Рыцарь выбросил бесполезный обрубок что остался у него в руке и выхватил топор. С ним он как заметил Мартин управлялся так же неплохо и оставил на его щите две глубокие вмятины, способные разрубить человека пополам.
Рыцарь тоже оказался не всесильным. Долгий поединок изрядно его вымотал, потому во время очередного сближения он вместо того чтобы атаковать всадника, рубанул по лошади. Раздались возмущенные выкрики и гул, но это уже ничего не могло изменить и лошадь под Мартином рухнула как подкошенная с перебитой шеей из которой фонтаном забила кровь.
Мартин попал под лошадь, придавившей ему левую ногу. Рыцарь словно смакуя свою победу, медленно подъехал к противнику и попытался нанести удар но топор удалось отбить щитом. Пока рыцарь приноравливался к новому удару, маневрируя на своей лошади, Мартину невероятными усилиями удалось высвободить ногу. Меч куда-то отлетел во время падения, потому пришлось схватить то оружие что имелось и находилось на правой стороне павшей лошади – булаву.
Павшую лошадь пришлось использовать как некое подобие естественного укрытия или препятствия для лошади противника. Рыцарь ругался пытаясь подойти то с одной, то с другой стороны, но ничего не получалось. Мартин же выжидал подгадывая подходящий момент, но и у него с этим возникли большие трудности. Потому ему не осталось ничего другого, как поступить с лошадью рыцаря так же как он поступил с его конем.
Флокхарт в какой-то момент перепрыгнул через тушу павшего коня и поднырнув ударил булавой по лошадиному колену. Конь от боли дико заржал и встал на дыбы. Рыцарь не смог удержаться и с жутким лязгом своих блестящих доспехов грохнулся на землю.
Солдаты и ополченцы возликовали, так что даже трубачам пришлось постараться, чтобы звук их труб был слышен.
– Конный поединок закончен! Объявляется десятиминутный перерыв перед пешим поединком! – закричал распорядитель, когда толпа немного успокоилась. – Участникам поединка пройти в свои палатки для переоснащения и получения необходимой врачебной помощи.
Мартин дошел до своей палатки сам, в то время как рыцарю потребовалась помощь, и его уже поддерживали оруженосцы. Оно и понятно, грохнуться с лошади в броне весом под сотню килограмм…
В палатке за Мартина взялись его друзья и жена, которая не выдержав и несмотря на запрет мужа все же пришла на поединок. Его быстро раздели, а Калиста стала втирать резко пахнущие мази колдуна на синяки, порезы и кровоподтеки. Мартин шипел от боли, но Калиста втирала мазь еще яростнее.
Камень и Хребет разминали прямо таки задеревеневшие мышцы и особенно левую ногу пострадавшую при падении лошади.
Глазастый смотрел, что происходит на арене. Там понятное дело убирали павших лошадей (лошадь рыцаря после удара Мартина пришлось забить, так как она была уже ни на что не годна, ни о каком лечении даже речи быть не могло).
– Хорошо ты его отделал, – похвалил Зуб. – Вымотал как ишака. Кроме того, после того падения он вряд ли будет способен на многое.
– А где Маг?
Но стоило только подумать о нем как он появился в палатке. Перед этим полог ее шевельнулся словно от ветра, но как стало ясно это вошел Сайзмор.
– Здесь я.
– Опять балуешься невидимостью? – усмехнулся Флокхарт.
– Не совсем.
– Говори…
– Есть несколько очень неприятных новостей Ландскнехт…
– Не тяни.
– Они провели подмену бойца.
– Оп-па! – воскликнули все в палатке.
– Да… Зуб прав, это дворянин после падения ни на что не годен, он даже встать с кушетки не может, его постоянно мутит. Вот барон и решил воспользоваться двойником нашего противника, изначально предполагая поставить на измотанного в конном бою свежего бойца.
– Послушай Маг, а может мне просто подойти вроде как что-то заподозрив и еще до начала боя сорвать с него шлем и показать всему народу что он двойник?
– Прости Ландскнехт, я немного неправильно выразился, подмена случилась еще на первом этапе. Ты изначально бился со всадником-двойником. Сейчас против тебя выйдет именно тот, с кем тебе и предстояло драться с самого начала.
– Вот сволочи, все продумали!
– Вот шельма! – воскликнул Хребет. – Так может нам обо всем рассказать королю?!
– Нет, нельзя, – выдохнул Мартин.
– Но почему? – удивилась Калиста. – Они же бессовестно нарушают правила!
– Как и мы. Подглядывание за противником запрещено. Нам придется так же объяснить, откуда мы узнали о подмене. Это нарушение и о подмене участника поединка в нашем случае уже никто разбирать не будет или в последнюю очередь. Ведь мы нарушили правила!
– Проклятье!
– Да, так что нам придется забыть о том что у них свежий боец и драться с ним. Но ты говорил что-то о нескольких плохих новостях. Это первая, что еще?
– Есть еще одно нарушение правил и уже куда более серьезнее чем подмена бойцов. Применение магических амулетов, а точнее Глаз змеи.
– У меня тоже есть…
– У тебя он пассивный и защитный. Реагирует только на смертельную магию… как тогда в лесу.
– Проклятье! Это уже совсем грязные игры, – сплюнул Горг.
– А они что? Чем опасен этот Глаз змеи?
– Довольно опасный амулет если о нем не знать. Магия сама по себе не смертельна, так что твой амулет на нее не среагирует. Подлость заключается в том, что его назначение отвлекать внимание противника на себя. Затормаживать реакцию, если смотреть совсем долго, то в нем можно просто «утонуть». Так что осторожнее, не смотри на него, как бы не притягивал взгляд, не смотри.
– Я постараюсь.
– А теперь выпей это. Этот напиток взбодрит тебя и доведет твою силу и реакцию до оптимума.
Время отведенное на отдых подходило к концу и Флокхарт стал облачаться в свои доспехи, те же что носил в конном поединке только щит поменял на более привычный. Так что когда взревели трубы, Мартин вышел из своей палатки в полной боевой готовности.
А вот его противник кардинально изменил амуницию, вместо тяжелых конных доспехов, латы пешего воина, но такие же основательные и непробиваемые. Закрытый шлем, гербовый щит и серый меч, признак того что он как и меч Мартина выкован гномами по их секретной технологии позволяющей их клинкам буквально рубить сталь работы человеческих кузнецов.
Магический амулет Глаз змеи Мартин Флокхарт заметил сразу, даже не зная изначально как он выглядит. А выглядел он зеленым камнем, горный хрусталь. Даже на таком большом расстоянии что Флокхарт почувствовал как взгляд так и притягивает к камню, а тело становится безвольным.
«Если бы о нем не предупредил Маг меня зарубили бы что неумелого юнца!» – понял Флокхарт с усилием отведя взгляд от с виду обычного дворянского украшения.
