В общем, как только светать начало, сам Алика оседлал и прочь от этого места рванул. Ульмо тоже задерживаться не стал, одному с Эху встречаться ему явно не хотелось. До гор за час долетели, нашли место начала старой дороги через них и перед завалом спешились. Я срочно в астрал отправился - проверить, не идут ли Эху по нашим следам? Пока все спокойно. Их штук двадцать на нашей бывшей стоянке собралось, но стремления оттуда уходить пока видно не было. Труп бывшего вожака так и валялся неприбранный. Я немного подумал, перешел эйдолоном в реал и просто его распылил. Рыть могилу и хоронить не стал, раз сородичи не беспокоятся, зачем мне возиться? Только место от энергии смерти почистил и к горам вернулся.
Дорогу в горы я довольно быстро восстановил. Завал просто распылил, полотно дороги расширил и укрепил. Только дороги той было всего километров десять. Дальше она прямо в скалу упиралась. Я эйдолоном, естественно, скалу еще раньше обследовал, нашел туннель куда-то вглубь гор, но уже на стометровой глубине. Четкой связи между скалой и туннелем не просматривалось, возможно, шахта засыпалась. К тому же туннель совершенно пуст был (если не считать нескольких завалов), следов жизни в нем довольно далеко не наблюдалось. Зато за скалами, километрах в двух, в горах долина начиналась, в которой какая-то деревушка была. Причем, судя по виду местных жителей, можно было заподозрить в них гномов. По крайней мере, были они все невысокие и широкие в кости. Так что я по туннелям рыскать не стал, а просто через скалы в долину новую дорогу проложил, в землю ее не заглубляя. Где-то канаву с плоским дном прожег, где-то действительно туннели сделал, а где-то просто почву укрепил. Ну, и энергию смерти за собой почистил. Это у меня уже обязательным завершением любых работ стало.
Разбили мы после этого с Ульмо лагерь перед началом новой дороги и спать улеглись. Плевать, что день на дворе, раз ночью выспаться не удалось, надо силы восстанавливать.
***
Разбудили меня звуки рога. Какой-то придурок уже ехал по только что сделанной мною дороге и трубил при этом во что-то сиплое, но громкое. Аж волосы на загривке поднимались от обертонов.
Поднялся я на ноги, как не трудно догадаться, очень злой. Вижу: выезжает из скал по моей дороге громадный черный конь, а на нем рыцарь в серебряных доспехах. Полный комплект, миланский вариант. На шлеме забрало, как клюв, вперед выступает, кираса тоже носом корабля на груди вперед подалась, копье небеса поскрести пытается...
Пригляделся, что-то не так. Конь-то обычный. То есть рослый, конечно, тонконогий, вроде английского скакуна. А рыцарь на нем - недомерок какой-то, хорошо, если в нем полтора метра будет. И изящен до неприличия, гном бы в такие доспехи не втиснулся. Вот копье и впрямь длинное, не меньше пяти метров будет. Как он с таким только управляется?
Тут этот рыцарь посмотрел на меня и из-за спины снова рог вытащил. Здоровый, чуть не с метр длиной, только гнутый. И как захрипит на нем! Весь интерес к нему у меня сразу исчез, одно раздражение осталось.
- Ты что распищался? - Спрашиваю (даже вопрошаю). - Не боишься, что с комаром тебя спутают?
Тут рыцарь этот рог за спину прячет, ко мне поворачивает, коня в галоп на меня пускает, а копье куда-то мне в живот нацелил. Неплохо они так разогнались!
Разозлился я так, что даже уворачиваться не стал. Копье длинное, я его резко одной рукой за наконечник ухватил, а ругой за древко вверх потянул, как рычагом этого вояку из седла поднимая. К сожалению, скорость коня не учел. Только я рыцаря из седла приподнял, как он тут в меня и врезался. Опрокинул, гад. Копье я, понятно, при этом не выпустил, так что полетел этот мелкий воин, как из требушета, но и меня порядком о землю приложило. Хорошо копыта "жизненно важных органов" не оттоптали, конь на большой скорости был, меня, фактически, перепрыгнул.
Вскочил я сразу. Про рыцаря забыл, а вот за конем его кинулся, горя справедливым гневом. Его, правда, Алик уже перехватил, но этот черный - боевым оказался, копытами у него перед носом машет. Но тут я подоспел. Сначала дал сапогом по заднице, так что у него ноги подогнулись, а потом вокруг обежал и еще кулаком в лоб добавил. Все, вырубился коняка!
Пошел смотреть, что с бывшим всадником стало. Улетел он метров на тридцать, потом столько же на брюхе землю пропахал. Борозда, кстати, изрядная осталась. Миланский доспех с его острой грудиной и клювом на шлеме, оказывается, вполне вместо сохи использовать можно. Вон, как целину поднял!
Так, болезный, мордой вниз и лежит, только постанывает слегка. Я его приподнял, перевернул, посадил, стал искать, как шлем снимается. Без поллитры и не разберешь! Кругом металл (хороший, кстати, совсем не помялся), ни застежек, ни пуговиц не видно.
- Ладно, - думаю, - действуем по правилу буравчика...
Взял я пятерней шлем за макушку, повернул по часовой стрелке, что-то по дороге лопнуло. Шлем и снялся. Запоздало подумал, как бы и голову бедолаге заодно не свернуть, но - обошлось. Шлем - с запасом был, плотно голову не фиксировал.
Снимаю шлем. Что там за лицо внутри было - не поймешь. Нос и губы разбиты, под обоими глазами "фонари" набухли. Видно только, что волосы "под горшок" стрижены были, и что эти волосы - совсем седые. А сама рожа - очень загорелая. Смотрит это чудо на меня громадными зелеными глазами и молчит. Видимо, слов нет...
Тут мой Ульмо подошел тоже на поверженного противника посмотреть и вдруг как завопит:
- Темный эльф! Режь его скорее!
- Это еще почему? - искренне удивился я.
- Злобные они, Морриган поклоняются, пока того, с кем мечи скрестили, не убьют, не успокоятся.
- Да ладно, - говорю, - что он мне, вообще, сделать может? Да и мечи мы с ним, кстати, никакие не скрещивали: он копьем махал, а я так и вовсе голыми руками.
Тут рыцарь этот встал и, пошатываясь, к коню направился. Увидав, что тот все еще в отключке, что-то сердитое сквозь зубы процедил и из под коня как-то меч выудил.
- Защищайся, - говорит, - подлый трус!
Меня невольно на "хи-хи" пробило, кот Леопольд вспомнился. Но рыцарь еще больше обиделся и, шатаясь, попер на меня. Лом мой где-то валяться остался, но, смотрю, копье этого темного почти под ногами. По крайней мере, один его конец. Ну, я его за этот конец и поднял. Хорошая оглобля, пятиметровая. Крутанул я его над головой, вертолет изображая. Рыцарь запнулся, стойку принял, повернувшись ко мне боком, и решил, видимо, попытаться конец копья на меч принять. Вдруг, обрубить получится. Но я своей оглоблей над головой восьмерку описал и с другой стороны его по заднице хлопнул. Она, конечно, доспехом прикрыта была, но получилось звонко. И полетел он тоже неплохо. Метра три только в воздухе. Меч при этом, понятно, потерял. Что к лучшему, еще бы порезался случайно.
