Второй поход
Выскользнув из объятия сна за пару минут до того, как меня стал будить гостиничный смотритель, быстро привёл себя в порядок, вычистив приобретённым вчера амулетом одежду и тщательно выбрившись. Сделал короткую разминку, перекусил и пошагал к противоположному концу города, искать трактир у северных ворот. Нашел его практически сразу, типовое двухэтажное здание и вполне узнаваемое окружение сложно было пройти мимо даже в предрассветных сумерках. Зайдя в полупустой трактир, быстро нашел того самого мужика, с которым пересёкся у оружейника. Он сидел за столом один, видимо ожидая остальных членов своей компании.
— Садись, — показал мне на стул напротив себя. — Меня здесь все называют Проныра Хорёк, — представился он, протянув мне свою руку.
— Витос Хитрован, — в ответ назвал себя, очень легко прихватив его ладонь, чем вызвал едва заметную улыбку на лице собеседника.
— Ты, погляжу, как оказывается, член какого-то искательского клана, — заметил наличие на моей шее медальона. — Покажи свой знак, — попросил он меня.
Пожав плечами, выполнил его просьбу, ожидая реакцию, подобную той, что выдал Питс при первом взгляде на него. Но Хорёк лишь хмыкнул, и тихо сказал скорее для себя, чем для меня:
— Не знаю такого клана, наверное, какой-то новый. Но знак живой, значит, тебе можно доверять, раз с ним в город пустили.
Хм, оказывается, в город далеко не всех искателей пускают. Наверняка между их кланами и городом есть какие-то конфликты, о которых пока ничего не знаю. Но об этом лучше сейчас не спрашивать, показывая свою полную некомпетентность в этом вопросе, иначе рискую быть не принятым в эту тёплую компанию. И, чтобы перевести диалог в нужную сторону, спросил:
— Когда выходим?
— Сейчас все соберутся и пойдём. Как раз посветлее станет. Ты всё, что нужно для десятидневного похода собрал? Что-то у тебя мешок подозрительно маленьким выглядит. Мы тебя со своего стола кормить не станем, ты уж извини. Да и оружия на тебе маловато, почему арбалет не взял, хочешь сказать, что нету?
— Есть у меня арбалет, — не собираясь особо секретничать с теми, кто видел меня раньше вместе со всеми вещами, положил свой модернизированный магическим глушителем автомат на стол. — А мешок маленьким выглядит оттого, что обезвоженных продуктов набрал, причём с некоторым запасом, если очень надо — могу даже поделиться.
— А ты богатый парень, если на «сухари» денег не жалеешь. Тоже не люблю таскать лишние тяжести за спиной, но переплачивать вдвое и больше только за еду — это как-то слишком. Арбалет твой уже видел, когда тебя в город тащили, просто не определил, что это такое. Правда, теперь ты на него какой-то боевой амулет прицепил, теперь понятно, почему он раньше не работал. Далеко бьёт? — поинтересовался он в конце.
— Шагов на пятьсот-шестьсот, — перевёл с привычных метров на всем понятные здесь единицы расстояния. — Можно и дальше стрельнуть, но уже сложно попасть.
— Хорошая машинка, хоть и из мёртвого металла сделана, — заметил Хорёк, сразу поверив моим словам. — Но мне мой арбалет больше по нутру, — он снял со спинки стула и положил на стол малый двойной арбалет, в точности такой же, как мне достался от главаря грабителей. — За триста шагов всажу болт в любой глаз, по выбору — или правый или левый. Могу сразу в два засадить, если очень захочешь.
Проныра явно красовался передо мной, похваляясь своими талантами. То ли желая удивить, то ли немного напугать, мол — «ты не дёргайся, если что, иначе подстрелю». Что ж, не буду ему в этом мешать, и рассказывать о том, что из своего автомата смогу стрелять ничуть не хуже, особенно если прицепить на него оптический прицел, который висит у меня сейчас на боку в специальном чехле. Правда оба глаза кому-то подбить не получится, первая пуля и так сразу расколет череп.
Тем временем к нам подошли и сели за стол ещё четверо мужиков. Проныра Хорёк, оказавшийся вожаком этой команды, представил им меня и скомандовал выдвигаться. Утренние перекусы перед выходом, тут, похоже, были явно не приняты. Хорошо, что ещё у себя немного подкрепился, топать по дороге под постоянное бурчание пустого живота не самое приятное занятие.
С северной стороны города была такая же каменная дорога, как и с южной. Похоже, сам город возник на перекрёстке нескольких дорог, построенных давно ушедшими мастерами. Спрашивал в городе, где можно обзавестись хоть какой-то картой местности, но по странному стечению обстоятельств, тут карты были почему-то не приняты. Меня даже не с первого раза понимали, когда говорил, что мне надо. Всё со слов, да по памяти, как хочешь, так и ориентируйся на незнакомой местности. Видимо, придётся самому этим вопросом как-либо впоследствии озадачиться. Пусть получится плохо, но хоть в общих чертах можно будет понять, что здесь есть, и где что находится.
Взошло солнце и постепенно начинало припекать с одного бока. Впервые обнаружил недостачу такого привычного предмета, как солнечные очки. Да и кепка с козырьком тут бы совсем не помешала. И почему у меня раньше, ещё в городе, не перещёлкнуло в голове, мог бы у кого-либо из местных мастеров заказать. Впрочем, мне, можно сказать — простительно, до этого было преимущественно пасмурно, да у местных таких предметов в обиходе не встречал, чтобы завелись нужные мысли. Они тут даже шляп не носят, так и ходят с открытой головой. Разве что у магов приняты куртки с капюшонами, причём совершенно попугайских расцветок, мол — смотрите все, кто тут такой красивый по улице идёт. Редкие кольчуги воинов и искателей тоже могли закрывать голову, но так пока никто не делал на моих глазах.
Наша походная колонна выстроилась в виде трёх двоек, идущих на расстоянии примерно ста метров друг от друга. Я с Хорьком шел в центре. Видимо, он мне особо всё же пока не доверял, а потому ни в головной дозор ни в замыкающую группу не поставил, решив проконтролировать меня самостоятельно. Мало ли мне что в голову взбредёт? Так мы и шагали с ним плечо к плечу, держа очень хороший темп. Несколько раз ловил какие-то странные ощущения в районе груди, там, где висел искательский медальон. Иногда возникали какие-то странные чувства направления куда-то в сторону от дороги, но они были слабы, и я не придавал им особого значения. В какой-то момент эти ощущения вдруг резко усилились, как будто в грудь мне кто-то два раза постучал маленьким кулачком — тук-тук, и возникло острое чувство направления на что-то совсем рядом расположенное с дорогой. Восприняв это как знак опасности, резко скинул с плеча автомат, застыл на месте, и стал внимательно смотреть в ту сторону. Проскочивший на несколько шагов вперёд Проныра, заметив мои действия, обернулся ко мне и сказал:
