Профессор Бричкин из ИНАЯ и Раиса Максимовна вскочили на сцену, потеснив певиц, и взялись оттопывать чечетку «Морячок» с элементами ирландской джиги.
Кучка юнцов тряслась как на дискотеке. Особо отличился председатель молодежного парламента Андрей Косоухов — зверский зануда, оперировавший в разговоре такими заковыристыми словами, что даже мне тяжело было понять, что парень имеет в виду. Правда, я держал в уме подсказку — о чем бы Косоухов не заговорил, все у него сводилось к плодотворной деятельности партии «Единая Россия». Так вот, сей юный тяжелослов уж точно не по совету партийного руководства надумал показать брейк-данс и покрутиться на голове. На голову он встал, однако ноги быстро перевесили и оказались на столе в крошках от бутербродов-таблеток. При попытке Андрея выправить стойку, фуршетный стол сложился пополам и прищемил его длинные ноги. На помощь партийному краснобаю поспешили идейные друзья, да и начальнику МЧС по долгу службы пришлось прервать танго-марш.
— Тишуля, может мы тоже потанцуем? — Лиза прикрыла пальцами мой разинутый от удивления рот.
— Не представляю… не могу… не знаю… — растерялся я, взяв ее руку. — Не сердись, моя голубушка… Я не умею так плохо танцевать. Боюсь, я крепко зашибу кого-нибудь, или нас с тобою кто-то сшибет.
Перед нами живой иллюстрацией пронеслась Галина Несмачная в гопаке.
— Минутку подожди здесь, — Лиза подержала меня за плечи. — Все будет оки-оки!
Хозяйка мясокомбината подбежала к одиноко пританцовывавшей возле сцены Жанне. Уговаривать девушку-пантеру ей пришлось немного дольше, чем депутата Букашкина.
— Друзья! Вспомним наши школьные годы, первую любовь! Все помнят свой выпускной бал?!! — прокричала Жанна со сцены.
— Да-а-а! — ответили гости торжества.
— Танцуем вальс! — Жанна хлопнула в ладоши и подхватила, как пушинку, депутата Букашкина.
— Помнишь свой выпускной в кадетском корпусе? — ко мне подлетела Лиза.
— Как будто он был вчера, — я повел ее танцевать.
Снова солгал. Я почти не помнил петербургских балов. Я стирал их из памяти долгие дикие годы. Мне спокойнее было вспоминать охоту на оленя. То целая наука — как настичь, как свалить с ног, как куснуть понадежней. А что балы — чувства одни. Бесполезные, глупые чувства. Блаженными мечтаниями сыт не будешь.
Мне нельзя влюбляться… Какой бы сильной ни казалась любовь, она неизбежно пройдет бесследно.
«Вы ее любите, дорогой Тихон Игнатьевич. Вы ее любите», — кружилось в моей голове, пока я кружил Лизу в вальсе и смотрел в ее счастливые глаза. — «И она вас любит. Но известно ли вам, в скольких мужчин она влюблялась до Сатибо, до вас? Как долго продолжалась ее любовь? Кто вы для нее? Живая игрушка? Верный рыцарь? Интересный компаньон? Надолго ли хватит вашей вампирской любви, если вы снова уступите чувствам? Не придется ли вам вспоминать о Лизе спустя много лет с содроганием? Не будут ли мысли о ней нарушать ваш покой? Не будет ли в залитом дождем окне всплывать ее туманный лик, как всплывает порой лик Полины? И чего добиваетесь вы сейчас? Хотите оставить ее в одиночестве? Создать вокруг нее пустыню? Что вам надо?!!»
Вальс кончился. На площади опять началась танцевальная неразбериха. Лизу утащил за руку Павел. Ко мне прицепилась пассия Джаника, одетая и причесанная как ресторанная певичка двадцатых годов прошлого века. Топчась с ней на месте, я нетерпеливо ждал спасительной паузы.
— Возьмите визитку, — партнерша дала мне цветастую бумажку, которую я не разглядывая положил в карман. — Приглашаю вас в салон красоты «У Кристины». Кристина — это я.
— Очень приятно. Меня зовут Тихон.
— Слышала, вы писатель. Что строчите?
— Исторические романы в стихах.
— Для меня это слишком нудное и печальное чтиво… Люблю короткие романчики с хеппи-эндом.
Я уловил тонкий намек в ее словах.
— Не надейтесь, что я прочту ваши скучные книги, Тихон, — предупредила Кристина, откинувшись назад, как кобра перед атакой.
— Я не собирался утяжелять вашу легковесную головку своими толстенными томами, — я увернулся от летящих на меня перекачанных губ.
— И все-таки мне было бы интересно с вами пообщаться, — Кристина помассировала мое плечо. — Приходите в салон. Поболтаем об исторических коллизиях.
«Переспим на досуге?» — спросили ее глаза.
— Сделаю вам скидку пятнадцать процентов на СПА-процедуры, — таинственно протянула она.
— Буду помнить о вашем приглашении, дорогая Кристина, — я поцеловал ей руку чтобы отвязалась.
— Для вас просто Крис, — женщина чихнула.
— Будьте здоровы, Крис. И до свидания, — я спасся от настойчивой поклонницы в объятиях Лизы.
«Дырявый подослал ко мне свою любовницу, чтобы заманить меня в ловушку? Или я всамделишно понравился Кристине? Кто ж разберет!»
Альбина Юсупова подала мне серьезный повод для беспокойства. Ни в человеческом, ни в волчьем облике, ее нигде не было видно после разыгранного для Лизы спектакля.
Сатибо ошивался на площади. Следя за нами издали, самурай рассказывал охранникам торгового центра о преимуществах новых моделей камер видеонаблюдения.
Куда подевалась Альбина? Не случилось ли с ней чего нехорошего? Не стала ли она жертвой самурайской мести? Что если Сатибо ее раскусил?
— Извини, лапушка. Мне надо в уборную, — я ушел от Лизы на поиски пропавшей агентессы.
У оборотней сильный запах. Искать их нетрудно. Невидимые следы Альбины привели меня в парк.
Грустная белая волчица сидела между двух высоких урн для сортировки мусора.
— Ты переела шоколадных конфет, мохнушечка? — я наклонился к ней. — У тебя слезятся глаза.
— Я призналась Сатибо, что люблю его. Наконец-то решилась, — вздохнула Альбина.
Крупная слезинка вытекла из ее правого глаза, покатилась по морде к носу.
— Молодец, — я погладил ее между поникшими ушами.
— Сатибо сказал, что мы можем быть только друзьями, — сдув с носа слезинку, волчица подняла голову и посмотрела на меня. — У него есть любимая девушка.
— Лиза?
— Я тоже спросила: «Лиза?»… «Не Лиза», — ответил он.
— Невероятно!
— Умерла моя последняя надежда… Ох!
— Если не Лиза, то кто?
— Думаешь, я знаю? Сатибо мне больше ничего не сказал… Тихон, мне так плохо! Не знаю, как все это пережить.
— Не горюй, мохнушечка, — я почесал волчицу за ухом. — Все пройдет, и на твоем пути встретится новая любовь. Взаимная… Ступай к гостям. Тебя все ищут. Твоя подружка — пантера замаялась одна веселить публику. Помоги ей.
— Я не могу показаться на людях с малиновым лицом.
