— Неделя комфорта — это период времени, на протяжении которого должна произойти адаптация новобранцев к условиям фабрики и приобретение ими необходимых и достаточных навыков для дальнейшей жизнедеятельности на фабрике.
— Он специально говорит так, чтобы никто не понял? — пробормотал Ивор. Сидящая рядом Алина нервно хихикнула.
— Другими словами, — возвысил голос Кондратий, — неделя комфорта — это время когда к новичкам относятся максимально лояльно, и даже за серьезные проступки следуют несерьезные наказания.
Кондратий многозначительно поглядел на Ивора, отчего тому показалось, что за шиворот вывалили ведерко льда.
— Отныне такого не будет! — Кондратий снова надел маску высокомерного равнодушия. — Более того, с сегодняшнего дня вы предоставляетесь самим себе. При каждом из отделов будут проходить плановые занятия, и вы вольны посещать или не посещать любые из них. Никто вас проверять не станет.
— Ого! Круто! — обрадовался кто-то с задней парты. Там сидело несколько парней и девушек, которые не отличались прилежностью в учебе. Они всегда были рады возможности откосить от занятий.
Но остальные новички не поддержали их восторга. Ивор оглянулся и увидел десятки встревоженных лиц.
— В чем подвох? Что-то вы слишком добренький! — высказал общее недоумение Рудольф.
Кондратий улыбнулся. Впервые с того времени, как они его увидели.
— Никаких подвохов, — сказал начальник по кадрам, и прозвучало это более зловеще, чем все угрозы мира. — В конце месяца пройдет окончательное распределение новобранцев по отделам.
— Как в конце месяца?! — даже спокойный Раздвачет, вывести из равновесия которого мог лишь Мефодий, почти кричал. — Я думал, нас будут долго учить, а потом проведут экзамен, по результатам которого…
— Не будет никаких экзаменов. У вас есть ровно три недели, чтобы выбрать себе отдел и убедить его начальника взять вас. Тот, кто этого сделать не сумеет — будет зачислен в хозяйственный отдел под руководство Георгины.
Ивор вздрогнул. Еще свежи воспоминания о наказании в столовой.
— Это садизм! — сказал Рудольф громко. — Даже симпатичные столовские девчонки не могут перевесить их начальницу.
— Ты прав. Еще не один новобранец добровольно не пожелал работать под руководством нашей уважаемой Георгины.
Голос Кондратия потеплел. «Похоже, ему по душе порядки, установленные этой суровой бабищей», — подумал Ивор.
— Почему? Ведь там работают славные люди. Я так сдружилась с Дашей, Светой и Леной. Очень веселые девчонки! — сказала одна девочка, которая обычно сидела тихо, как мышка.
— Хозяйственный отдел — это вспомогательный отдел, который занимается обслуживанием фабрики. Его сотрудники трудолюбивые и дисциплинированные, тут надо отдать должное Георгине. А главное, у них нет никаких амбиций. Они делают свое дело и ни на что не претендуют. Не было еще ни одного случая, чтобы у работника хозотдела зажегся хотя бы один луч звезды. Все серые звезды рано или поздно оказываются в хозяйственном отделе. И остаются там на всю жизнь!
Новички ошалело хлопали глазами. Почти с мольбой они поглядели на других преподавателей. Ветер хмыкнул и гулко бухнул:
— Помните Бота, который скидывал вас на мосту? Это была последняя возможность бойца, показать себя. Он провалил ее, и теперь таскает чаны в столовой Георгины.
Известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все заговорили разом, спеша выплеснуть свое беспокойство. Кто-то, как Рудольф, пытался шутить, но выходило это натужно.
Это был удар ниже пояса. В мечтах Ивора Фабрика волшебства была чем-то возвышенным, недосягаемым, совершенным и стоило на нее попасть — сразу же исполнятся все мечты.
И вдруг оказывается, что здесь есть болото, завязнуть в котором еще страшнее, чем остаться за бортом.
Ивор впал в ступор. Неужели все его мечты могут разом закончиться уже через три недели в каком-нибудь подсобном помещении, за чисткой нужника.
Тут поднялась Изида, прямая, как строго поднятый указательный палец.
— Я думаю, не стоит преувеличивать недостатки хозяйственного отдела. Он делает нужную работу, без которой фабрика волшебства не смогла бы полноценно функционировать и даже существовать. К тому же, серые звезды сохраняют все привилегии, которые положены работникам фабрики волшебства. Не забывайте, всех вас выбрало Незримое Око. Вы лучшие!
— Ага. Лучшие из худших! — брякнул Козя. — Кругом вон какие таланты… А я? Как я стану убеждать начальников взять меня?
Он едва не плакал. Кондратий брезгливо поджал губы и отступил на шаг, словно боялся запачкаться. Зато Изида улыбнулась:
— Скажу по секрету, тобой заинтересовался один из руководителей моего аналитического отдела. Он изучает небесные светила и то, как они влияют на магию. Когда он узнал о твоих линзах — пришел в полный восторг. Все теребит меня — познакомь, да познакомь. Я устрою вам встречу, и у тебя будет возможность показать себя…
Козя засмущался, стекляшки, которые стройными рядами вращались вокруг его головы пошли в разнос.
— Обсудите это позже, — раздраженно прервал их Кондратий. Он не мог терпеть даже минимального отступления от регламента. — И так, у вас будет ровно три недели. Если за это время никто из начальников отделов не пожелает взять вас к себе — ваш удел Георгина.
— Но почему?! — воскликнула Алина. — Разве можно узнать человека за три недели?
— Фабрика волшебства не школа благородных девиц, — сказал Кондратий. — Каждый день перед нами встают серьезные проблемы от решения, которых зависит судьба и жизнь всего Государства. Нам попросту некогда заниматься учениками. Именно поэтому последние десять лет не было открытых наборов.
Новички притихли.
— Взяв вас к себе, начальники отделов тем самым полностью отвечают за ваше поведение и результаты. Это решает сразу множество проблем. Уж поверьте, я лично не буду никого брать просто так, в надежде на будущее воспитание. Я возьму только тех, кто уже сейчас обладает нужными талантами и навыками. Таких немного, но они есть…
Кондратий взглянул на Раздвачета. Тот ощутил этот взгляд, щеки юноши заалели, подбородок вскинулся, отчего Ивору почудилось, что он видит второго Клемента.
— Кондратий, хватит их пугать. Все не так уж плохо. Многих из вас мы уже заметили, а за некоторых и вовсе намечается битва между начальниками.
Глаза начальницы аналитического отдела стрельнули в сторону Алины и тут же скосились на Роя. Тот переступил с ноги на ногу.
— Так уж, стало быть, и битва. Тут все ясно куда она пойдёт…
