- Все мы по воле Богов приходим в этот мир. И каждому - свое, - Гарья бережно разгладила ткань платья, уложенного поверх шали, и повернулась к своей юной помощнице. - Ты вот - для того, чтобы стать руаниданой. Раса, чтобы попытаться освободить народ Тэлы, а моя Нита… спасти чью-то жизнь. Кто я такая, чтобы осуждать Гардэрна и Траисару? Они даровали мне многие дни с любимой дочерью, они же привели за ней карателей, когда решили, что время настало. Не мне судить, что правильно, а что нет.
- Но, Гарья…
- Ох, милая, нельзя жить болью утраты. Не будет тогда жизни. И радости не будет. Пустое все это, - приобняв девушку, нянька погладила ее по голове. - Учись отпускать. Покойнее будет на душе.
Таирия кивнула, соглашаясь, но все же до конца не приняла совет старой женщины. Не готова она была расстаться с собственной болью. Не хотела забывать о предательстве отца. Не могла отрешиться от того, как постепенно рушился ее мир, оставляя после себя лишь горечь потери.
Оставив Гарью в покоях Лурасы, Ири зашла к дворцовому казначею, чтобы справиться о денежном довольствии для сопровождения обоза и забрать мешочек с монетами, который она собиралась переправить тетушке. Думы о служивых напомнили девушке о беседе с Истаргом. Его рассказ о перипетиях путешествия сначала взволновал и испугал Таирию, а затем развеселил. Хотела бы она посмотреть, с каким лицом Лутарг восседал за обедом у коменданта Анистелы и обещал укоротить гвардейцу ноги, если тот вздумает ослушаться его наказа. "Тетушке наверно нелегко приходится", - с улыбкой подумала Ири, представив, как Лураса приводит в чувство комендантскую родню и обещает, что ее сын в следующий раз станет вести себя более воздержанно.
С этими мыслями Таирия покинула дворец вейнгара и направилась к хозяйственным постройкам, где Истарг должен был следить за погрузкой всего необходимого. Что именно понадобится тетушке в Шисгарской крепости, девушка даже представить не могла, а потому велела снарядить обоз, подобный тому, что обычно сопровождает правящего вейнгара на сбор податей: то есть в нем должна найтись любая вещь, которая только может прийти на ум. Увидев три груженых повозки и наполняемую третью, Таирия прыснула со смеху. За такой караван Лураса Истаргу голову оторвет, - еще больше развеселилась Ири, наблюдая, как вышеупомянутый юноша размахивает руками в попытке усмирить разошедшихся слуг. Его успехи на этом поприще явно оставляли желать лучшего, ибо ни обещание зноя Аргердовых костров, ни посул пожаловаться смотрителю не принесли плодов. Сопроводив свои действия лаконичным: "Приказ руаниданы", - слуги загрузили объемный короб в повозку и отправились за следующим, не менее внушительным.
Еще дважды слуги успели пополнить поклажу прежде, чем Истарг заметил стоящую чуть поодаль девушку. С молящим криком: "Госпожа Таирия!" - красный от злости гвардеец бросился к руанидане, но был остановлен одним из гаэтаров личной охраны вейнгара, буквально за мгновенье выросшим перед властительницей Тэлы и преградившим доступ кому-либо к ее высочайшей персоне. Облаченный в кожаные доспехи охранник, с рукой покоящейся да рукоятке обоюдоострого меча, возник на пути у Истарга непреодолимой преградой, вынудив юношу застыть и склониться в поклоне, а Ири поморщиться от досады. Девушка так и не привыкла к своим безмолвным сопровождающим. В замке гаэтары строго придерживались ее воли и не показывались на глаза ни при каких обстоятельствах, но за пределами дворца вейнгара неизменно следовали за ней тенью.
- Оставь нас, - приказала Ири, неопределенно махнув рукой.
Охранник послушался, и массивное тело исчезло с ее глаз быстрее, чем выпущенная Гардэрном молния достигает земли. Истарг также медлить не стал. Как только путь был освобожден, молодой человек подлетел к Таирии и накинулся на нее с претензиями.
- Что значит - приказ руаниданы? Зачем нам столько вещей? Что с ними делать? Мы так до полной луны грузиться будем!
- Достаточно, - придав своему голосу суровую строгость, велела Таирия.
Подобным тоном она обычно осаживала советников, требующих от нее всего и сразу, но сейчас сдержаться не смогла и испортила впечатление приглушенным смешком. Уж больно комично на ее взгляд выглядел Истарг: взлохмаченный, в измятой форме и грязными разводами на щеках. Почти такой же, как многие дни назад, когда они втроем опасаясь преследования пробирались по дорожным трактам.
- Ты что? Сундук отвоевывал? - посмеиваясь, поинтересовалась она у юноши, при этом окинув беглым взглядом окрестности. Главе совета ее поведение точно не понравится, если конечно кто-то соизволит доложить. Убедившись, что кроме гаэтаров поблизости никого нет - а в том, что эти не проговорятся, сомнений не было - Таирия продолжила: Или собираешься перед Лутаргом спрос держать?
Округлившиеся глаза Истарга вызвали новый приступ веселия, теперь уже прорвавшегося в виде хохота, и Ири согнулась пополам в попытке перебороть неуемную радость. Усилие провалилось, ибо взволнованный шепот собеседника: "Великая Траисара", - не располагал к успешной борьбе с самой собой.
- Богиня тебе не поможет, - кое-как выдавила девушка, все еще держась за бока, но уже не хохоча, как безумная. - Лу сам себе бог и…
Договорить Таирия не смогла. Где-то позади раздался призывный крик птицевода, требующего прислать писчего за бирюзовой лентой. Почтовый голубь вернулся домой из Эргастении.
***
Ничто не говорило об их приближении. Они незримо проносились мимо следующих в столицу путников. Порывом ветра касались их разгоряченных лиц, чтобы исчезнуть в лучах полуденного солнца. Вороные, подвластные воле верховых, галопом неслись вперед, но ни один их встреченных ими путешественников не замечал промчавшихся рядом жеребцов, также как и наездники они превращались в мираж песчаного ока, о котором осталась только память и рассказы, передающиеся из уст в уста.
Собиратели тел также не обращали внимания на случайных встречных. Их не существовало для Рожденных с духом. Тресаиры были заняты иными мыслями, но у каждого из них они имели собственное направление. Для одного объект размышлений отстоял от всадника на многие дни пути, затерявшись где-то среди многочисленных тэланских городов, для другого остался в Антэле, в образе темноволосой девушки, кутающейся в шаль и во все глаза разглядывающей нежданных гостей.
- Для кого она? - не выдержал, наконец, Тримс и задал брату мучающий его вопрос.
Сальмир ответил не сразу, и за время его молчания младший из тресаиров успел пожалеть, что спросил. Казалось, брат не в настроении отвечать.
- Лиотари выбрал ее уже давно, но Перворожденный запретил дотрагиваться до девушки, - в конце концов заговорил калерат.
