Укоризненно покосившись на брюнета, Ксанка тяжело вздохнула и взгромоздилась на лошадь. Цепи жутко мешали, но поделать с этим она ничего не могла. Не просить же, в самом деле.
Лошадь, почувствовав тяжесть седока на своей спине, и нервно дёрнула ушами. Обернувшись, лошадка с подозрением посмотрела на девушку. Что-то явно было не так, но что именно лошадь никак понять не могла. Пришлось затолкать все подозрения подальше в закоулки широкой лошадиной души и тронуться вслед за остальными.
Как только лошадь Ксанка тронулась с места, до слуха девушки долетел слаженный облегчённый вздох. Улыбка чуть сама не выползла на лицо девушки. Неужели эльфы думали, что лошади от неё шарахаться будут. Надо же, всего несколько лет и эльфы забыли, что оборотни, в общем-то, всегда считались детьми эльфийского леса, а значит и живность на них реагировала соответственно — считала своими.
На самом деле, лошади даже на оборотней в волчьей ипостаси реагировали довольно спокойно, ибо на интуитивном уровне не чувствовали от них угрозы. Интересно, какой реакции ждали эльфы? Видимо думали, что все без исключения лошади встанут на дыбы и будут косить на Ксанку налитыми кровью глазами. Наивные.
До Элорада добирались довольно долго. Ксанка успела уже десять раз проклясть это пыточное устройство именуемое дамским седлом. Судя по судорогам боли, то и дело пробегавшим по лицу Зеи, она тоже успела оценить это милое приспособление. Ксанка уже давно поняла, что их водят кругами. И для чего спрашивается. Она уже давно, как говорится, принюхалась и теперь совершенно спокойно могла проложить прямой путь по тому маршруту, по которому их так бездарно водили. Но, говорить, что-либо подобное эльфам, она, конечно, не собиралась.
От потока ненормативной лексики в исполнении двух дам чувствительные эльфийские уши спасало только то, что эти самые дамы старательно стискивали зубы, дабы не пооткусывать себе языки. Хвалёные эльфийские лошадки шли таким ходом, что трясло девушек неимоверно и это не добавляло им хорошего настроения. Под конец пути Ксанку даже начало немного мутить, и она только мечтала о том, чтобы оказаться на земле.
Когда впереди показались первые дома Элорада, Ксанка готова была уже молиться всем известным богам. Небольшой конный отряд пронесся по улицам города, не снижая скорости и, ко всем мучениям девушек добавился ещё грохот десятков копыт по каменной мостовой.
Долгожданная остановка стала для Ксанки полной неожиданностью. Она тупо посмотрела на окруживших её эльфов и, наплевав не все приличия, со стоном сползла со спины лошади. Ноги отказались её держать, и девушка уселась прямо на землю. Лошадка с подозрением покосилась на странную наездницу и немного отступила в сторону.
Сидеть на камнях было жутко неудобно, особенно натруженной за время пути частью тела, но Ксанка благодарна была уже отсутствию качки.
— Да что ж вы за эльфы такие неправильные, — простонала она, — а где травка, где деревья, где зелёные лужайки я вас спрашиваю. Где тенистые беседки и звенящие ручейки. Вот всё не как у людей. Полный мрак.
Эльфы явно опешили, и ответить не спешили. Бурчащая Ксанка настолько увлеклась своими страданиями, что не заметила ещё одного зрителя своего сольного вступления. Сантион со все возрастающим изумлением смотрел на сидящую прямо на мостовой девушку. На лице её было написано такое страдание, что он заподозрил неладное. Возможно, парни не смогли удержаться и по дороге немного поиздевались над оборотнем. Хотя он отдал довольно чёткий приказ, довезти пленницу живой и по возможности здоровой.
Спрашивается, куда же смотрел Хазеель. А Хазеель в эту самую минуту с тем же изумлением смотрел на девушку и явно понимал не больше остальных.
Сколько бы продолжалась эта комедия, никто не мог сказать, если неожиданно не раздался громкий крик.
— Ксанка!
Девушка замерла и молниеносно подняла голову, высматривая источник крика. Васька торчал в окошке, и вяло махал ей рукой. Позади раздались сдавленные ругательства в исполнении черноволосого, но Ксанка не обратила на них никакого внимания. Тело тут же забыло о боли и страданиях выпавших на их долю.
— Васька. — Почему-то голос у неё был тихим, а вот эмоции били через край. Даже отсюда с земли, она видела, каким бледным и осунувшимся был мальчик. Он даже в пору начала их путешествия выглядел значительно лучше. А ещё она почувствовала запах крови, его крови. Рычание совалось в губ помимо воли. Серебряные цепи опали на землю неряшливыми кучками, обнажив обожжённую плоть. В следующее мгновение она, не раздумывая, бросилась вперёд, туда, куда звало её сердце. Сантион только успел отскочить в сторону, когда мимо него пролетел миниатюрный ураган.
Внутреннее чутьё вело Ксанку вернее, чем провожатый. Она точно знала, где свернуть, где подняться по лестнице, а где нырнуть в небольшой стационарный портал предназначенный ля хозяйственных нужд, то бишь коротких переходов внутри дворца.
Васька ждал её сидя на кровати. Его широко распахнутые глаза на бледном личике, смотрели с надеждой и некоторой долей испуга.
— Васька паршивец, как ты мог попасться в лапы этих бандитов. Я чему тебя учила.
— Это ты про кого? — Настороженно спросил мальчик, с опаской косясь в сторону замерших у двери эльфов. Ксанка заметила его взгляд, посмотрела на остроухих и поморщилась — Я не про этих, я про тех бородатых мужиков. Васька — ты бестолочь. Ты в курсе?
— Ага. — Васька с готовностью кивнул и счастливо улыбнулся.
Ксанка продолжала сдавленно ругаться, однако её слова никак не вязались с её действиями. Пока из неё сыпались ругательства, она осторожно ощупывала мальчика. Её прикосновения были такими острожными, что Васька их почти не чувствовал, и от этого на глаза, сами собой наворачивались слёзы.
— Вась, ты чего? — Ксанка отстранилась и с тревогой заглянула в лицо мальчика.
— А ты чего? — Сдавленно проговорил мальчик и заплакал. Заплакал беззвучно и от того ещё более страшно. Крупные прозрачные слезинки катились по его щекам. Ксанка сразу же поняла, о чём хотел сказать мальчишка. Он не верил. Надеялся, ждал, но не верил, что за ним придут. И от этого становилось горько на душе. Ничего, она научит его верить, хотя бы ей, а там видно будет.
Ксанка вздохнула и осторожно привлекла мальчика к себе. Плакал он долго и с наслаждением, время от времени вздрагивая худенькими печами. А Ксанка лишь ждала, когда он успокоится, баюкая его в своих руках. Пусть поплачет, слёзы нельзя хранить в себе слишком долго, иногда их нужно выпускать, а уж он то такое право заслужил.
