– Да угомонись ты, – Настасья Валерьевна стряхнула ее руку и пошла одеваться. Скрывшись в спальне, попросила из–за закрытой двери. – Вызови такси.
Схватив телефон, Ника пару мгновений смотрела на трубку.
– А какой у такси номер?
Колдунья фыркнула.
– Ладно, я сама.
Пока женщина собиралась: утюжила темно синий пиджак с юбкой, к ним белую блузку, укладывала волосы и подкрашивала глаза и губы, Ника вся издергалась. Так и хотелось поторопить, но понимала, что именно сейчас спешка может ей выйти боком. А колдунья словно нарочно, тянула время. Одевшись, трижды проверила содержимое своего ридикюля, вспомнила, что забыла паспорт, вернулась за ним в спальню. Потом отсчитала нужную сумму из ее сумки с деньгами, которую хранила у себя в сейфе. Трижды ее пересчитала. Дважды уже звонила девушка–оператор, сообщая, что такси ждет у подъезда. Ника подпрыгивала от нетерпения, и чуть не взвыла, когда Настасья Валерьевна по второму кругу пошла, проверять выключила ли печку? Не забыла ли закрутить краны? И только уверившись, что в ее отсутствие с квартирой будет все в порядке, вместе с ней вышла в подъезд, и еще пять минут, после того, как закрыла все замки на двери, проверяла, хорошо ли они заперты.
– Теперь можем ехать.
Ника молча подставила соседке локоть и когда та на него оперлась, спустилась вместе с ней вниз, где их ждал, такой же издерганный водитель такси, едва они сели, сразу же рванувший с места.
Медленно бредя по Лесогорскому парку, Ника не могла до конца поверить, что у нее получилось. За один день подать документы, заключить договор и оплатить первый семестр обучения. После того, как все юридические формальности были улажены, ей на кафедре за такую оперативность выписали студенческий билет под номером один, тут же для него сфотографировав. Правда фотография получилась не очень, с бешеным взором, челка торчит во все стороны, зато улыбка, как у золотой рыбки, сумевшей обдурить вредную старуху. В каком–то смысле так и вышло. Настасья Валерьевна не одобрила ее план, дробить договор, но уже сидя в бухгалтерии, когда в него вносили данные ее паспорта, ничего не могла сделать. Поэтому, как только в ее присутствии отпала необходимость, вручила ей квитанцию об оплате и на такси отбыла домой. А Ника, закончив дела в академии, совершенно счастливая отправилась гулять.
Мимо пробежала малышня, пиная разноцветный резиновый мячик, и умчалась дальше по дорожке. За ними спешным шагом, чтобы не выпускать из вида, шли две молодые девушки, крича малышам, чтобы не ходили к воде.
Озеро блестело под лучами солнца. На его берегу было полно людей – купающихся и загорающих. В основном подростки, догуливающие последние дни каникул.
Надо будет на выходных вытащить сюда Ярослава и устроить настоящее свидание вдвоем, а то у них постоянно, куча мала получается. Ой! Она совсем забыла, что обещала его матери зайти в гости.
Глянув на солнце, поняла, что до шести вечера у нее уйма времени и надо провести его с толком. Первое, что она сделала, купила еще пару зеркал и возобновила слежку за черными риэлторами. И пусть пока ее затея не принесла результатов, хуже от нее не было.
Съездила на вокзал, забрала сумку с вещами и, бросив, не разбирая, пошла мириться с бабушкой Настасьей, надеясь, что она объяснит ей толком, почему не одобрила идею разделить договор.
– А ты сама как думаешь?
На этот раз они сидели у нее в гостиной. Колдунья успела переодеться в домашний халат и, устроившись в любимом глубоком кресле, до ее прихода листала журнал, а сейчас отложила его на столик и смотрела на нее, сцепив перед собой руки в ожидании ответа.
– Честно сказать? – Ника сидела на огромном диване, чувствуя себя под взглядом колдуньи очень неуютно.
– Конечно.
– Я не понимаю, чем вам не нравится моя идея.
– Не понимаешь? А если бы ты сейчас вернулась, а я уже с твоими денежками съехала в неизвестном направлении? И не было никакой возможности меня найти? Сколько можно быть такой беспечной, Вероника? Когда ты поймешь, что не все люди будут относиться к тебе по–доброму и если предлагают помощь, то, только надеясь с этого что–то получить.
Ника вспомнила Ярослава и Красина. Они без раздумий пришли к ней на помощь, когда она застряла в полицейском участке. Боги покровители, неужели это было вчера? Такое ощущение, что прошла целая вечность. И ни тот ни другой не высматривали в этом выгоду для себя. Роман Евгеньевич готов глотки рвать за близнецов, хотя они не его дети. Или в философии Настасьи Валерьевны что–то не сходится, или ей просто не доводилось сталкиваться с добротой и бескорыстием.
– И какая выгода вам, помогать мне?
Старушка сощурила выцветшие глаза, и тонкие губы сложились и довольную улыбку.
– Я рада, что ты поняла, что моя помощь будет тебе чего–то стоить. Я знаю, ты тоже следишь за парнем с амулетом, – и не успела Ника удивиться ее осведомленности, колдунья вскинула руку, прося дать ей договорить. – Так вот, ты и твои друзья должны помочь мне получить этот амулет.
– Не нужно впутывать сюда Дашу и Дениса, – тут же ощетинилась Ника, вставая на защиту близнецов. – Я посмотрю, что смогу для вас сделать, но мне нужно больше информации.
– Получишь через два дня, – тонко выщипанные брови иронично изогнулись. – Только с чего ты решила, что котята тебе помогут? Пока они для тебя одна обуза. Нет, Вероника, я имела в виду других твоих друзей, а теперь иди, хочу немного подремать.
Внутри все клокотало от бешенства, а от собственной глупости, слезы щипали глаза. До одури хотелось что–нибудь разбить вдребезги. Да так, чтобы осколки было не собрать. Увы, вся посуда у нее была из пластика, а от швыряния сумки с одеждой и пинания матраца никак не удавалось спустить пар.
Темная обхитрила ее, дав понять, что не вернет ей оставшиеся деньги, пока она с Ярославом и Красиным не раздобудут ей треклятый амулет.
Барбос, забившись между раковиной и печкой, прижал уши к голове, наблюдая, как Ника носится по квартире.
– Дура, дура, дура! – ругала она себя, смахивая с щек предательские слезы.
Увы, слезами горю не поможешь. Ей в жизни не заработать столько денег, чтобы оплатить обучение, даже если она будет голодать все шесть лет. Можно взять в долг у Ярослава, или попросить его взять на себя кредит… и расплачиваться потом натурой? Лучше она вовсе не будет учиться и пойдет мести улицы, как предсказывала колдунья.
– Какая же я дура, – обозвав себя в последний раз, Ника без сил опустилась рядом с Барбосом и от души выплакалась в его косматую шерсть.
Пес поскуливал, желая ее утешить, лизал лицо, руки, заглядывал в глаза, пока она не успокоилась.
