- Эй, вы чего?
Опешил Брячислав. А брат смеётся:
- Когда у человека такое лицо – разговаривать с ним бесполезно.
Сообразил старший, о чём ему тот говорит, смущённо улыбнулся:
- Что, так заметно?
Эпика кивнула. Тогда Брячислав облегчённо вздохнул:
- И ничего больше не скажете?
Но ему только рукой махнули в ответ…
Вот и зима пала белым покровом. Отдыхает земля, к лету готовится, силу копит, чтобы по весне дружно всходы поднялись, леса вновь зазеленели, и трава сочная, скотине на радость, поднялась. И люди отдыхают. Как наступит весна да лето – не до того будет. Сутками в поле. Все. А поскольку град новый особый, то и уклад там жизненный по новому устроен. Прежде всего – кроме хозяйства ещё и воинские науки. Как издавна заведено – бои кулачные на рву замёрзшем. Девы иннуитские поначалу пугались, как мужчины их, сойдясь стенка на стенку, кулаками машут, друг дружку метеля без жалости. Всё старались дознаться, из-за чего мужья, как седьмой день месяца настаёт, так драки устраивают. Потом сообразили – уж явно не для того, чтобы обиды выместить друг на друге, да и объяснили им славянки приезжие, благо первые жёны уже на языке новом говорили прилично, что наука это такая. Приучает воинов к порядку, дисциплине, плечо друга в строю чувствовать. Законы честные соблюдать: лежачего не бить, ниже пояса подлые удары не наносить, да много чего ещё в запрете на таких стычках. Ведь не драка это пьяная, а именно – бой. Едва ли не с большой буквы. А поначалу пугались девки, ой, как боялись. Дальше – больше. Что славянки, что иннуитки язык общий нашли, хотя поначалу косились друг на дружку. Наши – что иноплеменницы неумёхи. Ни урожай собрать толком, ни еду нормальную приготовить. Ни рубаху правильно сшить. Нет, иголкой то чудинки работать умеют на диво. Да как сядут шить – так вместо поневы кухлянка получается. А вместо штанов - вообще не пойми что. А северянки диву даются, как это можно снег один от другого не отличить[46], от холода страдать, да ещё и, не дай Боги, от голода помереть, когда изобилие вокруг такое. Рыба в Озере не переводится. Бей себе лунки, да лови. Каждая, почитай, утром на лёд выскочит, дырку пешней пробьёт, постоит минут пятнадцать – двадцать, и, глядишь, тащит рыбину с себя величиной. Но всё же договорились. Что между собой враждовать? Ведь теперь одного рода-племени – Новоземельские славы. Осталось где-то там деление на Рода да племена. В прошлом, уже таким далёком кажущемся. Новый народ рождается на новом месте. Пришли сюда росавичи и кривичи, припятичи и лютичи, славы и русы. Название разные у родов, да племя единое, славянское. Язык один, порядки одни, обычаи. Так чего делится? Есть и другие народы: Брендан-ирландец, Йолла-тугаринка, Эпика-гречанка, да Кими-гуронка. Так жену князя старшего молодую зовут. Тайна, на славянский говор если перевести. Поначалу то подивились, кого вдруг Брячислав себе в жёны выбрал, привёз же из лесу себе чудо невиданное. Да в такие дела чужому заказано нос свой длинный совать. Потом удивлялись, когда князь её собственноручно на руках из дома выносил, в меха укутанную, усаживал в саночки, полостью медвежьей накрывал, да вёз по граду, выгуливал. Кумушки быстро донесли, что хотя и калеченая девица, да красы неописуемой. Жалели даже. Брячислав же на свою супругу надышаться не мог, сам ухаживал, кормил, на руках всегда носил, даже в отхожее место. Посмеивались люди. Ведь толком то и не видел никто девицу. Коли на улицу выходит пара, так меднокожая в меха закутана так, что лишь глаза карие блестят из-под волоса. Дивились на картины невиданные, кое-кто и завидовал. По-хорошему, естественно. По плохому - не принято среди славян. По зиме же и свадебки новые сыграли – все десять сирот замуж в мгновенье ока выскочили. Одна за бывшего монаха вышла, а тот теперь со жрецами опытами занимается. Да механику, как по-гречески наука сия обзывается, делает вместе с кузнецами. Сделали махину тягловую из