- Хм... любопытный эффект.
После непродолжительной тренировки стало понятно, что Тали есть чем поразить Конклав, а то и вовсе шокировать. Так что покидала полигон она со злорадной усмешкой.
На выходе Шона отозвал в сторону один из начальников охраны и тихо спросил:
- Чем это вы там занимались?
- А что?
- Ничего, просто техники уже четвертую накопительную батарею меняют. Переполненную. Обычно и одна не до конца заполняется.
- Вот видишь, энергетический кризис нам не грозит, - многозначительно подмигнул Шон и пошел себе дальше. Ну, еще чуть-чуть воспользовался своими способностями, чтобы охраннику то, что он подметил, более не казалось важным.
- Что случилось? - спросила Тали спирита, когда они уже ехали в лифте.
- Да ничего. Только ты работаешь как целый реактор по мощности.
- Хм... Никого волной силовой не смело?
- Нет, щиты справились. Думаю, если кто что и почувствовал вне полигона, так это легкое силовое волнение и только.
- Тогда ладно. А то мне было бы неудобно перед твоей сестрой.
- Шутишь?
- Нет, серьезно.
- Шаннар не обиделась бы, даже разнеси ты половину дворца.
- Такое доверие ко мне?
- Ты - божество, высшее существо и наша единственная надежда. Да тебе поклоняться должны!
- Вот от этого уволь! Ненавижу такое повышенное внимание.
- Это я понял. Поэтому сестрица и скрыла ото всех твое появление и то, кто ты есть. Для всех ты и Вель просто знатные особы, которые приехали вместе со мной, так как у нас отношения.
- Отношения, говоришь? У принца, да еще такие необычные? - подозрительно спросила Тали.
- У нас либеральная империя, и под одеяло гражданам не принято заглядывать, и уж тем более диктовать свои правила.
- Вот как? Никому-никому?
- Да. Когда-то пытались, и династия едва не вымерла. Природа умеет мстить или заставить задуматься.
- Видимо, не всех, - фыркнула Тали, имея в виду Конклав.
- Это как посмотреть, - улыбнулся Шон. - Ты ведь само олицетворение божественного возмездия.
- Не я, а Странник. Я тут всех спасаю.
- Ладно, уговорила.
В комнатах спирита их ждало приглашение от императрицы на беседу в ее личных покоях. Это сразу обрадовало Тали. Она очень не любила различных официальных церемоний.
Шаннар встретила их в своем "домашнем" кабинете, изучая какие-то документы. Распущенные волосы и простое платье делало ее моложе и как-то более располагающей. Сейчас их сходство с Шоном явно бросалось в глаза.
- Ты только что со встречи? - спросил спирит у сестры.
- Практически. Видишь - уже переоделась. Сегодня никаких официальных морд больше видеть не хочу. Как минимум до обеда.
- Похвально. Беседовала с Конклавом?
- И с ним, и с членами Совета. Общий сбор состоится через три дня, в пятницу.
- Все согласились присутствовать? - уточнила Тали.
- Да. Мне удалось их заинтриговать. Все расы тоже будут. Пресветлый и королева вампиров. При разговоре с последней у меня создалось впечатление, что она что-то знает.
- А не могла просто тебя считать? - спросил Шон.
- Через экран? Со всеми моими защитами? Сильно сомневаюсь.
- Она могла ощутить волнение сил, когда я возрождалась, - предположила Тали.
- Не исключено. В любом случае она будет.
- Это хорошо.
- К тому же намекнула вскользь, что можно рассчитывать на ее народ. Только с ними никогда до конца ничего не ясно.
- Но ведь вампиры живут бок о бок с людьми, а значит, им не выгодно наше исчезновение. Иначе, даже если они сами спасутся, им будет нечего есть, - предположила Тали.
- Верно. Но, думаю, в крайнем случае их, пусть и не всех, согласятся приютить эльфы. Это людей они не пустят в Таунибу ни при каких условиях.
- Какой-то давний конфликт? - спросил Вель.
- Скорее очень древний, - улыбнулась Шаннар. - Наверное, тысячелетий семь назад, а может, и больше, эльфам очень не понравилась политика людей, и как они относятся к непохожим на них. Оскорбленный в лучших чувствах, совет сидхе постановил не порабощать человечество (хотя сил бы хватило, но, кажется, вмешались боги-хранители), а просто уйти в свой мир. Закрытый от влияния людей.
Конечно, кое-кто остался в нашем мире. Кто-то приходит сюда на время. Благодаря этому эльфы и вышли тогда вместе с магами, вампирами и оборотнями во время "контакта".
- То есть на судьбы людей им плевать? - уточнила Тали.
- По большому счету да, - нехотя призналась императрица. - Но вас они поддержат. Уверена, даже захотят узнать поближе.
- Неужели эльфы такие злопамятные? - удивился Вель.
- Нет. Просто то, что для нас глубокая история, для них - это всего пару поколений назад. Эльфы живут по тысяче лет.
- К сожалению, людьми это не наследуется, - добавила Тали. - Даже у первого поколения. Полукровки могут очень долго стареть в замедленном темпе, но проживут все равно не более ста пятидесяти лет. Бывали случаи, когда они до последнего выглядели лет на пятьдесят, не больше, а потом, в одночасье, время словно вспоминало о них и разом обрушивало всю свою тяжесть.
- Я вижу, вы всерьез занимались этим вопросом, - заметила Шаннар.
- Больше изучал отец, а я ассистировала. К тому же я долгое время считала, что во мне немалая часть эльфийской крови.
- Именно эльфийской?
- Так отец пытался объяснить нахождение в моей крови нескольких необычных элементов, не объясняя при этом моего происхождения.
- Он не ожидал вашего возрождения?
- Нет.
- Как странно, что никто не предвидел таких очевидных последствий, - задумчиво протянула императрица.
- К чему теперь гадать? Надо работать с тем, что есть.
- Вы совершенно правы, Тали, - кивнула Шаннар. - Думаю, на заседание вам лучше явиться тайно, замаскировавшись под мое сопровождение. Вы сможете настолько сильно закрыться щитами?
- Да, конечно. Но Шон и Вель отправляются со мной.
- Безусловно.
- Хочешь шокировать Конклав по полной, сестренка? - усмехнулся спирит.
- Именно. Тогда их будет легче подвигнуть на нужные нам решения. Обычный политический прием.
Тали такая тактика не очень нравилась, но возражать она не стала. Другого плана у них все равно не было. Да и не питала она теплых чувств к Конклаву. Еще и поэтому ей нужен был Вель на собрании. Помимо очевидных причин, он еще свидетель тех событий, что произошли с Гатаром.
- Как мне лучше вести себя с Конклавом? - все-таки уточнила Тали у императрицы.
- Вам - как угодно. Особенно учитывая обстоятельства. Это они виноваты перед вами. Но вот вампиров и эльфов лучше сильно не задевать.
- Да, мы об этом уже говорили. Неужели прибудет Владычица Ночи?
- Она заверила меня в этом. Пусть Ее Величество сейчас редко выбирается куда-либо. Уж не знаю почему. Правда, она и до этого часто посылала представителей. При желании она может донести свою волю и через них.
