Без всего этого оружия Делайла почувствовала себя обнажённой. Не настолько, правда, обнажённой, насколько ей хотелось. Недовольно хмыкнув, она села на сухой валун у кромки воды и развязала шнуровку своей обуви. Девушка отбросила её в сторону, как и оружие, и погрузила ступни в тёплую, успокаивающую воду.
«Ну, где же его Аид носит?»
Если он передумал, она станет преследовать его, и –
— Мне не стоило приходить, — сказал он, внезапно очутившись позади неё.
Делайла охнула и обернулась. Вампир не выдал своего присутствия ни единым звуком. Только лишь краткая вспышка размытого движения. И вот он здесь. Прямо перед ней. Такой прекрасный в своей мрачной красоте. Эти истерзанные, трагические глаза пожирают её раскалённым добела взглядом. По крайней мере, Лайел не смотрел на неё с ненавистью.
Однако, увидев его воочию, она вдруг почувствовала себя уязвимой. Внезапно Делайла растеряла всякую уверенность в себе, и не знала, что делать и что сказать. Боги, как же она ненавидела себя за эту слабость. О чём он думал, когда так на неё смотрел? Возможно, ни о чём хорошем. В конце концов, он всё ещё оплакивал свою человеческую жену. Все ещё защищал её честь. Делайле же угрожал смертью при каждом удобном случае.
— Но ты здесь, — сказала она, наконец.
Он жёстко кивнул.
— Здесь. И я… не трогал нимфу.
Облегчение прокатилось сквозь амазонку столь мощной волной, что если бы она стояла, точно свалилась бы с ног. Благодарение богам. Сделай он другое заявление, полетели бы головы.
— Будто мне есть до этого дело, — тем не менее, солгала она с беззаботным видом.
Но, само собой, его не так легко было провести.
— Однако, это не так. Тебе должно быть всё равно, но нет. Я, впрочем, пришёл сюда только за твоей шеей.
— Тебе нужно кормиться, — согласилась она, внезапно расстроившись его ответом. Лайел пришёл не ради неё, он пришёл не ради страсти и удовольствия. Ему нужна лишь пища, и ничего более.
— Ты это знала. Я тебя предупредил. Но нуждаться? — он отрицательно покачал головой. — Я никогда ни в ком не нуждаюсь.
«Что он хочет этим сказать?»
Она не озвучила вопрос, но он всё равно ответил.
— Я хочу твоей крови. Но я не испытываю в ней особой нужды.
— Ты уверен? — спросила Делайла.
Лайел проигнорировал вопрос.
— Сначала ты расскажи, почему с такой готовностью хочешь мне помочь?
— Я не знаю.
Он так внимательно изучал её, что этот взгляд, вероятно, подмечал такие мелкие детали, в которые ей вряд ли хотелось бы его посвящать. К сожалению, амазонка всё ещё испытывала к нему сильнейшее влечение, но для неё было бы лучше, чтобы это было не так.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — сказал вампир.
Делайла знала, что он был сильным, верным, находчивым. Он был добрым, когда хотел этого, и чувственным, даже когда не хотел. Она знала, что его поцелуи пьянили и были незабываемыми, а его тело было настоящим совершенством.
— И я не знаю ничего о тебе, — добавил он тем временем, шагнув ближе к ней.
Мурашки пробежали по спине амазонки. Он был так близко, так невероятно близко. Ей нужно было только протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему. Но Делайла этого не сделала. Она отвернулась к воде и взялась перебирать кончики своих волос.
— Да, не знаешь, — ответила амазонка.
Хотел ли он этого вообще? Узнать о ней больше? Девушка надеялась, что это было так, но не могла быть уверена ни в чём.
Он сделал ещё шаг, и его колени прикоснулись к её плечам, вызвав дрожь от окатившего Делайлу жаром соприкосновения с её кожей.
— То, что здесь произойдёт, не может закончиться иначе, чем плохо.
Ужасные слова, но Лайел произнёс их с такой жаждой в голосе, что это потрясло амазонку до глубины души и разожгло её собственный голод.
Сексуальное желание для неё было не в новинку. Как много ночей она лежала без сна, задыхаясь, покрытая потом, изнывающая от неутолённого томления плоти и фантазий, заполоняющих сознание? Бесчисленное количество. Как часто она мечтала о мужчине, который бы её любил? Опять же, несметное число раз. Этот мужчина её не любил, но он был сильным, красивым — её ожившей фантазией, воплотившейся в реальной жизни.
И её гордость опустила голову. Инстинкты самосохранения замолчали. Всепоглощающая страсть вытеснила всё остальное вокруг, выжгла и обратила в пепел. Делайла оказалась беззащитна перед ним.
«Слабая, какая же ты слабая», — думала амазонка. Она всегда презирала подобную слабость в других. И ради кого всё это? Ради мужчины. Мужчины, который вероятно может представлять себе на месте Делайлы другую, в то время как будет наслаждаться её собственной кровью.
— Если бы твоя жена была жива…, - начала она, но, почувствовав, как он напрягся, умолкла.
— Как ты смеешь упоминать её при мне? — низко прорычал он. — Как ты о ней узнала? Кто тебе сказал? Я вырву ему глотку собственными зубами.
Угроза ужасающим эхом разнеслась по округе.
— Мне не следовало приходить, — он слегка дёрнулся назад.
— Стой, — остановила его Делайла.
«Я просто жалкая», — мелькнуло у неё в голове. И всё же частичка злости примешалась к её вожделению — злости и ревности. Часть её ненавидела его жену до глубины души. «Мой», — звенело в мозгу. — «Он только мой!»
— Ты всё равно уже здесь. Останься.
Лайел опустил руки ей на плечи и крепко сжал. Её должно было пробрать леденящим ознобом от его холодного прикосновения. Но нет, амазонка, напротив, загорелась ещё более ярким внутренним пламенем.
— О чём ты думала? Только что? — спросил вампир.
— Это тебя не касается, — ответила она, вспыхнув как девчонка, — о боги, как унизительно всё это. Если бы он знал, наверное, стал бы упрекать и, вполне возможно, попытался бы убить её, как и угрожал ей уже сотню раз.
— Твои руки сжались в кулаки, будто ты готовилась к бою, — уже ровно добавил он.
— И это тебя напугало?
Лайел фыркнул, и девушка почти почувствовала улыбку в этом звуке.
В груди легонько и странно кольнуло. Она так неистово захотела увидеть эту улыбку, что даже опешила от подобных эмоций.
— Некоторые люди боятся меня, хочешь — верь, хочешь — нет, — сообщила амазонка.
— Уверен, что боятся.
С показной небрежностью, которой она на самом деле не испытывала, Делайла откинулась и прислонилась к его ногам. Он не отпрянул и позволил ей опереться на них. Она потянулась назад, и погладила его ноги нежно и ласково, вверх и вниз. Ладони жгло, будто огнём, когда она обхватила его лодыжки.
И тут без предупреждения амазонка резко дёрнула вампира за ноги, лишая его опоры.