железа. Тяжёлая получилась, конечно, но мощная. Шестерней зубчатых добавили. Валов. Вместо людей теперь колесо толкать бычки будут. Или лошади. Поначалу так думали. Да измыслили жрецы новое диво, оказывается: там, где рудник заложен, ручей быстрый течёт. Решили на нём колесо водяное поставить, многими допрежь и невиданное. Готовили под него детали, тесали из дерева, опять же, вал специальный, на которое колесо приводное насадят, ковали. Ещё и ещё раз вымеряли детали будущей лодьи двухкорпусной. Убедились разумники, что на чудо случайно наткнулись, улучшить пытались, чтобы потом, по теплу, сразу строить и на воду спустить. Как лютень[47] отшумит метелями, падёт на землю праздник Масленицы[48], так и заложат корабль невиданный. Ну да до того дня дожить надо. Но жили весело, трудясь дружно, и не бедствуя. А на Коляду снова чуду дивились – вместе с нашими славянскими девками да парнями по дворам и прочие родовичи ходили. Сам Брендан частушки пел, Эпика голосом высоким колядки выводила, да ещё одна ей подтягивала, под личиной расписной укрытая, отплясывала лихо. Ну и прочие ряженые тоже. Знак Ярилов несущие, на гудках славянских, да барабанах иннуитских играющие. Прижился как то круглый бубен среди народа. Понравился. Лишь когда колядки делить стали, по дворам собранные, тогда увидели, что девица незнакомая под личиной крашеной - жена князя старшего. Да и он сам рядышком, медведем обряженный. Изумила дева всех не на шутку, а потом и вовсе… Вынес князь блюдо невиданное – круглые диски цвета непонятного. Каждый сам разбивал колотушкой деревянной, народ угощал. С опаской поначалу брали, да потом за уши не оттащить было. И не мёд, а сладко! В сбитень кидали, распуская в воде горячей – понравилось. Поведал Брячислав, что супружница его научила сие яство готовить из сока кленового. Собирали его по осени, пока лист держался. Знаками его упросила дева. Едва голову не сломал, пока сообразил, что ей нужно. Потом во дворе в тайне на костре выпаривали, чтобы загустел в миске вылитой. Словом, новая радость людям. Пояснил князь, и что тогда меднолобые на второй раз оставили – называлось то пеммикан. Мясо вяленое, после чего его в жире долго варят, прессованное между досками, орехи лесные тёртые, ягоды сушёные проложены. Сверху так же жиром залито всё турьим. Хранится сие в шкуру промасленную завёрнутую, и готовить его не надо, так едят. Зато сытно до невозможности, кусочек крохотный сил больше сала даёт раза в четыре, а то и в пять. И болезни не вызывает, поскольку в нём всё нужное для человека есть. Ну, а чтобы оскомину не набивал, да не приедался, можно вкусы разные делать. Да и мясо разное брать. Порадовались и этому рецепту – ведь можно теперь на лодьи запас еды по весу меньше брать в несколько раз! А освободившееся место - под грузы полезные! Кими показала, как готовить пеммикан нужно. Попробовали – получилось не хуже. Да наши девки сразу мудрить начали – капусту сушёную, репу такую же добавлять начали. А что – съедобно ведь! Нарядили горожане готовить запасы – как лёд в море стает, вновь лодьи поплывут в родные земли. Туда – меха невиданные, сведения о новом знании, травы пользительные. Оттуда – вновь людей. Народ здесь, как воздух нужен… После дня Морозова[49] снова крик новорожденного раздался. Родила жёнка одного из прибывших, уже беременной сюда приплывшей, а потом и пошло, поехало: что не седьмица – прибавление в граде. Да и не одно. Иннуитки, так те вообще – в неделю все шесть десятков разродились. Бабы с ног сбились, роды принимаючи. А князья не нарадуются – прирастает град жителями! А Анкана у Слава уже и второго ждёт, расцвела на диво… Так, в хлопотах и работах, вторая зима пролетела, снег стаял, да его почти и не было в этом году. Заложили двулодник, и к началу разноцвета уже тот на водах озёрных качался, пробные плавания совершал. Громадина! Но парусу и рулю послушный на диво, и на волне устойчивый! А вместимостью – как три