Тимон кивнул. Он, в действительности, не хотел отправляться из дома куда-нибудь. Но раз уж этого не избежать, то Школа ему казалась более приемлемым выходом. Все-таки у магов больше свободы, чем у курсанта учебного полка.
Леандер вышел из комнаты. Тимон, сжимая от усердия кулаки, попробовал настроиться на своем желании. Вроде бы получилось! Эх, жаль, что это не та самая темная комната! Он бы сейчас точно увидел бы это красное кольцо. Ничего! Он так же постарается и завтра.
Тихо скрипнула дверь. Кто там еще? Тимон взглянул, и ему захотелось протереть глаза. Старший брат пожаловал. Это что за чудо? Раньше Арон не удостаивал его своим вниманием, считая его маленьким несмышленышем.
— Я слышал новость, — сообщил Арон. — Ты завтра отправляешься на испытание.
— Да, что-то вроде того, — кивнул Тимон.
— Я хочу пожелать тебе удачи, братец. Жизнь делает поворот, и требуется собрать все свои чувства в кулак, чтобы не сломаться при этом, — искренне сказал Арон.
— Ты раньше как-то не очень переживал по этому поводу, — колко заметил Тимон.
— Просто я не показывал этого, — печально улыбнулся брат. — На меня возложена эта участь, продолжать род ад Зулоров. Но на самом деле я даже где-то тебе завидую. Мне почему-то кажется, что у тебя все сложится удачно, и твоя жизнь будет более интересной, чем моя.
— Даже если я стану магом?
— Тем более, если ты станешь магом. Я пытался быть важным и недоступным, а сейчас почему-то очень не хочу, чтобы ты покидал наш дом. Я сожалею, что не уделял тебе больше времени.
— Спасибо, — Тимон почувствовал, как к горлу подкатил горячий ком, и в глаза защипало от полноты чувств. — Мне тоже жаль.
— В любом случае, помни брат: дверь этого дома для тебя всегда открыта. И ты здесь всегда найдешь понимание и помощь. Это мое слово. Слово ад Зулора!
Брат резко кивнул, повернулся и вышел из комнаты. Тимон растроганно подумал о том, что на самом деле он всех тут любит. И отца, и мать, и брата, и даже сестер, хотя его порой выводил из себя их щебет, который Тимон полагал глупым и пустым.
Тимон вытащил из платяного шкафа несколько вещей, которые решил взять с собой и сложил их горкой на кровати. Позвал слугу и поручил ему упаковать сумку, с которой он завтра отправиться в путь. Ничего, что там, в Школе слуг не будет и ему придется все делать самому. Справится!
— Я, кажется, поручал тебе собрать другую сумку, — Тимон остолбенело взирал на внушительный мешок, лежащий рядом с дверью комнаты.
— В ту сумку, лэр Тимон, все никак не помещалось, — почтительно сообщил слуга.
— Не может быть! Вещей-то я отложил немного!
— Но ваша матушка, лэр Тимон. Она добавила к вашим вещам еще кое-что.
— Это ты называешь “кое-что”? — Тимон подошел к мешку и поднял его, прикидывая вес. — Да по сравнению с тем, что добавила моя матушка, мои вещи могут считаться “кое-чем”. Что ты туда положил?
— Я только выполнял распоряжение, лэр Тимон.
— Ладно, — поморщился Тимон. — Иди!
— Удачи тебе, молодой ад Зулор!
Тимон оглянулся. В дверях стоял тан Леандер.
— Спасибо.
— Я надеюсь, что ты появишься тут, чтобы обрадовать нас хорошими новостями.
— Непременно, тан Леандер.
Тимон, со вздохом, закинул мешок на плечо и повернулся к выходу. В коридоре он вынужден был снова опустить мешок. Его шею обвили ласковые руки, и пахнуло любимыми духами Сантарии ад Зулор, матери.
— Я рада, что ты попробуешь поступить в Школу, сынок, — прошептала она ему на ухо. — Это гораздо лучше, чем грубое общество солдафонов, в которое так тянет твоего отца. Я желаю тебе удачи, сынок.
Мать поцеловала его в щеку на прощание и быстро, шурша платьем, скрылась в своих комнатах.
Тимон проводил ее взглядом и снова взвалил свою ношу на плечо.
Карета, в которую запряжены были два коня из конюшен ад Зулоров, терпеливо поджидала его у ворот особняка.
— Езжай к Школе! — распорядился Тимон, свалив свой мешок на пол кареты и заскакивая на подножку.
Дорожка от ворот Школы привела его к высокому красивому зданию, на фасаде которого красовался плакат: “Приемная комиссия”. Тут уже толпились молодые люди, желающие приобщиться к высокому искусству магии.
Тимон обратил внимание на парня, нерешительно посматривающего по сторонам. Видно было, что ему тут очень не по себе.
Этот парень чем-то привлек внимание Тимона. Одежда на нем была непривычного покроя. Так же необычна была и обувь на ногах. Рядом с ним стоял высокий мужчина. Он, нахмурив брови, неодобрительно взирал на толпу претендентов. Потом, решительно поднялся на крыльцо и, привлекая к себе внимание, похлопал в ладоши.
— Слушать сюда! — крикнул он и выдержал паузу, после чего уже несколько тише объявил:
— Сейчас состоится проверка, способны ли вы к магии, а если способны, то к какой. Следуйте за мной!
Мужчина повернулся и, открыв дверь, шагнул вовнутрь помещения. Вся толпа поспешила за ним.
За дверью оказался обширный зал, посреди которого находился стол, за которым восседала дама, неопределенного возраста. Она неодобрительно морщилась, слушая гвалт, поднятый множеством молодых людей, заполнивших этот зал.
На столе находился пюпитр, торчало записывающее перо из чернильницы и лежал кристалл, похожий на тот, который однажды Тимон уже видел в руках тана Леандера.
— По одному заходите вот в эту дверь! — Мужчина указал на одну из дверей. — Если вы ничего не увидите, то разворачивайтесь и выходите. Это означает, что способностей к магии у вас нет. Если же увидите табличку какого-нибудь цвета, то подходите к ней, и берете кольцо, лежащее под табличкой. После этого выходите и подходите к нашему секретарю танессе Валеа. Далее она займется вами. Если вы увидите две таблички разного цвета, то сначала, подходите к той, что светится более ярко, потом к той, что светится послабее. Проверка начинается!
Молодые люди, следуя указаниям мужчины, один за другим начали посещать помещение за дверью. Одни выходили ни с чем, другие, радостно улыбаясь, демонстрировали кольца разного цвета, которые держали в руке. Тимон заметил, что никто пока не выносил красного кольца. Одна девушка вышла с двумя кольцами, что было воспринято мужчиной с большой радостью.
— Да, два кольца — это редкий случай, — заметил Тимон парню, который еще раньше обратил на себя его внимание.
— А что в этом редкого? — неуверенным голосом спросил тот.
Ясно, волнуется! Надо бы его поддержать. Сразу видно, что он не из простолюдинов. Аккуратная прическа, правильные черты лица, серые глаза, потемневшие от сдерживаемого волнения.
