Сонно помаргивая глазами, Лён бессмысленно таращился перед собой. Спиной повернулся к ветру, чтобы в глаза не мело снегом. Оба они располагались на горной тропе, в небольшой выемке в высокой стене. Талисман упрямо тянул их через горы, которые Лён мог перемахнуть в одно мгновение.
"Огонёк" — сонно подумалось ему. И Лён тут же встрепенулся. Огонёк в горах? Что это значит? Он уже хотел разбудить Пафа, как вдруг заметил, что огонёк движется. Белая искорка приближалась медленными зигзагами. И тогда Лён сообразил, что нечто движется к ним по тропинке, на которой они прикорнули. Только из-за пурги не видно, что это такое.
— Паф, просыпайся. — позвал он.
Волк, мгновенно вскочил, словно и не спал.
— Ничего не улавливаю. — сказал он. — Ветер от нас.
И тут же тенью скользнул в мечущиеся снежинки. В последнее время он усвоил манеру принимать решения, не посоветовавшись с другом. Это немного раздражало. Поэтому Лён тоже встал и направился следом, держась рукой за стену.
Он шёл гораздо медленнее волка, поэтому, когда достиг огонька, то увидел нехорошую картину. Паф стоял, оскалившись и вздыбив шерсть на спине. А на него направлял копьё бородатый человек в мехах.
— Ещё один? — сказал он.
Лён не понял. Внешне они выглядят, как человек и волк. Почему незнакомец объединил их в одну группу?
— Мы не причиним вам вреда. — попытался он достигнуть мирных соглашений.
— Конечно, не причините. — раздался голос позади.
Оба путешественника обнаружили, что путь и вперёд, и назад им перекрыт. Подошли ещё люди и теперь с двух сторон на друзей направлены острые копья. Из-за кружения снега и тьмы было плохо видно, что у них за лица.
Лён на всякий случай охватил Пафа рукой за шею и прижал к себе, чтобы он не предпринял необдуманных действий.
— Ты, мальчик с волком! — раздался голос. — Кто ты такой и зачем пришёл сюда?
— Молчи, Паф. — шепнул он волку на ухо. А вслух ответил:
— Нашу деревню разорили. Я один спасся бегством. Это не волк, а пёс-полукровка. Охотничья собака моего отца. Я прошу у вас защиты.
— Неужели? — раздался насмешливый голос. — Пёс-полукровка? Хорошо задумано. Тогда угости своего пса вот этим!
И перед Пафом на тропу упала головка чеснока. Волк немедленно заскулил и стал пятиться задом. Лён немедленно поднял чеснок и показал его в своей руке.
— Мальчик, может быть ты и в самом деле не знаешь, что твоя собака — оборотень?
— Я знаю. — ответил Лён, понимая, что ложь не помогла. Возможно, они только ещё больше восстановили против себя этих горных жителей.
— Это мой друг. — сказал он.
Вперёд вышел человек. Немолодой, но крепкий. Борода седая.
— Друг-оборотень? Наверно, ты ещё ребёнок и не понимаешь, что вскоре последует за такой дружбой. У нас нет семьи, которая не потеряла бы таким образом родных. Но, даже своих детей, укушенных оборотнем, я бы не пустил домой. Возможно, ты не знаешь, но скоро и ты не сможешь взять в руки чеснок.
— Сможет. — ответил волк. — Человека с дивоярской сталью, оборотень не тронет.
В ответ взлетели верёвки и опутали обоих.
Горные убежища располагались в тайных местах. С мешками на головах Лён и Паф не могли видеть, куда их ведут. Но, вскоре оказались брошенными на холодный каменный пол. Только тогда они скинули с себя пропахшие непонятно чем кожаные нахлобучки. И огляделись.
Низкая каменная пещера. И крепкая дверь с крохотным окошечком. Лён тут же кинулся к этому окошечку.
— Не выглядывай, оборотень. — предупредил его стражник, приставив копьё к самому носу пленника. — Придут старейшины и решат, как с вами поступить.
— Я не оборотень — ответил Лён. — У меня есть дивоярская сталь. Вот смотри.
Он достал иголку.
— Дивоярская сталь? — засмеялся стражник. — Думаешь удивить нас сказками? Дивояра больше нет.
Но Лён знал и того меньше.
— Скажи, что с нами сделают? — попросил он.
Стражнику делать было нечего, и он разговорился. Что делают с оборотнями и теми, кто с ними дружит? Костёр их не берёт, металл — тоже. Чеснок их заставляет лишь чихать. Разве что мальчик со своей страшной иголкой поможет. Через три дня прибудут старейшины с новым средством, вот тогда и посмотрим.
Три дня! Паф и Лён переглянулись. Это слишком много! Ведь они даже не знают, какое средство нужно, чтобы избавить Пафнутия от его страшного недуга! До полнолуния всего неделя!
— Надо было тебе выпить зелье для левитации там, на тропе и улетать! — сказал Пафу Лён.
— Надо было. — ответил тот.
В отчаянии Лён вонзил иголку в крепкое дерево двери. К его удивлению, она легко вошла — словно в масло. Удивившись, он процарапал длинную царапину. Это и в самом деле получилось необыкновенно легко. И тут уже без всяких сомнений принялся резать дверь. Дерево стружкой падало на каменный пол. Стражник закричал, когда тяжёлая затворина легко упала на пол.
— Я же говорил тебе: у меня дивоярская сталь! — свирепо сказал Лён молодому испуганному воину.
Тот с пронзительными воплями кинулся по узкому каменному ходу. Пленников разместили где-то внутри горы.
— За мной, Паф! — крикнул Лён.
Паф хрипло засмеялся и ответил:
— За мной, Лён! Я для их оружия неуязвим, а вот ты — нет! Только поэтому я их не растерзал там, на тропе, чтобы они не пронзили тебя своими копьями.
И, обойдя товарища, помчался вперёд.
Вскоре они попали в широкий круглый зал. Их опять встретили копьями. Кругом валялись оставленные домашние вещи, предметы повседневности. Видимо, горные обитатели жили общинами в таких вот пещерах. Так они спасались от вурдалаков. Прятались в камне, за деревянными и каменными дверями.
— У него дивоярская сталь! — крикнул молодой стражник. — Он разрезал дерево, как кожу!
— Не может оборотень иметь дивоярской стали! — ответили ему. И замахнулись, но копья не кинули. — Пусть покажет! Пусть убъёт оборотня!
Вперёд вышел уже знакомый им человек.
— Мальчик, если ты ещё не оборотень, то уязвим для оружия. Либо убей своего волка и оставайся с нами. Либо мы убъём тебя и возьмём твою иголку. Может быть, это и в самом деле дивоярская сталь. Тогда она для нас бесценна. Может быть, Дивояр и в самом деле существует. Мы во всё готовы поверить.
— Что такое Дивояр? — спросил Лён.
Люди рассмеялись.
— И ты говорил, что у него есть небесная сталь? — спросили они молодого стражника. И, как по команде, подняли копья.
Волк вышел вперёд.
— Сколько из вас сегодня станут оборотнями прежде, чем он умрёт? — вкрадчиво спросил Паф. И показал длинные клыки.