набойные лодьи сразу! Порадовались, опять же! Он теперь во главе флота славянского пойдёт домой. Поведёт лодьи в Славянские земли, назад грузы нужные повезёт… Собирали князья людей, чтобы домой отправить за новыми поселенцами, снаряжали корабли по новой. Зимовку те перенесли на диво хорошо, да и то сказать – тёплая была на диво, быстро прошла. И поля новые успели распахать, в четверо больше прежних! И посеять так же. Когда меднолобые назад к озерам придут, уже поднимется море пшеничное и ржаное. Правда, переживают князья, что вновь воевать придётся. Но надеются на лучшее – пленников отпустили восвояси? Отпустили! Толмач у них теперь имеется, чтобы речи вести – Кими-гуронка. Она уже бойко на славянском языке разговаривает. Нравом добра, улыбчива – всем по сердцу пришлась. Скотина приплод дала обильный – жеребята, бычки да коровки, овцы ягнятся, птица домашняя плодится сказочно, да то, что здесь нашли - туры дикие подрастают, уже не дичатся, к человеку привыкли. Слушаются. Чуд лесной щипаться перестал. Только фырчит недовольно, когда к нему в загон входят, зато зерно трескает, лишь шум стоит! Один бычок за Славом, как собачка бегает, послушен на диво. Вымахал уже здоровый, а к славянину прикипел! Тот между делом ради шутки сбрую придумал, оседлал чудовище здоровое, и как на лошади на нём разъезжает. Брячислав увидел – долго подбородок чесал задумчиво. Знать, опять что-то задумал… Огороды зеленеют, поля колосом наливаются, тур явился. Значит, и меднолобые тоже прикочевали. Ждали долго – оружные вновь ходили. Но тихо на этот раз. Воевать не стали. Снова радость, и надежда на лучшее. Ещё ушёл караван в земли родные, с подарками невиданными, Храбр его повёл, вновь оставил молодую супругу тосковать одну… Ну не тащить её через моря с пузиком? Кими цветёт, животик уже большой, тоже скоро, со дня на день родит. Брячислав ходит довольный, в усы улыбается. Так и Грозник[50] прошёл. Озимые опять поспели рано. Собрали урожай ещё больше прежнего. Ну, да тут и поля больше гораздо, чем в первый раз распахали, да и земля, похоже, к злаку новому привыкла. Волос турий по лесу люди собирают, промывают и расчёсывают: будет чем зимой жёнам славянским заниматься… Грибы, ягоды собирают, рыбу в озере ловят, вялят и солят. Благо до океана пробежаться, воду морскую выпарить нетрудно… Так и в этот раз послали лодью на добычу, ждут, когда вернётся. Рудники работают. Новые места уже разведали. Эх, людей бы побольше, вздыхают князья… Словом, мир и спокойствие, словно Ирий с небес на землю сошёл… Даже не по себе как то становится. Словно чует князь Брячислав, что если где-то на свете так хорошо, то в другом – напротив, нечто страшное надвигается. И – словно в воду смотрел Вещий, как его уже за глаза называть начали, в отличие от брата – к тому прозвище Ухватистый прилипло. За то что всякое дело в руках словно горит… Пришли вести с первыми с рудников северных. Явились лодьи с грузом, а на них – посол. Старый знакомец. Старик-оленевод с Зелёной Земли. А поскольку теперь у славян теперь переводчиков шесть десятков народу, то и переговоры куда как легче прошли. Тот прибыл с предложением – хотят иннуиты торговать с народом добрых чучунаа, гигантов стальных. Предлагают зуб рыбий драгоценный, меха зверя морского, плёнку непромокаемую из кишок того же зверя, девок молодых, и слёзы Солнца. Про последнее, правда, сначала не поняли, потом уже, когда иннуит на стол груду самородков золотых высыпал, сообразили… О чём речь идёт. Взамен просит старик наконечники для стрел, ножи, топоры, котлы, да верёвки из шерсти тура лесного. Ибо те куда как прочнее и легче кожаных. Вся рухлядь, естественно, из стали. Готов платить чем угодно, но нужно много, поскольку дедок не только от лица оленеводов-иннуитов приехал, но и как представитель народа соседнего, что живёт через пролив малый, который зимой замерзает, на другом материке. И народ тот прозывается луораветланы, и довольно