Васька не знал, сколько проспал, но когда его начали требушить, он почувствовал себя жутко не выспавшимся. Открыть глаза помогли запахи, пахло очень завлекательно и живот тут же отозвался нестройным урчанием. Пришлось открыть глаза и осмотреться. Рядом была та самая служанка, что перестилала ему постель. Женщина удостоверилась в том, что он проснулся и, подойдя поближе, спросила. — Помочь тебе сесть?
Васька прислушался к своему организму и нерешительно кивнул. Помощь явно не помешает. Во всём организме разливалась неприятная слабость. Даже вчера он чувствовал себя намного лучше.
Служанка помогла мальчику подняться, поправила одеяло, подушки за спиной, потом подумала и добавила к ней вторую. Как только она убедилась, что мальчику вполне комфортно, она взяла со стола поднос и поставила его на колени мальчика. Потом она достала из кармана небольшой колокольчик и поставила его рядом с подносом.
— Когда закончишь, звони. Я заберу посуду. Что-то ещё?
Мальчик отрицательно мотнул головой, а потом спохватился и спросил.
— А как вас зовут?
Женщина с удивлением посмотрела на мальчишку. За всё то время, что она служила у эльфов, редко кто спрашивал у неё имя, поэтому она несколько растерялась. Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки и ответила.
— Можешь звать меня Файзия.
— Спасибо Файзия. Вы мне очень помогли. — Мальчик тепло ей улыбнулся и приступил к трапезе. Он сам не понимал, откуда в нём это сводящий с ума голод, но остановиться не мог.
Женщина ещё какое-то время постояла, потом кивнула каким-то своим мыслям и вышла.
* * *
Сантион сидел в своём кабинете и задумчиво постукивал кончиками пальцев по крышке стола. Звуки получались довольно музыкальные, но он не обращал на это внимания. Сейчас его куда больше волновал вопрос, когда же волчица соизволит показаться на их землях. Если бы она прошла лес, ему бы уже сообщили. Или нет? Эльф перестал музицировать и резко выпрямился в своём кресле. Лес, он ведь её защищает, иного эльф придумать не мог.
— И что же ты ждёшь. Ты ведь знаешь, что должна прийти, не можешь не прийти.
Он был прав, совсем неподалёку от Элорада Ксанку буквально выворачивало от желания дойти до мальчика. Ваське было очень плохо, она это чувствовала. Зверь внутри девушки бесновался, что выражалось в постоянной смене цвета глаз и то и дело удлиняющихся клыках. Даже эликсир не был помехой.
Фикр сразу же заметил состояние девушки и начал беспокоиться. Передать её эльфам без лишних проблем очень хотелось, но он чего-то видимо не учёл. После нескольких часов метаний девушка видимо устала и теперь лежала на диване уставившись вперёд бездумным взглядом. Конечно, её вид был уловкой призванной обвести невольных наблюдателей, вокруг пальца. На самом деле девушка напряжённо думала. В том, что она скоро встретится с Васькой, девушка не сомневалась, но вот что делать дальше не представляла. Эльфы ведь её не на увеселительную прогулку в парк зовут. Подвергать мальчишку ещё большей опасности она не собиралась, а для этого нужно было как-то вызволить его из цепких лапок остроухих и отправить его подальше.
Ещё одной проблемой был зов. Он сильно отличался от того, что оборотню приходилось испытывать до сих пор. Всё говорило о том, то артефакт чувствует своего носителя и очень сильно хочет с ним соединиться. Это было непривычно и даже немного пугающе. Хотя зов ощущался скорее как ровное греющее свечение, по сравнению с теми эмоциями, что исходили от мальчика, это как будто голой кожи коснулись зажжённым факелом, опаляя волоски.
Зов артефакта ласкал и обволакивал, обещая защиту и успокоение. Слишком хорошие эмоции, слишком настораживающие.
Мысли всё ещё метались как сумасшедшие, но когда Фикр сказал, что эльфы пришли и им пора выдвигаться, на Ксанку внезапно нашло спокойствие. Теперь она точно знала, что делать. Она должна взять посох в руки и тогда всё станет окончательно ясно. Именно на эльфийской земле сила артефакта проявляется в полной мере и именно там она окончательно поймёт, что произошло и что ей со всем этим делать.
Эльфы пришли целой делегацией. Фикр чисто символически опутал её руки тонкими серебряными цепями. Не смертельно, но неприятно. Девушка старательно пыталась скрыть улыбку, расползающуюся по губам, когда увидела, что вместе с ней привели и Зею с Крипом. Дриада выглядела недовольной, но вполне целой, а вот Крип что-то бледноват. Когда Ксанка перехватила укоризненный взгляд, предназначенный для Фикра, она заметила, как смутился мужчина.
Передача с рук на руки произошла в спокойной, можно сказать дружественной обстановке. Бесстрастные лица эльфов ничего не выражали, они будто лошадь покупали на рынке, да и то, Ксанка была уверена, что при покупке лошади эмоций было бы ни в пример больше.
Настроение становилось всё лучше и лучше. Ксанка сама не понимала, что с ней происходит. О том, что её поведение побочный эффект от принятия большой дозы зелья, она почему-то даже и не вспомнила, не до того было.
Знакомых физиономий среди встречающих эльфов Ксанка не заметила и вздохнула немного свободнее.
Снимать с девушки серебро никто не торопился и руки всё ощутимее припекало. Ну и демоны с ними, главное, что Зея рядом, да и Крип, если что в обиду не даст. Зея тут же бросилась к подруге на шею.
— Как же ты нас напугала, мы ждали, ждали, а тебя всё нет. Никогда этому Фикру не доверяла. Скользкий тип.
— А что приходилось общаться?
— Доводилось. Не люблю вспоминать. И как тебя только угораздило?
— Сама не знаю, — вздохнула Ксанка и пожала плечами, но всё же обошлось.
— Обошлось? Всё только начинается моя дорогая подруга. Всё только начинается.
Один из знакомцев всё же пришел. Черноволосый эльф внимательно разглядывал закованную в цепи девушку, и она отвечала ему открытым взглядом. В конце концов, ей скрывать нечего. Это не она взяла в заложники ребёнка, для того чтобы добиться от оппонента лояльности и послушания. Это не она нуждается в помощи эльфов. Дело то, как раз обстоит с точностью до наоборот.
Когда к девушкам подвели двух практически идентичных лошадок, Зея тут же вспорхнула на одну из них, а вот Ксанка со своей животинкой скептически переглянулась. Нет, ездить верхом она, конечно же, умела, но господа эльфы, не в дамском же седле. За кого они её принимают, интересно?
Укоризненно покосившись на брюнета, Ксанка тяжело вздохнула и взгромоздилась на лошадь. Цепи жутко мешали, но поделать с этим она ничего не могла. Не просить же, в самом деле.
Лошадь, почувствовав тяжесть седока на своей спине, и нервно дёрнула ушами. Обернувшись, лошадка с подозрением посмотрела на девушку. Что-то явно было не так, но что именно лошадь никак понять не могла. Пришлось затолкать все подозрения подальше в закоулки широкой лошадиной души и тронуться вслед за остальными.
