— Ну, он может стать лейтенантом, — замялся ад Рутор.
— А потом что? — с интересом спросил Леандер. — И, кстати, сколько лет ему понадобится, чтобы стать лейтенантом?
— Ну, лет двадцать, — вынужден был признать ад Рутор.
— И то, если он останется жив, и его не обойдет чей-нибудь любимчик, — подхватил Леандер.
— А что ему даст эта ваша магия? — воинственно поднял подбородок учитель.
— Во-первых: стабильный доход, — улыбнулся Леандер. — А это, согласитесь, не маловажно.
— Низменные чувства, — поморщился ад Рутор. — Вот этим и отличается благородный человек от простолюдина. Благородного человека деньги должны интересовать в последнюю очередь! На первом месте стоят честь и благо отчизны.
— Если нечего есть, и не во что одеться, то и честь и благо отчизны лишаться верного защитника, — грубовато заметил Леандер. — Некому защищать это будет. Лучше всего, если для такого благородного дела имеется несколько золотых в кошеле. Поверьте, тогда сердце более охотно откликается на такие благородные призывы.
— Ну, хорошо, — торопливо продолжил ад Рутор. — Вы сказали, тан Леандер, — во-первых. А что же во-вторых?
— Перспектива мой друг, перспектива! Тут она более значительна. Маг движется по ступеням быстрее остальных.
— Да что вы говорите, тан Леандер? — язвительно спросил учитель. — И какой же перспективы достигли вы? Как были с самого начала магом-бытовиком на службе у графа, так и остаетесь по сей день им.
— О нет! — улыбнулся Леандер. — Вот тут вы ошибаетесь лэр Чезар! Я начинал простым наемным магом, а сейчас я доверенное лицо графа, и принят в семейный совет. Я не стремлюсь к каким-то особым достижениям. Это не мое. Мне хватает и этого. Но молодой и честолюбивый маг может достичь многого. И в этом суть. Кстати, именно из среды магов вышли некоторые, ныне потомственные, дворяне.
— Я как-то не замечал в этом парне чего-то такого, что можно было бы назвать Даром, — задумчиво сказал ад Рутор.
— Конечно, — кивнул Леандер. — Он и сам не знает о своих способностях. Но для того и есть в этом доме старый и опытный маг-бытовик Леандер. Я внимательно отношусь к своим обязанностям. И как только я смог определить Дар в молодом ад Зулоре, я сразу же отправился к графу и сообщил ему об открытии.
— Так именно по этому поводу он вызвал к себе сына? — догадался учитель фехтования.
— Совершенно верно!
— Ты звал меня, отец? — Тимон вошел в кабинет отца. Он счел открытую дверь кабинета приглашением. Иначе, он не посмел бы это сделать без стука.
— Звал, — граф Арель ад Зулор поднял голову от бумаг, лежащих на его столе. — Ты знаешь, по какому поводу?
— Нет, отец.
— Тебе уже семнадцать лет, и я считаю, что хватит тебе прятаться за юбкой матери. Пора выбирать жизненный путь. Путь, достойный сына ад Зулора. До сих пор я видел только один путь — путь военного. Но после разговора с таном Леандером, возник еще один вариант. Как человек справедливый и демократичный, я должен предоставить тебе выбор. Итак, чего ты желаешь? Стать военным, или обратиться к магии. Тан Леандер обнаружил в тебе Дар. Странно! До сих пор я считал, что у тебя есть только один дар — отлынивать от дел, и якшаться со всякой чернью.
Тимона покоробили слова отца. Он не считал своих уличных друзей чернью. Да, они были родом из простых семей. Но были по-своему честны и благородны в отношениях с Тимоном. Во всяком случае, Тимон не чувствовал каких-то особых своих отличий от них.
— Так что ты выбираешь? — отец выжидательно смотрел на сына. — Благородный путь воина, или путь магии?
— Я хочу попробовать путь магии, отец, — сказал Тимон. — Я хочу стать боевым магом.
