Во рту у Сонеа пересохло, в мозгу что-то щелкнуло, сдвинулось — и то, что раньше было столом, внезапно вспыхнуло ярким пламенем. Фарен обернулся и, казалось, несколько мгновении сдерживался, прежде чем заговорить.
— Как я уже говорил, — выдавил наконец он, — девочка, вероятно, проходит сложный этап. Сонеа, пожалуйста, вернись в подвал и собери вещи. Я добуду что-нибудь, чем мы сможем справиться с огнем, и провожу наших гостей. Не волнуйся, все будет в порядке.
Сонеа молча кивнула, протянула тете забытый шарф и сбежала вниз по лестнице.
Глава 14
НЕВОЛЬНЫЙ СОЮЗНИК
Ротан остановился перевести дух. Он прикрыл глаза и призвал немного силы, чтобы снять усталость.
Открыв глаза, чародей неторопливо огляделся. Взгляд его скользнул по высокому сугробу у стены дома напротив. Мягкая погода прошлых недель осталась лишь в воспоминаниях — в Имардин пришли настоящие зимние вьюги и метели. На всякий случаи проверив, хорошо ли плащ скрывает мантию, Ротан уже приготовился было выйти с боковой аллейки на широкую улицу, как вдруг почувствовал знакомое жужжание в затылке. Он снова закрыл глаз и сосредоточился, но через мгновение ругнулся вполголоса, поняв, какое большое расстояние отделяет его от цели. Тряхнув головой, маг вышел на улицу.
—Дэннил?
— Я слышал ее. Она всего в нескольких кварталах от меня.
— Она переместилась с прошлого раза?
— Да.
Ротан нахмурился. Если она так хорошо затаилась, зачем же снова использует силу?
—Кто еще там неподалеку?
— Мы. Мы даже ближе, — отозвался лорд Керрин. —Я думаю, она где-то в сотне шагов от нас.
— Мы с Сарлом тоже примерно в сотне шагов, — послал лорд Киано.
—Подберитесь ближе, — велел Ротан, —но не подходите к ней поодиночке.
Ротан пересек улицу и поспешил в следующую аллею мимо уставившегося в пространство слепого нищего.
—Ротан? —позвал Дэннил. —Посмотри.
В сознании вспыхнул образ объятого оранжевым пламенем дома. К небу вздымался черный дым. Вместе с образом пришли ощущения подозрения и ужаса.
—Как ты думаешь, она?..
— Следовало ожидать чего-либо подобного, — ответил Ротан.
Аллея закончилась и он вышел на улицу. При виде горящего здания, маг ускорил шаг. Вокруг столпились зеваки, обитатели близлежащих домов сновали туда-сюда с полными охапками вещей, пытаясь на всякий случай вынести свое имущество.
Из полумрака соседней аллеи выступила высокая тень.
— Она где-то рядом, — сказал Дэннил. — Если мы… Внезапно друзья напряглись, ощутив новую короткую волну мощной вибрации силы.
— За тем зданием, — указал Ротан. Дэннил бросился вперед.
— Я знаю этот район. За тем домой проходит аллея, которую потом пересекает переулок.
Они скользнули в проход между домами. Ротан поймал очередную волну силы примерно в ста шагах левее от предыдущей и зашагал быстрее.
— А она не топчется на месте, — пробормотал Дэннил, перейдя на бег.
Ротан не отставал.
Что-то не так. Недели тишины, а на этой неделе — каждый день. Зачем она прибегает к магии?
— Может, ей не сдержать силу?
— Тогда Аккарин был прав.
Ротан отправил ментальный вызов:
—Киано?
— Онадвижется к нам.
— Керрин?
— Онатолько что пробежала немного впереди. Направляется на юг.
— Онаокружена, — обратился к ним Ротан. —Будьте осторожны. Возможно, она теряет контроль над Силой. Киано и Сарл — медленно приближайтесь. Керрин и Фергун — держитесь справа от нее. Мы подойдем с…
— Я нашел ее, —послал Фергун.
Ротан нахмурился.
—Фергун, где ты?
Последовала пауза.
—Онав туннеле рядом. Я вижу ее через решетку в стене.
— Стойтам, — велел Ротан, —не подходи к ней один.
Через секунду Ротан почувствовал еще одну вибрацию, потом еще и еще — несколько раз. Он ощутил тревогу Фергуна и побежал быстрее.
—Фергун, в чем дело?
—Онаувидела меня.
— Не приближайся! —предостерег Ротан.
Внезапно жужжание в затылке прекратилось. Ротан и Дэннил на бегу переглянулись и помчались вперед изо всех сил.
Добежав до перекрестка, они увидели стоящего у дома Фергуна — он рассматривал вентиляционную решетку в стене.
— Она ушла, — сказал он.
Дэннил присел у решетки, открыл ее и заглянул в туннель.
— Что случилось? — спросил Ротан.
Фергун начал бесстрастный отчет:
— Я поджидал Керрина и услышал шум за решеткой.
Дэннил встал.
— Тогда ты залез туда и перепугал ее до бесчувствия.
Фергун прищурился.
— Нет, я остался здесь, как и было приказано.
— Она увидела, как ты на нее смотришь и испугалась? — спросил Ротан. — И поэтому пустила в ход чары?
— Да, наверное, — пожал плечами Воин. — А потом ее дружок отключил ее ударом по голове и унес.
— Ты не последовал за ними? — это снова был Дэннил.
Фергун изогнул бровь.
— Нет. Я остался здесь, как и было приказано, — повторил он.
Дэннил что-то тихо пробормотал и прошелся по аллее. Подошли остальные, и Ротан, описав ситуацию, отправил всех в Гильдию.
Оглянувшись, пожилой маг обнаружил своего друга сидящим на крылечке соседнего дома. Дэннил задумчиво лепил снежок.
— Она теряет контроль.
— Да, — согласился Ротан. — Придется отозвать поиски. В случае поимки или конфронтации она может потерять и те последние крохи, что пока сдерживают ее силу.
— И что нам теперь делать?
Ротан многозначительно посмотрел на молодого человека.
— Вести переговоры.
Легкие Сири все еще были полны тяжелого запаха дыма и гари. Он спешил по туннелю, огибая почти неприметные тени других людей, идущих Воровской Тропой по своим делам. Наконец добравшись до нужной двери, юноша остановился и перевел дух.
Его впустил охранник, поприветствовав Сири коротким кивком. Тот быстро пересек внутренний коридорчик, взобрался по невзрачной деревянной лесенке у дальней стены и, резким движением откинув крышку люка над головой, выбрался на следующий этаж, очутившись в слабо освещенной комнате.
Его взору предстали трое здоровяков-телохранителей, темнокожий мужчина у окна и спящая в кресле девушка.
— Что случилось?
Фарен обернулся.
— Мы дали ей наркотик, чтобы она могла уснуть. Она очень боялась причинить еще больший вред.
Подойдя к креслу, Сири внимательно изучил лицо Сонеа. На виске красовался огромный темно-лиловый синяк. Кожа была необычайно бледной, а волосы слиплись от пота. Затем он увидел, что манжет ее рукава разорван, а рука забинтована.