велик для тех мест. Не одну тысячу воинов насчитывает. До того, как чучунаа пришли, иннуитов тоже много было, только поубавили. Луораны, как сразу их сократили, на такое дело посмотрели, с шаманами посоветовались на большом сходе, и порешили войны не начинать. Особливо, когда с ножами познакомились. Зато, поскольку головы у них не только горячие, но и умные, решили себе новые пастбища отвоевать для своих оленей. А поскольку большими ножами, как у чучунаа, пользоваться не получилось, за неимением, то постановили переоснастить более привычное оружие – луки со стрелами, да копья. Ну а топоры и котлы – для хозяйства. Князья со жрецами долго совещались, взвешивали все «за» и «против», потом всё же решились: секрета стали всё-равно не вызнать этим новоявленым луораветланам[51]. Так что порадовали старика доброй вестью. Отобрали товары нужные, благо всё славянам требуется, что дедушка привёз, и девок попросили побольше. Но только самых страшных, каких найдут у себя в племени. Дали ему образцы товаров, что готовы на торговлю давать, отправили обратно со следующим караваном, за рудой идущим. Оттуда старик сам доберётся. Тот обрадовался удаче, долго благодарил, потом убыл, обещал по первому снегу явиться за добром. Благо цены согласовали сразу. Чтобы потом шума да ссор не было. Уехал иннуит, а народ затылки чешет – это что за ещё одна земля такая объявилась?! Чей мир? Кому принадлежит? Решили получше разузнать, когда гости торговые приедут. А дружинники холостые, коих ещё больше полутора сотен насчитывается, радуются – скоро невесты приедут! Уж больно иннуитки им по нраву пришлись: и добрые, и ласковые, и послушные, а главное - работящие. И личики у них симпатичные, глаз радуют. Те, что первые появились, уже совсем своими стали, и молвой, и одеждой, и ухватками. Так что народ ждёт, да ещё с нетерпением. Ну а пока князья себе нервы жгут, думу думают. А ближе к осени, когда опять уже караван с родной земли прибыть должен был, новое лихо случилось. Из лесу выбежал мальчишка меднокожий, весь в крови, от собак убегающий, кои своё дело делали, охрану угодья несли. Но не псы-волкодавы того мальца подрали – а злые люди. Ослабли рода, из которых Кими, жена Брячислава, родом была. И пришли с юга другие племена, напали на стойбища родовые, стали мужчин убивать, женщин мучать да сильничать[52], отбирать еду заготовленную на зиму, да прочее имущество. Почти всех под корень свели. Осталось гуронов может двести человек, может – и того менее. Война то началась ещё прошлой осенью, когда оставшиеся пришли на родовые пастбища, где туры кочевые зимовали. Много там племён собирается, но вот принят там закон особый, всеми племенами Лесов и Равнин одобренный, в честь чего особые пояса-вампумы соткали и раздали по вождям племён. Какое племя идёт по осени в тёплые края – показывает всем свой пояс. Он у них что-то вроде значка жреческого, или охранного. Значит, с миром идём. А у этого племени пояс сей украли под покровом ночи. И не пустили их прочие племена на зимовку. Кое-как гуроны всё-таки зиму пережили, пошли обратно по теплу. А вороги – за ними… Вот и осталось от народа могучего и великого всего лишь горстка… Переводит Кими несвязную речь, а у самой губы трясутся. Хоть и оставило её племя по осени в лесу, согласно обычаю, а всё же кровь – не водица. Не разбавишь… Обнял её муж, прижал к себе бережно, по голове погладил ласково. Успокоил свою ладушку. Не колеблясь, отдал распоряжение – мальчишку перевязать, да в лагерь выживших отправить. Пусть гуроны идут к граду. Их не тронут, коли вредить не станут. С едой помогут. Жильё поставить тоже. Зиму переживёт племя под защитой гигантов. А коли сунуться чужаки к поселению славянскому… И меч на боку погладил многозначительно. Кими засияла, залопотала по своему. Мальчуган, а лет ему не более восьми-девяти, головой кивает. Понял всё. Передаст обязательно. Знал бы князь, что его ждёт, когда мир заключать будут…
