— Ну что, — запершись в комнате Фини (к слову говоря, вот в этом ему можно было позавидовать. Моему другу принадлежало огромное свободное пространство. В том числе, кстати, мастерская, отдельная комната с кибервидеоиграми (ну, я и так поняла, что в этом доме не консерваторы живут), собственная достаточно обширная библиотека (впрочем, в основном с учебниками и околоучебной литературой) и много чего еще. Конкретно в данный момент мы заняли именно библиотеку. Ради такой жизни можно было терпеть садистку-сестру), мы уже минут двадцать изучали книгу, — был смысл это делать?
— Нет, — ответила я. На самом деле единственная информация, полученная мной, заключалась в том, что мыслеобразный я знаю даже хуже, чем в свое время переводившие пророчества первых демоны. — Придется привлекать Флейм, хотя мне этого и не хотелось. Пока я ничего особенного не вижу. Если что и было помимо того, что мы узнали после просмотра той катушки, то заметит это только она.
— Грустная перспектива, — согласился Фини. — Но это точно не ты?
— Нет, — максимально честно соврала я. — Ну посуди сам, разве я смогла бы вернуть тех, кого растворили в абсолютном Хаосе?
— Никто не знает точно, что происходит с теми, кто туда попадает, вполне возможно, — Финве почесал затылок в надежде на парочку идей, — что они просто ждут возвращения.
— Ага, прямо какая-то принудительная Дельта получается, — без энтузиазма сказала я. — Нет, все-таки думаю, что там происходит что-нибудь поинтереснее.
Мое замечание Фини пропустил мимо ушей, вчитываясь в какой-то отрывок. Я было решила повторить свою критическую рецензию на его идею, но меня вдруг заинтересовало, что он там нашел.
— Мы что-то пропустили, Фини? — спросила я.
— Если я правильно прочел, — Фини растерянно грызанул ноготь, опомнился и полез в карман за жвачкой, — та, что в состоянии вернуть первых, одновременно должна являться и Второй Силой.
— Ты читать не умеешь, — я вырвала у него книгу. — Вторая Сила родится только через два года, это еще Лайтин выяснил, светлая ему память.
— Почему? Он, может, еще живой, — возразил Финве.
— Без разницы, — отрезала я. Уж что-что, а судьба одной из личностей, обладательницей чьей памяти я стала без всякого разрешения, меня не волновала. — Дело в том, что, — я присмотрелась к кофейному пятну. Возможно, это был исключительно самообман, но тут мне кое-что показалось, — ты просмотрел надстрочный знак, — я ткнула пальцем в центр пятна. — Не «Вторая Сила», а та, кого будут ей считать.
— По мне, так это гуща, — проворчал Фини, но сделал вид, что верит мне. Ну в самом деле, каким это, интересно, образом я могу являться той самой Второй Силой? Смешно, право слово. Понапихают всякой вольной поэзии в тексты, чтобы их пророчества правдоподобнее смотрелись, а потом у нормальных демонов крыши коллективно едут. Вспомнить ту же фразочку про «не единожды и впервые еще до рождения». Если поверить, что такое может быть в принципе, то результат в виде красиво сползающей, тихо шурша шифером, крыши гарантирован. Путешествия во времени всегда были под таким контролем, что можно и не пробовать пытаться. Пусть ко мне это, как и все остальные имеющиеся у нас ограничения, имеет отношение в очень маленькой степени.
— Короче, своей жизнью ты рисковал зря, — подытожила я. — Запиши в плюс спертую у меня схему наведения помех на детекторы, чтобы совсем обидно не было. Думал, я не заметила? Прощаю, конечно, у меня нет никакого желания брать пример с твоей сестры.
— Да, мне еще надо тренироваться, согласен, — кивнул Фини. — Слушай, я так понял, что у тебя есть копия памяти Лайтина?
— Есть, — я понимала, что мозги есть не только у меня, и не только Лост наизусть вызубрил книгу Молнии. — За так не отдам, не проси.
— А за что отдашь? — Фини был демоном опытным. В первую очередь — в деле обмена разными вещами. Я уже хотела выдать что-то типа «беспрепятственный доступ в библиотеку сестры, пара ценных секретов на мое усмотрение, а там посмотрим, что еще», но решила пока не дешевить.
— Потом подумаю, — вампирски улыбнулась я. — И приоритетного права на приобретение тоже не обещаю. У меня тут идея появилась, насчет восстановления книги Молнии в полном объеме.
— Далеко пойдешь, — глубокомысленно заявил Фини. — В таком возрасте обставить Хэзер и Вайолет — это действие!
— Девять лет — это еще не диагноз, — резковато сказала я. — Никто не говорил, что мы чего-то там не можем только потому, что другие выдающиеся личности додумались до своих подвигов в несколько более старшем возрасте.
— Кэйли говорил, — припомнил Фини. — Что в раннюю эпоху нашей истории он бы сидел за партой, и то если бы был признан вундеркиндом. А нас никто бы даже не подумал чему-то там учить.
— Ага, — я была крайне рада, что Финве забыл свои идеи относительно того, что я вынужденно скрывала от него. — А через несколько тысяч лет демонов, наверное, будут с рождения всему учить. Количество требуемых специалистов растет в геометрической прогрессии. Так что будем брать пример с великих и обгонять свое время справа. Его же слова.
— Слушай, опять какие-то глюки с нашей историей, — Фини энергично заскреб в затылке. Я еле удержалась от того, чтобы не спросить, блохи у него завелись там или такая редкая вещь, как мысли? Но все же не спросила. — А как же Дестра? Ведь «Врата» вроде тогда уже появились, когда она была в нашем возрасте?
— Появились, — кивнула я. — Только не «Врата», а «Учение Тьмы», и там учили, начиная, кажется, лет с… Точно не помню, но вроде примерно с того же возраста, с которого Кирстен учениц берет. И строго добровольно. К тому же, тогда адаптированных реальностей не было, поэтому для образовательного учреждения отвели помещение на тысяча сто пятнадцатом этаже. Кстати, так там и начало образовываться это сообщество узких специалистов.
Я с ужасом заметила, что абсолютно не контролирую сообщаемую информацию. Похоже, опять шалила заимствованная память. Я с трудом взяла себя в руки и закончила незапланированный экскурс в историю:
— И вообще, общее образование как факт, не подлежащий уклонению, появилось только при Феникс, за что ей большое спасибо. А так это больше походило на клуб по интересам. На образовательное учреждение «Учение Тьмы» было похоже даже меньше, чем Мейплифский университет, если ты что-нибудь про него знаешь.
— Знаю, — поджал губы Фини. — Мама там училась. Кстати, хочет, чтобы я туда после «Врат» пошел.
— А в который Мейплиф?[39] — поинтересовалась я.
— Мне не важно, — улыбнулся Фини. — Я все равно туда не собираюсь.
