— Кстати, — Кондратий взглянул прямо на Ивора. — Некоторые из вас уже умудрились получить на свои звезды выговор. Хочу предупредить, если к моменту распределения на каждом луче вашей звезды будет такая метка — прямая дорога вам к Георгине. Так и знайте!
По тому, как зашумели некоторые ребята, Ивор сделал вывод, что не только у них с Рудольфом есть нашлепки. Кондратий продолжал.
— Теперь, когда объявление сделано, я считаю нам всем нужно покинуть класс и дать возможность Изиде закончить урок.
Ветер что-то буркнул и тут же исчез. Рой неспешно удалился через дверь. Сам Кондратий в последний раз окинул новичков хмурым взглядом и вышел, в рассеяности немного не вписавшись в проем двери. Ивор думал, что он ударится, но плечо серого человека прошло сквозь косяк, будто его и не было.
Пока Ивор тер глаза и всматривался еще раз, Изида сказала.
— Я понимаю, что сегодня обычного урока уже не получится. Вы взбудоражены, поэтому я просто порекламирую мой отдел.
Нарастающий было шум, утих. После такого объявления ребята понимали, что важна любая информация об отделах и их руководителях.
— Аналитика — это главное, что позволяет Государству не погибнуть во враждебном кольце Неведомых земель, — начала женщина без долгих вступлений. — Мы ежесекундно наблюдаем за границей, мы классифицируем опасности, угрожающие заставам. Наши специалисты идут на передовую, когда появляется новый неизученный монстр или опасное явление. Эти люди обучены в разы лучше стражей с заставы, потому что им нужно не просто остаться в живых в битве. Им нужно как можно быстрее отыскать уязвимые стороны новой напасти и показать их остальным!
Ее слова сопровождались образами. Они увидели одинокий дом из черной тянучки, на который обрушилось черное облако. Люди, которые пытались атаковать его, тут же падали, будто окаменев.
— Не трогать! Не касаться его магией! — вскрикнул какой-то человек очень тоненьким голоском. — Он использует нашу же субстанцию, чтобы парализовать…
Ивор с удивлением понял, что это хрупкая девушка с копной светлых волос.
— Что же нам делать? — вскричал суровый мужчина в камуфляже. Лицо его было исполосовано шрамами.
Девушка задумалась, прикусив губу. Черное облако коснулась дома, взвился дымок. Стены дома начали съеживаться и морщиться, как листья березы в огне.
— Поспеши! Еще чуть-чуть и оно доберется до людей! — вскричал мужчина, хватая девушку за плечо.
Он явно не рассчитал силу, у нее выступили слезы. Но она даже не заметила этого, продолжая работу мозга.
— Дождь! Попробуйте дождь! — воскликнула девушка и первой взмахнула руками, создавая небольшую тучку. Следом за ней это сделали и остальные.
Над черной тучей образовалась еще одна, дождевая. Ивор увидел, как сверкнула маленькая молния. Дождь ударил резко, плотным ливнем. Черная туча начала съеживаться и пропадать.
Девушка выдохнула сквозь сжатые зубы и пошатнулась. Она упала бы, если бы ее не подхватил страж. Зато парализованные фигурки начали «оттаивать» и подниматься.
— В нашем отделе хранятся знания прошлого, настоящего и разрабатываются планы будущего. Именно мы создаем новые слова магии и расширяем возможности старых.
Они увидели огромные полигоны и множество сосредоточенных людей, которые раз за разом произносили магические слова. Земля дрожала и трескалась, твердые камни рассыпались в пыль, а затем восстанавливались назад. Били молнии, кружились вихри, полыхал огонь.
Потом все стихало, люди доставали информаторы и что-то заносили в них.
— Именно мы помогаем Главе Государства и совету при нем принимать верные решения по управлению Государством.
Ребята глядели на просторный зал, в центре которого висела огромная иллюзия — Государство с высоты птичьего полета. Напротив стояли ровные ряды столов, за ними расположились сотни людей.
Другие люди расхаживали вдоль иллюзии, задавали вопросы. Им отвечала Изида. Карта то приближалась, то отдалялась. Разноцветными контурами выделялись разные зоны и города.
— А это статистика.
Прямо поверх карты побежали цифры.
— В нашем отделе самый высокий процент полностью зажженных звезд. И рекорд сияния первого луча тоже у нас. Обычные непотомственные люди, — Изида поглядела на девочку из семьи Звона, — зажигают первый луч уже через год работы с нами.
Она умолкла, класс заворожено молчал.
— Круто! Вы меня почти убедили! — громко сказал Рудольф. — Только Ветер обидится…
На ужине появилось человек десять. Ивор не увидел ни одного знакомого, к кому можно было подсесть. Одновременное отсутствие Рудольфа и Алины тут же навеяло на него подозрения и, как следствие, очередной приступ ревности.
Ученый горьким опытом, не дал недобрым мыслям освоиться в голове. Ивор чувствовал, что если он слишком ярко представит себе рыжепрядого с девушкой гуляющими под луной, то уже не сможет удержать себя от опрометчивых поступков. Поэтому юноша принялся гадать, куда исчез Мефодий. Так ничего не придумав, решил зайти к дородному юноше и поговорить.
Когда Углеб довел их до общежития, Ивор едва не столкнулся в фойе с Рудольфом. Тот прошел рядом, даже глазом не повел, разве что рыжая прядка проводила его, как потерпевший кораблекрушение матрос провожает взглядом проходящий рядом корабль.
Ивор обрадовался — если Рудольф был в общежитии, значит, он точно не встречался с Алиной. Но радовался не долго, кто-то ехидный спросил в голове: «А куда же он тогда отправился?» Юноша ревниво всхрапнул и совсем было уже собрался бежать следом, как из-за угла появился Мефодий.
— Меф, привет, — воскликнул Ивор. — Куда это ты на ночь глядя?
— К Изиде, — ответил дородный юноша. — Она назначила мне дополнительные занятия. Вот, настолько погрузился в них, что даже ужин пропустил. Зато все сделал, как нужно. Изиде должно понравиться…
Он был расположен говорить на эту тему еще очень долго, но Ивор перебил друга, кивнув в сторону двери, где скрылся Рудольф.
— А этот куда направился?
— К Ветру. Что-то они там затеяли на счет сморкунов. Похоже, Рудый не шутил, когда предлагал изловить одного из них и сдать в зоопарк. Послушай, Ивор, тебе не кажется, что ваше с ним противостояние затянулось…
— Так это же меняет дело! — воскликнул Ивор, не слушая Мефодия. — Идем ко мне, я знаю, где у Рудого спрятана бутылочка лимонадной тянучки. Думаю, он не был бы против, если мы за его здоровье…
— Я же говорю тебе, что идут к Изиде, — голос Мефодия сделался строгим, дородный юноша неосознанно копировал манеру общения начальницы аналитического отдела. — У меня дополнительные занятия, потому что я хочу попасть в аналитический отдел. Кстати тебе тоже не плохо бы определиться со своим будущим…
