С первого раза моя конструкция не заработала, Питс не смог сразу понять, как правильно делать мембранные клапана. Но с третьей попытки у нас всё получилось. Специально сходил к смердящему нужнику, чтобы проверить. Работало идеально, никаких неприятных запахов внутрь не проникало, просто чистый прохладный воздух. Даже странно, что местные до такой простой штуки сами не додумались, имея практически всё, что нужно для её изготовления. А с другой стороны, им оно очень надо? Уличные запахи можно и потерпеть, а для использования дыхательной маски бриться нужно. Они же тут, почти все как один, себе бороды отращивают, только мне, в силу привычки, с ней некомфортно.
Больше ничего интересного для меня у Питса не обнаружилось. Ни тебе очков ночного видения, о таком тут даже никто не слышал. По словам Повелевающего, ночами нужно спать. А всякие странные желания, коли уж они появляются в пустой голове, стоит через управление силой самостоятельно делать, а не предлагать мастерам городить всякие амулеты не пойми как. Автоматических сигнальных сетей контроля периметра, тут тоже никто не удосужился изобрести. Вернее, они, конечно, есть, но накладываются Повелевающим силами соответствующей квалификации на саму местность и требуют регулярной поддержки или замены. С радиостанциями, пардон — амулетами связи, тоже не всё просто. Говорят, у древних и у алхимиков они были, но никто, ни одного так пока и не нашел. Хотя, думаю, нашли и не один, просто не поняв, что это такое и как оно работает. Видимо внутри там инструкцию забыли положить. А так, если уж очень надо, на относительно небольшом расстоянии километров пяти — шести, два мага могут связаться друг с другом и без всяких дополнительных средств, если друг друга хорошо знают. Или же сильный маг мог говорить на расстоянии с обычным человеком, хотя это для второго было не очень приятно. Так войсками здесь и командуют, передавая приказы по цепочке от главнокомандующего до командиров отдельных групп. Это искусство пока не для меня, придётся обойтись. Однако «плащи-невидимки», вернее — амулеты с подобными свойствами тут существовали. Ещё от древних мастеров сохранились. Но ничего подобного никто к продаже давно не предлагал, хотя ходили слухи, что у кого-то из авторитетов что-то такое явно имеется.
Когда, рассчитавшись за всё приобретённое, и, немного посокрушавшись заметно полегчавшему кошелю, уже было собрался уходить, Питс заметил на моей шее цепочку медальона.
— Интересно, какой искательский клан тебя так быстро принял в свои ряды? — удивлённо спросил он.
— Пока никакой.
— Ты что, взял себе чужой знак? — изумления в его голосе стало ещё больше.
— Нет, мне его выдал ваш местный авторитет Сом.
— Покажи! — сильно отчего-то возбудился Повелевающий мудростью.
Вытащил из-под одежды медальон, изменивший свой цвет с изначально светло-голубоватого с зелёными разводами на светло-розовый с тёмно-синими. Увидев знак, Питс чуть ли не сел на пол прямо там, где стоял. Это уже было не просто сильное удивление, а что-то другое. Через пару минут он всё же смог говорить:
— Скажи, ты его сам себе на шею опустил или тебе его силой одели? — задал странный вопрос он, когда пришел в себя.
— Сам, — честно ответил ему, добавив: — Потом мне стало немного плохо, но быстро всё прошло. И объясни, наконец, с чего тебя его вид так поразил?
— Надо же, оказывается, не все искательские легенды врут, — заметил он, и чуть позже пояснил: — Это не простой искательский знак — это амулет самых первых искателей, которые добровольно пришли в Смертные Земли, когда ещё тут не было тюрьмы. Их сделал тот же самый Великий Мастер Олаф, который создал и закрывающие Чёрный Перевал односторонние врата. С помощью его амулета эти врата можно спокойно проходить не только в одну сторону оттуда сюда, но и наоборот без помощи сразу трёх дежурных Повелителей сил с той стороны или специальных разовых амулетов-пропусков. Ты теперь можешь спокойно ходить на большой базар за первыми вратами и даже попытаться покинуть Смертные Земли, если проскользнёшь мимо немногочисленной охраны около третьих врат уже с той стороны Чёрного Перевала. Но это далеко не все его функции, с ними, ты, думаю, и сам вскоре разберёшься, оказавшись за стенами города. Клановые искательские знаки лишь сильно упрощённые копии такого амулета, хотя выглядят очень похоже, и являются пределом возможного для нынешних мастеров.
— Странно, зачем тогда Сом дал его мне, если он такой ценный, и даёт возможность отсюда сбежать? — вслух высказал свои мысли после его рассказа. — Почему он сам его не носил или кому-то из своих верных людей не отдал?
— Скорее всего, он просто хотел над тобой посмеяться, — злорадно ухмыльнулся Питс, что-то явно вспоминая из своего опыта. — Такой амулет мог надеть на себя только член исчезнувшего к нашим дням искательского братства, пройдя большую подготовку и специальную очистку духа от дурных желаний. В братстве считали, что искатель должен быть чист духом и тогда Смертные Земли не погубят его. Любой другой человек, если надевал его на себя сам, падал на колени и, заливаясь горькими слезами, рассказывал о себе всё плохое, что только знал, пока с него этот амулет не снимали. Сам снять его он уже не мог. Сом, видимо, хотел преподать тебе особый урок, но ты как-то смог подчинить амулет себе. После того, как ты снял с себя огненную клятву, меня это уже совсем не удивляет.
Да, теперь многое становится понятно. Везде сплошные подставы, хожу как по минному полю. То одно, то другое. Надо срочно умнеть, пока поздно не стало. А с другой стороны, ведь только бонусы получаю. То самое «дурацкое везение» действует. Но всё равно стоит быть осторожнее, здесь, однако, Смертные Земли, а не курорт у тёплого моря.
Ещё немного поговорив о посторонних вещах, наконец, отправился восвояси. Просвещать меня о многочисленных опасностях, поджидающих за ближайшим углом, Повелевающий не захотел. Мол — «будут более конкретные вопросы — тогда и поговорим». В этот раз по пути никто на меня не покушался, видимо испугавшись моего грозного вида, или ожидая своих «клиентов» в других местах. Собрав рюкзак к завтрашнему выходу, и плотно перекусив, принял горизонтальное положение. Завтра ожидается ранний подъём и дальняя дорога, надо бы хорошенько выспаться.
Выскользнув из объятия сна за пару минут до того, как меня стал будить гостиничный смотритель, быстро привёл себя в порядок, вычистив приобретённым вчера амулетом одежду и тщательно выбрившись. Сделал короткую разминку, перекусил и пошагал к противоположному концу города, искать трактир у северных ворот. Нашел его практически сразу, типовое двухэтажное здание и вполне узнаваемое окружение сложно было пройти мимо даже в предрассветных сумерках. Зайдя в полупустой трактир, быстро нашел того самого мужика, с которым пересёкся у оружейника. Он сидел за столом один, видимо ожидая остальных членов своей компании.
