– Да пошло оно все… снимайте с меня это! – не выдержал Мартин. Но видя что друзья его не понимают, продолжил: – В этом я не продержусь и минуты не говоря уже о том чтобы победить. Упаду еще до того как в меня врежется копье. Так что снимайте.
В палатку заглянул распорядитель турнира.
– Поторапливайтесь. Турнир начинается через пять минут.
– Ну же!
– Но как ты будешь биться? Если копье врежется в тебя, оно прошибет тебя насквозь!
– Если врежется я уже просто не встану и победителю хватит того что он просто зафиксирует удар. Вот и все дела. А в легком обличье у меня будет хотя бы маневренность.
– И то верно… – согласился Глазастый и они все вместе стали быстро освобождать Мартина от доспехов.
– Даже дышать легче, – поведя словно невесомыми плечами Флокхпарт после того как его освободили от рыцарских турнирных доспехов. – Давайте простую кольчугу с грудной пластиной. Этого хватит.
Заревели трубы, объявляя о начале турнира.
– Пора, – кивнул Хребет, поднося железный рыцарский щит. Без него никуда, любой другой для поединка не годился, тяжелое копье пробьет как карандаш лист бумаги.
Флокхарт взял щит и пошел на выход. Стоило ему только выйти из палатки, как его встретили вздохом удивления. Оно и понятно, вышел какой-то щуплый парень, против массивной фигуры противника в полном тяжелом облачении уже на коне в котором и места живого не видно.
Король пожалуй тоже несколько удивился, хотя и не так сильно, понимая что его протеже не привычен к тяжелым доспехам. Распорядитель турнира, видя нарушение правил, подбежал к Флокхарту и что-то закричал о том, что нужно быть в приличествующих турниру доспехах.
– В том-то и дело что это не турнир, а поединок чести, так что кыш отсюда! – раздраженно рявкнул Мартин и распорядителя как ветром сдуло.
Мартин взобрался на коня и взял в руки тяжелую пику. Это стало для короля сигналом того что все стороны готовы к поединку. Он встал со своего походного трона и сделав несколько шагов навстречу к бойцам, произнес как для них, так и для всех собравшихся:
– Здесь и сейчас состоится поединок чести согласно законам королевства Кергелен. Отвечающая сторона – сэр, барон Виолент, вызывающая сторона – лейтенант Флокхарт…
Если в первом случае раздались лишь только ободряющие хлопки дворянства не признающих бурных проявлений чувств, то в случае названия имени Мартина раздался прямо-таки оглушительный рев со стороны простых солдат и ополченцев. После того как рев стих, король закончил:
– Пусть поединок пройдет честно.
Монарх вернулся на свой трон, взревели трубы, что-то прокричал распорядитель и королевские солдаты взмахнули флагами на длинных флагштоках, давая отмашку началу поединка.
Если в спокойном состоянии Мартин еще мог удерживать пику ровно, но вот когда лошадь перешла на галоп, это стало невозможно. Пика гуляла совершая какие-то немыслимые движения, а противник был все ближе в итоге Флокхарту пришлось переключить все свое внимание с со своей пики на пику противника. Она в отличии от его, шла ровно и ее наконечник нацелен точно в грудь Флокхарту.
Мартину не оставалось ничего другого как максимально отклониться от угрозы и лишь совсем чуть-чуть принять ее на щит. Но даже это слабый удар чуть не вышиб его из седла.
По толпе пробежался вздох облегчения когда Мартину удалось вернуться в седло, со стороны же дворян лишь презрительные смешки.
В конце дорожки Флокхарт развернул своего коня и после новой отмашки дал ему шенкеля и тот снова начал свой тяжелый разгон. Мартин за это время старался припомнить все чему его учил дворянин обучавший их конному строю и бою. Но в голову что-то ничего не приходило и ему снова пришлось дернуться в сторону, чтобы не быть пронзенным тяжелой пикой рыцаря.
Со стороны дворян послышались презрительные высказывания в том духе, что может уже хватит прятаться и, раз уж вызвал на бой так бейся?!
И вот новая отмашка. Флокхарт уже практически отнявшейся рукой судорожно сжавшимися пальцами покрепче перехватил непослушную пику. Он понял, что если сейчас ничего не получится, то в четвертом заходе он ее просто не удержит и выронит от лошадиной тряски и собственного бессилия.
Лошадь снова переходила на галоп, понимая что все равно ничего не сможет противопоставить рыцарю, ни мощь, ни умение Мартин пошел на не совсем на турнирный ход и всадил пику в землю по ходу движения противника, услышав удивленный возглас, после чего со всей силы уперся в шит и уздечку чтобы не вывалиться от удара, поскольку избежать его уже не хватало времени.
Удар пики противника буквально распластал его по крупу коня, щит Мартин не выронил только потому что тот зацепился за поруч защищающий руку и локоть. Конь остановился сам и Мартин тяжело поднявшись смог посмотреть чему так возрадовались люди.
Флокхарт довольно улыбнулся, его задумка на грани фола удалась, пика прочно вошла в землю и рыцарь не успел перевести свою пику и та зацепившись за воткнутую в землю свалив ее сама упала под ноги лошади.
Но поединок в конном варианте еще не закончен. Дерущиеся имели право использовать по одному предмету из комплекта своего вооружения состоящего из четырех элементов. Так что пики вышли, но оставались еще топоры, булавы и мечи.
Рыцарь достал ему привычный кавалерийский меч. Мартин также не стал экспериментировать и достал свой меч – подарок короля. Серая гномья сталь тускло поблескивала но солнце, делая ее обманчиво безобидной.
Под крики толпы всадники сошлись уже в настоящем, а не картинном поединке. Мечи замелькали в воздухе, но противникам удавалось только по паре раз взмахнуть и скрестить клинки как они снова расходились вертясь в седле чтобы не получить какой-нибудь удар со спины. Быстро разворачивали лошадей и сходились снова.
Рыцарь был более искушен в поединках на лошадях потому проводил несколько удачных атак и Мартина спасала только стальная накладка да вовремя подставленный щит. С каждым разом противник подбирался все ближе чтобы срубить Флокхарту голову своим длинным мечом. Но Мартину удалось его укоротить. Конь под рыцарем немного просел из-за чего дворянин повел в сторону чуть выставив меч чтобы удержаться в седле используя его как противовес.
Флокхарт в тот момент был достаточно далеко чтобы нанести решающий удар, но довольно близко чтобы нанести удар по мечу. И он вложив в удар всю силу рубанул гномьим мечом по мечу рыцаря. Раздался легкий звон и обрубок кавалерийского меча под радостно-удивленный рев толпы упал на землю.
