Я забежала в уборную, и как раз мыла руки, когда снова взглянула на свои глаза в отражении. Они уже практически полностью были лисьими, залиты смолянисто-шоколадной кляксой в центре, с апельсиновыми завитками, словно в калейдоскопе, краями. Красиво, конечно, но — жутко. Такеру прав, я слишком бледная для того, чтобы ходить с таким цветом глаз и никого не распугивать.
Поэтому было странно, когда за моим плечом появилась девушка и даже поздоровалась со мной. С перепугу (мой мир уже давно сузился до Шина и Такеру), я резко обернулась. И только потом вспомнила о своих глазах. Хотела что-то сказать, оправдаться, но потом узнала девушку.
— Привет, — поздоровалась я в ответ, кивнув. — Как ты… себя чувствуешь?
Это была одна из тех девушек, которую мы нашли в логове ёкаев. Конкретно ее я привела в храм первой. Она улыбнулась мне чистой, светлой улыбкой и кивнула в ответ.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила она, а я ее получше разглядела.
Я помнила, как мы нашли ее в логове, она выглядела так, будто ёкай ее забальзамировал. Когда она вернулась обратно, лучше выглядеть она не стала, немного более живой, разве что.
Но теперь прошел, как я понимаю, полный курс процедур, который с ней проделали в храме. Очищение? Омовение? Изгнание духов? Подробности были мне неизвестны. Но главное — девушка выглядела живой, расслабленной, спокойной.
— Я… — она замялась, обнимаясь с конспектами, — хотела поблагодарить тебя. За то, что спасла нас всех той ночью.
И она поклонилась мне, согнув спину.
— Ой, не надо, не надо, — попросила я, не зная, как это прекратить. — Я была не одна, да и… в общем, не за что.
Девушка выпрямилась, слабо улыбнулась. Обычная девчонка, японка, красивое лицо, выразительные глаза, черные, как смоль, волосы до плеч. Если не знать, через что ей пришлось пройти, так и не догадаешься.
— Я… помню тот день, когда меня похитили, — видимо, девушке нужно было поделиться с кем-то, а с кем бы она могла это обсудить, кроме меня? — Было темно и страшно. Он появился из ниоткуда. Я так и не разглядела его лица. Помню только… ощущения. Как он тащил меня за собой. Всё дальше в лес. В чащу. Все вокруг расплывалось, звенело, шевелилось. Как будто сам лес был живой.
Девушка внезапно заглянула мне в глаза и в этот миг я испугалась, что она сейчас вздрогнет и убежит. Но к моему удивлению она мало того, что не сделала этого, она как будто прониклась ко мне еще большим доверием.
— Но потом вдруг появилась ты, — ее лицо чуть посветлело, — ты как будто выдернула меня из мутного болота. Пробуждение. Это было похоже на него.
Я нервно хмыкнула и отмахнулась.
— Да не за что.
— Я… — девушка меня поражала с каждой секундой всё больше, — знаю, что не самый надежный источник. Но… я запомнила: когда ты приводила нас в чувства, ты искала Нацуэ.
Мурашки побежали по коже.
— Да, — я аж задохнулась, нервно сглотнув. — Ты… что-то знаешь?
Девушка неуверенно кивнула.
— Это… прозвучит странно, но… лес будто бы звал ее, — рассказала она. — Словно нашептывал ее имя. Нацуэ. Я запомнила, потому что… это вообще было единственным, что я разобрала там из человеческой речи.
Лес… звал ее.
— Когда, говоришь, это было? — Уточнила я.
— Я… не смогу назвать точно, ведь ёкай похитил меня еще летом, но ты спасла меня уже в сентябре, — призналась девушка, — но, думаю, незадолго до спасения.
Что же… это особо ничего не прояснило. Я в принципе и так думала, что Нацуэ в лесу. Туда же ее утащили. Но, в целом, если задуматься: это подтверждает мою теорию. А значит — тоже неплохо. Шин ведь собирался ее искать, нам пригодятся эти показания.
— Спасибо, — поблагодарила я. Девушка наблюдала за мной, улыбнулась, кивнула, продолжая смотреть. Меня это немного напрягло и удивило. — Ты… не боишься меня?
Девушка округлила глаза и захлопала ими в удивлении.
— Бояться? Тебя? — Не менее удивленно повторила она. — Но ведь ты хорошая.
