— Привет. Я Лиза, его девушка, — взяв меня за плечо, Лиза склонилась к Артуру. — Я — директор мясокомбината.
— Тихон рассказал о тебе, — Артур сделал паузу, в течение которой передумал говорить о кровавом алмазе.
— Артур, ты давно приехал в Волочаровск? Пробовал нашу самурайскую колбасу? Ей присудили гран-при на конкурсе мясных деликатесов в Дрездене, — Лиза устроила рекламную акцию.
— Пока не успел, — глаза охотника лихорадочно забегали.
— А финскую салями? А эротическую ветчину?.. Тебе обязательно надо попробовать пряные копченые колбаски. Они сделаны специально для таких, как ты, и называются «Охотник на вампиров». Хочешь стать лицом с упаковки?
— Пока не готов к народной славе.
Лиза подбежала к официанту кофейни и спросила, есть ли у них в холодильнике самурайская колбаса. Получив утвердительный ответ, она попросила подать колбасу к третьему столику.
Официант выполнил заказ и принес целый батон «Самурайской» в фирменной упаковке.
— Смотри, Артур, — показывая охотнику яркую этикетку, Лиза ткнула длинным ногтем в фотографию над названием колбасы. На ней был запечатлен самурай в боевой растяжке с поднятой над головой катаной. — Это Сатибо. Он руководит службой безопасности моего предприятия. Как видишь, парень не постеснялся стать лицом торговой марки.
По взгляду Артура я понял, что он прекрасно знаком с Сатибо. Я сразу вспомнил, как самурай рассказывал сестре о секретном оружии. Потомок Полины и был его оружием. Должно быть, Сатибо нашел его при помощи Интернета.
От Лизиной колбасной атаки Артура спас звонок столичной подруги.
— Привет, Светик! — улыбаясь до ушей, крикнул он в мобильный телефон. — Да, я вчера приехал в Волочаровск. Пока все отлично. Меня устроили в гостиницу. Сегодня у меня первая охотничья ночь, — Артур кивком извинился перед Лизой и вышел из кофейни, — Дело личной мести? — переспросил он почти шепотом. — В процессе. Да, все движется. Удачной тебе охоты! Респект Блохастику! Пока-пока!
— Симпатичное подкрепление к нам прислали, — Альбина заглянула в кофейню, чтобы показаться мне в человеческом облике готовой к выступлению на сцене.
Цвет напудренного лица девушки-волчицы мало отличался от масти ее белого платья из искусственной овечьей шкуры.
Лиза в ответ пожала плечами. По известной причине она недолюбливала охотников.
Глава 12. СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР
Гости уже начали потихоньку расходиться, когда на широкую автомобильную стоянку приземлилась позолоченная карета, запряженная шестеркой белых пегасов. В тот же миг шептавшийся с Иваном Смолиным городничий позеленел, как будто приложился к алкогольным напиткам и начал превращаться в крокодила. Запинаясь от ужаса, он дал команду бегавшей с микрофоном Альбине объявить нежданных гостей.
— На наш великолепный праздник прибыли почетные гости из волшебного заповедника — король волочаровских эльфов Тамиинн с супругой и дочерью! — смело прокричала Альбина.
— Приведите Семена, — обеспокоенно шепнула городничиха Павлу и Феликсу.
Никто другой не осмеливался прикоснуться к Верховцеву, боясь получить на орехи.
Встречающая делегация состояла из городничего, его жены, Смолина, Артура, Альбины, и… Сатибо.
«Его-то зачем позвали?» — недоуменно возмущался я.
Королевская чета в длинных белых платьях и голубых накидках важно прошагала от кареты к сцене, не оглядываясь на толпу любопытных зевак, их дочка-подросток в воздушном голубом платьице так и мелькала наивными голубыми глазками во все стороны, а сопровождающие воины, музыкально звякая доспехами из тончайшего металла и мечами в расписных ножнах, маршировали в ногу, замыкая шествие.
Юрий Шмыгин не смел щелкать эльфам в лицо своей ужасной вспышкой. Фотограф и оператор шли плечом к плечу, снимая важных гостей только сбоку и с почтительного расстояния.
Правители эльфийской диаспоры в Волочаровском заповеднике меняются каждые семь лет. По мнению господствующей анларской расы, длительное пребывание в мире людей может губительно сказаться на способности эльфов к исключительному здравомыслию. Каждые семь лет из волшебного мира в Волочаровский заповедник прибывает новоизбранный король со всей его семьей, а прежнее царственное семейство отправляется домой «на поправку».
Тамиинн заступил на пост в начале лета, а к середине осени на его светлую длинноволосую голову ссыпалось столько проблем, что остроконечные уши едва не завернулись в трубочку. Правитель эльфов долго не желал снисходить до нанесения делового визита правителю людей, но грохот фейерверков и шум концерта в «Модном улете» долетели до замка на вершине самой высокой волочаровской горы, и так остро резанули его чуткий слух, что он решил больше не откладывать на завтра неприятное, но неизбежное знакомство.
Один раз на протяжении недолгого пути король Тамиинн резко оглянулся, чтобы посмотреть на меня. Эльфы патологически ненавидят вампиров, и чуют нас нутром за версту.
Я обнял Лизу, разрывавшуюся на кусочки от бешеного восторга (она мечтала посмотреть на эльфов) и приветливо улыбнулся королю, показывая свою одомашненное положение и благородное воспитание.
В голове зашевелился исключительный бред: спирали ДНК, трехглавые овцы, «бадейки» с генно-модифицированной кровью, швейцарские часы, кроваво-красные алмазы, чучела мантикор, сундук с золотом, волчья шерсть на пиджаке, тюбики автозагара, собачьи игрушки… Эльф как по ниточке вытаскивал из моей памяти странные картинки одну за другой. Мой мысленный взор заблудился в них.
Тихий вздох Тамиинна помог мне снова сосредоточить на нем взгляд.
Тень сомнения легла на ангельски сияющее лицо эльфа, тонкое, вытянутое и совершенно бесстрастное. Король подумал, что чтение мыслей чудаковатого прирученного вампира может негативно сказаться на его психическом здоровье и выбросил мои воспоминания как радиопомеху из эфира.
— Рад приветствовать ваше величество на празднике в честь открытия «Модного улета», — городничий встретил короля высокопарной речью и жарко пожал ему руку. — Не желают ли ваши супруга и дочка прогуляться по магазинам, присмотреть нарядные обновки?
— Будем признательны, если вы устроите для нас с принцессой Стеллой небольшую экскурсию, — почтительно улыбнулась королева.
— Жанночка, проводишь? — городничий подозвал девушку-пантеру.
— К вашим услугам, — Жанна пригласила эльфиек прогуляться по магазинам.
«Чем они будут оплачивать покупки? Золотыми монетами?» — из-за любопытства я едва не пропустил важнейшей фразы из беседы Тамиинна с Валерием Коньковым.
