственно кивнула и отодвинулась от кнопочной панели. Лифт загудел, двери закрылись.
– Рассказывай! – велела подруга, глядя на меня блестящими глазами.
– Что? – не сообразила я.
– Чем кормили на завтрак?
– А!.. – Я продемонстрировала пакет. – Вот, пирожки взяла нам на работу.
– Везет! – Элка мечтательно прикрыла глаза. – Мне бы так! И почему этот барабашка завелся только у тебя? Я тоже такого хочу, чтобы приходить вечером на готовый ужин, а утром вставать к готовому завтраку.
– Предположим, для этого барабашка тебе совсем не нужен. Можешь приходить ко мне, – предложила я. – И тебе хорошо будет, и мне проблем меньше.
– Какие такие проблемы? – Элка прищурилась и смерила меня внимательным взглядом. – Хочешь сказать, после моего ухода полтергейст буянить начал?
– Не полтергейст, – я мотнула головой, – а Сергей. Явился вчера ближе к ночи с пивом и цветами и начал ультиматумы выдвигать по поводу нашей совместной жизни. Пришлось объяснить, что этой самой жизни не просто нет, но и даже не предвидится в самом далеком будущем.
– Думаю, он расстроился! – Подруга состроила сочувствующую рожицу.
– Похоже на то. – Я серьезно кивнула. – Пообещал мне кучу проблем, после того как барабашка на него тарелку с супом опрокинул.
– Тарелку? – Элка расхохоталась. – Было за что?
– А как же! За бесцеремонное поведение после двух выпитых банок пива, без моего на то согласия.
– Знаешь, Дашка, теперь я уверена, что твой полтергейст мужского пола! – Элка вновь согнулась в приступе хохота. – Придумать только – суп на голову!
– Ты, конечно, не поверишь, но ему он был к лицу! – усмехнулась я, вспоминая залитую супом физиономию брызжущего слюной и матом Сергея. – Овощи в волосах смотрелись действительно… мм… экзотично.
– Подлецу все к лицу, – глубокомысленно согласилась подруга.
Рабочий день протекал без осложнений, он был практически близнецом предыдущего. Во время обеденного перерыва я поведала Элке свой сон, за что получила очередную порцию внимательных взглядов и неутешительный вердикт в завершение.
– Мужика нормального тебе надо, – молвила подруга и, поводив задумчивым взглядом по потолку, словно искала на нем решение моих проблем, выдала: – Пойдем в пятницу на дискотеку!
– Думаешь, там водятся нормальные мужики? – Я иронично изогнула бровь. – Лично меня на этот счет гложут смутные сомнения. А точнее, и не такие уж смутные.
– Если сомневаешься – перекрестись, а от дискотеки все равно не отвертишься. Я не позволю! – отчеканила Элка и, поднявшись из-за стола, понесла пустой стакан из-под сока на стойку.
Вздохнув, словно перед каторгой, я взяла свой стакан и двинулась следом. Музыка – это, конечно, хорошо. Но дискотеки в потной и полупьяной толпе меня давно не прельщают. Даже концертные танцполы из-за этого разлюбила: несмотря на строгий запрет, многие умудряются проносить алкоголь, а ты танцуй потом на битом стекле и жестяных банках. О пьяных потасовках в толпе вообще говорить не стоит. Но в одном Элка права: развеяться действительно нужно. А значит, пусть будет дискотека, раз ей так этого хочется!
Поужинав восхитительно зажаренной курицей в медовой приправе со специями, довольная Элка помчалась переодеваться. Я же в очередной раз с недоверием принюхалась к медово-пряному аромату.
Почему-то ранее я искренне полагала, что курица и мед – несовместимые друг с другом продукты и понятия. Теперь же, после вкуснейшего ужина, во время которого я едва не облизывала пальцы до локтей, это убеждение дало широкую трещину. От души поблагодарив барабашку-затейника, я направилась в комнату, чтобы подобрать подходящую для дискотеки одежду.
– Что-то вид у нее кислый! – вздохнул домовой, пристально разглядывая куриную грудку, оставленную ему на ужин. – Судя по тому, что съела мало, не понравилось ей мое блюдо.
– Дарья и раньше мало ела, – шепотом возразил Грей, сосредоточенно уставившись в пол и о чем-то размышляя. – Вспомни, как ты постоянно ее ругал. А сейчас, похоже, она куда-то собирается, и мне совсем не нравится ее вид. Пойду-ка, составлю ей компанию.
– С ума сошел?! – вскинулся собеседник. – Один в чужом городе? Ты же заблудишься в два счета!
– Во-первых, не один, а в компании двух девушек. С ними и домой вернусь. А во-вторых, нужно же понять, что за мир находится вокруг. Или, по-твоему, я должен все время безвылазно просидеть в стенах этой каменной коробки?
Посчитав, что привел достаточно убедительные аргументы, Грей вышел из кухни. Домовой тихо вздохнул и, разрезав пополам ароматное мясо, ухватил свою порцию. В конце концов, пусть идет, если ему так хочется.
Я в задумчивости копалась в шкафу. В итоге выбрала джинсы и топик со стразами. Все исключительно белого цвета, чтобы в неоновом свете дискотечных огней одежда приобрела яркий голубой оттенок. Нравилась мне подобная метаморфоза. На случай прохладного вечера прихватила ветровку, распустила волосы, сунула в карман мобильник.
Критически осмотрела свое отражение в зеркале и пришла к выводу, что приготовления можно считать завершенными. Над ухом пропела птичья трель дверного звонка.
– Классно! – оценила мои старания Элка, протискиваясь в прихожую. – Если идти на мужиков, то во всеоружии!
С полки на пол слетела расческа. Я, вздохнув, закатила глаза – вот как объяснить подруге, что иду просто потанцевать, не рассчитывая на каких-то там мужиков? И в выборе одежды руководствовалась исключительно собственными вкусами, а не предпочтениями сильной половины человечества, которая, по моему личному мнению, уже давно перестала быть таковой. В итоге решила промолчать. Подняла расческу, которую не роняла, схватила ключи.
– Ну пойдем уже?
Элка кокетливо повела бедрами, обтянутыми коротенькой юбочкой, и распахнула дверь:
– Вперед, повеселимся!
Я вздохнула и переступила порог. В отличие от Элки, мне веселиться совсем не хотелось.
Ночной город выглядел ярким, шумным и пугающим. Ничего общего со спокойными просторами его родного мира. Несмотря на темное время суток, людей на улице было много, все куда-то спешили, не обращая друг на друга никакого внимания. Светились бесчисленными огнями окна домов, горели фонари, проносились урчащие машины с зажженными фарами, и тысячи крошечных огоньков украшали большие вывески и витрины магазинов. Этот мир был суетным, непонятным, но определенно красивым. Стараясь не отставать от подруг, Грей успешно лавировал между прохожими и вертел головой в разные стороны, рассматривая все вокруг.