Это… было так приятно услышать, что я тут же чуть не разревелась. Хорошая. Несмотря на жуткие сверхъестественные глаза, я была для нее хорошей.
— Поэтому… ты шла за мной? — Уточнила я.
Девушка кивнула.
— Знаешь, там всё было ощущениями, — снова вспоминала она, — я помню жуткое ощущение от ёкая. Хищность, будто он собирался меня сожрать. Но когда появилась ты… ты была светом. За которым, я знала, что если последую, буду спасена.
Не сдержалась и все-таки всхлипнула, ком застрял в горле. Знала бы она, как было для меня важно это услышать.
— Спасибо, — поблагодарила ее я.
— За что? — Не понимала девушка.
— За то, что не видишь во мне монстра.
Она так и не поняла этого, но для меня это было необходимо. Да, мне было еще тогда в целом приятно, что все те девушки шли за мной. Ответственно, и приятно. Но по какой-то же причине они за мной следовали. Даже несмотря на то, какие теперь страшные у меня глаза.
Мне не хотелось меняться, не хотелось пугать народ, не хотелось подвергаться метаморфозам, которые я не контролировала. Но раз другого выбора не было, что еще я могла поделать? Поэтому… именно поэтому такое внезапное откровение исцеляло мне душу. Может быть, я меняюсь, но не всё потеряно. Что-то еще осталось. И это приятно осознавать…
Рамен сегодня был особенно вкусным. Такеру наконец-то перестал бояться Шина, даже смеялся над его шутками (хотя Шин не шутил), и всё время до вечера мы провели так, будто обычные студенты из университета. Не было никаких проблем, которые бы нас беспокоили, кроме экзаменов, или, например, какой фильм посмотреть в выходные.
— Чувствую, это будет что-то из ряда вон выходящее, — все мечтал о нашей поездке Такеру. — После этого любые боевики, да и триллеры покажутся детскими мультиками.
А Шин смотрел на Такеру с прищуром и неверяще качал головой.
— Ну, ты даешь, — не выдержал он, выдав напоследок.
Такеру смущался, но все равно радовался. Не знаю только чему. Он каждый раз, будто заново рождался, когда встречал необычное. Сначала моя магия, после которой он проспал несколько часов. Потом Шин — да я вообще не представляю, как Такеру перенесет встречу с ёкаями.
Но он обещал выспаться. Это был его ответ. Что же…
На следующее утро я отправилась на пары. Уже после обеда мы собирались выезжать, поэтому… поэтому я понимала, что это для меня последние часы и минуты, когда я смогу побыть одна.
Позвонила родителям, поболтала с мамой, с папой, не придавая значения этому звонку. Может быть, где-то в глубине души мне хотелось, чтобы они заметили, мама что-нибудь спросила, удивилась, когда я захотела позвонить бабушке. Ей я позвонила следом и тоже поболтала, забив на половину пары. К счастью, эта лекция у нас с Такеру была не общей, так что он и не знал, что я не пришла.
Но как бы я не скрывала, что мне предстоит необычное дело, я делала это слишком хорошо. Никто не догадался. Может, оно и к лучшему. Чего их зря расстраивать?
Забудут ли они меня так же легко, как все забыли Нацуэ? Не знаю. Но, похоже, остался только один способ это выяснить.
Глава 36
У Такеру была хорошая машина, вместительная. Это мы выяснили, когда он открыл багажник, забитый под завязку.
— Такеру, ты что? Там жить собрался? — Уточнила я.
— Нет, но никогда не знаешь… вдруг придется держать караул? Или выслеживать ёкая? Сидеть в засаде?! — Глаза Такеру продолжали гореть от предвкушения.
— Покажи своё оружие, — попросил Шин.
Такеру разве что не взвизгнул от счастья, сбегал в салон и извлек оттуда хорошо запечатанную и упакованную катану. Шин подошел к парню, тот положил меч на обе ладони и протянул шинигами, словно дар.
— Хм… — изучая клинок, закивал шинигами, — хорош. И да, думаю, против ёкая определенно тебе поможет. Но будь мудрее, не лезь в драку первым. (Такеру решительно кивал). Не вмешивайся, если буду сражаться я. (Еще один кивок от Такеру). И если чувствуешь, что проигрываешь, отступай. Слышишь? Не геройствуй. Никто не будет оплакивать твою смерть.
