В столовую так и не пошли, трапезничали прямо в постели. Некому сейчас не хотелось излишнего общества. Только свои. Шон признался:
- Никогда не любил официальные обеды. Тогда слишком много внимания уходит на окружающую обстановку, наблюдению за гостями и прочему. Толком и едой не насладишься.
- А ты у нас гурман? - улыбнулся Вель.
- Я родился во дворце. Здесь трудно не привыкнуть к хорошему.
- Это да. Но ты и в полевых условиях не теряешься, - заметила уже Тали.
- Так меня же учили. Полный курс выживания.
- Полезный курс, - согласился оборотень. - Мне приходилось своим умом доходить.
- Было сложно? - в голосе спирита появилось сочувствие.
- Да нет. После неволи даже пойманная крыса - праздник.
- Крыса? - поморщилась Тали.
- Ты их боишься?
- Вот еще. Но есть только в самом крайнем случае. У них мясо специфическое. Эти твари ведь какую только гадость не едят!
- Оборотень переварит, - уверенно заявил Вель. - И без последствий.
- С вашим-то метаболизмом не исключено. Но лучше воздержаться от подобных экспериментов.
- Согласен. И вообще, не о том мы говорим.
- Точно, - кивнул Шон. - Лучше подумать, как именно будем пугать Конклав.
- Мне кажется, тут нужно больше зрелищности. Ну и силой приправить, - начала размышлять Тали.
- Верно. И лучше, если как только ты войдешь, все сразу поймут, что ты не простая птица, - добавил Шон.
- Давить силой?
- Скорее показать часть своей сути.
- Хм. Надо попробовать. Но чем еще можно напугать Конклав? В чем их самые главные страхи?
- Наверное, в потере собственных способностей, а также что все их могущество окажется пустым звуком.
- Расплывчато. Но можно будет часть информации считать на месте. Кстати, в этом тоже нужно потренироваться.
- Ты сможешь? - спросил Шон, скорее уточняя, чем сомневаясь.
- Сможешь ты, - очаровательно улыбнулась Тали. - И передашь мне.
- Отличный ход! - спирит даже хлопнул себя по бедру. - Как я сам не подумал?
- Коллективный разум - великая сила! - усмехнулся Вель.
- Да, кстати, - опомнился Шон. - На Конклаве будут присутствовать вампиры и высшие эльфы. На них как раз сильно давить не надо.
- Помню. Они ведь наши потенциальные союзники, - понимающе кивнула Тали.
- Да.
- И что они хотят за сотрудничество?
- Насколько я знаю, никаких официальных требований они не предъявляли, - ответил Шон. - Вообще эти расы очень трепетно относятся к божествам. И почтительно. Так что дело может быть еще и в этом.
- Хорошо бы. Ладно, давайте собираться. А то время идет.
- Оденься потеплее. На полигоне не жарко.
- Да, мамочка, - Тали чмокнула Шона в нос.
- Тьфу на вас! - смутился спирит.
- Так уж и тьфу? - уточнил Вель и потерся носом о щеку мужчины.
- Нет. Шучу.
Так, с шутками и разговорами, они и дошли до полигона. Пришлось спуститься глубоко под землю и даже отойти в сторону, а еще пройти два поста охраны.
- Смотрю, тут все серьезно, - проговорил оборотень.
- Конечно.
- Но почему столь странное место? Обычно подобные площадки устраивают на открытом воздухе, - заметила Тали.
- Обычно - да. Но тут сама природа распорядилась. Изначально это была пещера с большим содержанием породы, поглощающей магию и чистую силу. Просто грех не воспользоваться. К тому же, разработанные искусственные поглотители куда удобнее устанавливать в закрытом помещении.
- И хорошо поглощают?
- Осечек не было. Вот сегодня и проверим. И они не только поглощают, но и накапливают манну, потом ее можно перераспределить.
- Прям безотходное производство! - усмехнулась Тали.
- Практически.
Полигон оказался огромным, так что потом едва можно было различить. И он, и стены были покрыты толстыми плитами цвета мокрого асфальта, между которыми вклинивались лампы освещения. И все. Просто пустой зал.
- Как тут тихо! - заметил Вель.
- Кроме нас сегодня здесь никого, - ответил Шон и, подойдя к одной из плит у входа, активировал электронную панель и защелкал клавишами.
- Что делаешь? - с любопытством спросила Тали.
- Усиливаю защитный купол и отключаю видеонаблюдение.
- Отлично. Лишние улики нам не нужны.
- Вот именно. Так, все готово. Нужно какое-то дополнительное оборудование?
- Нет, все со мной.
- Хорошо. Тогда я закрываю дверь.
Раздался такой гул, словно сам каменный массив пришел в движение, накрепко запечатывая тех, кто внутри.
- Ну вот, можно приступать, - заключил Шон. - Нас никто не побеспокоит.
Кивнув, Тали прошла к центру площадки, устланной матами. Она решила начать с легкого: просто пробуждать в себе божественную силу.
Этот навык, после того, как девушка поняла основной принцип, стал даваться очень легко, естественно.
- Интересный эффект, - проговорил Вель.
- Чем именно? - уточнила Тали.
- От отголосков твоей силы внутри словно пузырьки от газировки. Приятно.
- Хорошо. Но этим не напугаешь. Будем пробовать дальше.
Ударная волна силой тоже получилась без труда, равно как и обездвижить, отразить нападение. А вот с "нагнать страху" пришлось повозиться.
Возможно, попытки бы еще долго продолжались, но вдруг Тали ясно услышала в голове голос той женщины, которую видела в зеркале во сне:
- Забудь о том, что ты человек. Ты бог! И пусть все увидят это. Заставь себя засиять, как звезду.
- Как?
- Ты знаешь. Но не думай о смертной части.
Раза со второго у Тали получилось. И еще как! Шону и Велю показалось, что сюда, в зал спустилось солнце. И дело вовсе не в том, что кожа Тали стала испускать мягкое свечение, волосы развеваться от неощутимого ветра, а глаза стали сплошным золотом. Сила наполнила зал.
Кажется, мужчины впервые поняли ее отличие от магии и прочих сверхъестественных способностей. Тали сама излучала ее, и было в ней столько тепла, жизни, величия, что хотелось немедленно склониться, а то и пасть ниц перед такой мощью. Особенно когда девушка обратила внимание на своих любимых. Кажется, им никогда еще не было так хорошо.
Постепенно сила сошла на нет, словно Тали втянула ее в себя. Мужчины смогли перевести дыхание, и тогда Шон сказал, все еще подрагивающим голосом:
- Это было... потрясающе! Как снизошедшее откровение!
- Скажете тоже! - смутилась девушка.
- Нет, так и есть, - возразил Вель. - Ты показала нам божественное расположение. Но если ты так же продемонстрируешь сове недовольство - никто не устоит!
- Что, неужели даже за щиты прошло? - удивилась Тали, спрашивая скорее у Шона.
- Никакой ментальный барьер не удержит это! Он от способностей людей, ну вампиров или эльфов, но против божественных сил ему не устоять. Это неописуемо!
- Хм... любопытный эффект.