— Мда, — вздохнул лэр Арель. — Это, конечно, не то, что я хотел бы услышать. Но я сам предложил тебе выбор, а значит, будь по сему! Школа неподалеку от города. Там как раз идет набор на первый курс. Завтра возьми карету и отправляйся! Посмотрим, насколько прав тан Леандер. Учти, если ты не сможешь поступить, то на следующий день отправишься в полк дворянского ополчения Хаундара. Там из тебя дурь выбьют. Иди, готовься!
Тимон закрыл за собой дверь и, пройдя к своей кровати, рухнул на нее. Какой-то сумбурный день получился. И разговор с отцом был ему непонятен. Обычно отец сам принимал решения. Он не считал нужным предоставлять выбор сыновьям. А тут неожиданная доброта. Наверное, это тан Леандер постарался.
Тимон очень уважал старого мага. Ему казалось, что нет на свете вещи, которую тан Леандер не смог бы сотворить. Он с огромным интересом слушал его рассказы и с трепетом наблюдал за работой. А как он гордился, когда тан Леандер предложил ему потушить свечу усилием воли. И это у него получилось! Помнится, что это было неожиданностью и для тана Леандера. После этого старый маг внимательно присматривался к Тимону, и совсем недавно, принес какой-то странный кристалл. Он наставил на юношу этот кристалл, после чего удовлетворенно хмыкнул и, ничего не объясняя, ушел к себе.
Сегодня отец озвучил то, о чем Тимон уже догадывался. У него, Тимона ад Зулора, есть Дар. Пусть он и не так силен. Лишь бы его хватило для занятий боевой магией. Иного пути Тимон не желал для себя.
Легкий стук в дверь отвлек его от раздумий.
— Да-да! — отозвался Тимон, садясь на кровати.
— Разреши, молодой ад Зулор? — в проеме двери стоял тан Леандер.
— Конечно, тан Леандер! Заходите! — поднялся Тимон на ноги.
— Как я догадываюсь, твой отец разговаривал с тобой о твоем будущем? — полюбопытствовал маг.
— О, да, — кивнул Тимон.
— И что же? Он предложил тебе выбор?
— Да, чем несказанно удивил меня.
— Ну, почему же? — усмехнулся тан Леандер. — Твой отец достаточно гибок в мышлении. Правда, над ним довлеют предрассудки, но он смог с ними справиться. Впрочем, меня сейчас интересует твой выбор. Каков он, Тимон?
— Я выбрал магию, — сообщил Тимон.
— Разумно! Я одобряю твое решение, — кивнул тан Леандер. — И какая область применения магии тебя привлекает?
— Я хочу стать боевым магом.
— На мой взгляд, это не наилучший выбор, — покачал головой маг. — Но, принимая во внимание то, что ты дворянин, иного и не следовало ожидать. Тогда, если ты принял твердое решение, слушай меня внимательно.
Тимон впился взглядом в лицо тана Леандера.
— У тебя пятый уровень Дара. Это минимальный уровень, с которым принимают на обучение боевой магии. Но ты очень хорош для создания “Щита пятерых”. Это мощное защитное построение. Ну, и так, по мелочи кое-что. При постоянных упражнениях и тренировке, ты сможешь развить Дар. Не намного, но стать сильнее. Для того, чтобы получить желаемое, надо знать некоторые правила. Вы будете проходить испытание. Это темная комната. Самое главное, когда будешь входить в нее, настроиться на то, что ты желаешь быть боевым магом. Если ты сможешь это сделать, то увидишь, как появится кольцо красного цвета. Подойди к нему и возьми его. Именно оно послужит тебе пропуском на этот путь. Только обязательно настройся так, как я тебя учил. Возможно, что ты увидишь еще кольца, другого цвета. Не бери их! Вернее, бери, но только в том случае, если красного не будет. Только так ты сможешь избежать муштры в дворянском ополчении. Запомнил, что я тебе рассказал?
