— Они поймут: мы подозреваем, — напомнила я. — И что у нас есть причины подозревать.
— Тогда долго мы будем стоять у этой витрины? — не выдержал страж.
— А это мысль, — засмеялась я. — А теперь слушай меня внимательно и делай все точно так, как я скажу.
— Приказывай, Госп… Элесит.
— Хороший мальчик. Тогда обними меня.
— Что-о?
— Это так страшно? А то сам приставал. Обними и оттащи от витрины, да не так, а будто ты обычный человек, которому надоело стоять у витрины со всяким тряпьем.
— И учти, — шепотом продолжила я инструкции, после того, как страж оттащил меня от витрины, — это ничего не означает, так надо. Веди себя, как влюбленный. Это успокоит возможные подозрения, а завтра я устрою им такое, что они навсегда зарекутся следить за королевскими этнографами.
— Что ты с ними сделаешь? — спросил страж, весьма натурально изображая требуемое состояние. Ага, ему хорошо, а мне подыгрывать!
— Ничего, — Я влюблено заглянула своему спутнику в глаза. Оказывается, это не так уж сложно! — Если они и дальше будут за нами следить, мы с тобой отправимся на такую прогулочку, что они проклянут все на свете, когда увяжутся за нами. Кстати, у меня будет к тебе большая просьба. На улице, где живут мои родители, ты меня отпускаешь и делаешь вид — между нами ничего не было. Не хватало мне родителям объяснять, с чего я с коллегой в обнимку расхаживаю!
— А как же твоя «наружка»? — уязвлено спросил щелкнутый по носу Орсег.
— Нет ничего удивительного, когда люди скрывают свои отношения от родителей, — откликнулась я. — Между прочим, я бы так и поступала, будь все взаправду.
— Ты ужасный человек, — пожаловался страж. — Обязательно говоришь гадости!
— Какая есть. Хочешь, я освобожу тебя от клятвы, и ты поищешь себе другую невесту?
Страж на провокацию не поддался и замолчал.
Дома страж вел себя, как полная лапочка, а именно — скромно молчал и улыбался, кивая на каждом слове. Да, он мой коллега с юга, да, поживет у нас, благо есть лишняя комната, как раз на такой случай.
Когда этот вопрос был решен, посыпались другие.
Я с трудом объяснила родителям: с поста миссионера меня не снимают, но возникла необходимость вернуться в столицу, а дела очень даже секретные, и о них сообщить не могу. Неужели они не получали чемодана с письмом? Получали, но ничего не поняли. Как всегда. И, конечно, не поверили в секретные дела, а решили — я просто не хочу говорить. И, конечно, обиделись.
А обедать мы будем? Какое обедать! Мы спать хотим. Мой коллега Дрвен будет питаться в городе, у него талон на бесплатное питание. Я составлю ему компанию, а то он не знает города, поэтому меня к обеду не ждите.
Первый раунд был выигран, нам позволили разбрестись по своим комнатам, а я только сейчас сообразила — у стража нет вещей. Он никогда не жаловался, шел рядом со мной, с моей сумкой на плече, а я, идиотка, не сообразила! Теперь дождемся, пока это заметят родители!
Надо же быть такой дурой!
Вот проснусь — обязательно сходим, купим ему вещи, а потом скажем: оставили в городе.
Ага, это мило, а как быть с «хвостом», который знает — у Орсега ничего с собой не было? Боги, вот растяпа! Хорошо, пойдем на почту и «получим» эти вещи. Вот только почему бы наружке не зайти на почту и…
Нет, наверно, надо все купить, а потом отправить это самим себе на почту и там получить. А пометить как дальний груз, мне это несложно, вот только опять городская магия… брр!
Надо только сообразить, как организовать передачу на почту…
Идиотизм, конечно, когда человек путешествует без багажа, но этнографы и не такие вензеля выкидывают…
А как незаметно прогуляться по магазинам, и не привлечь внимания?…
Вот зараза, со всем приходится самой разбираться!
— Какой еще замок? — не понял страж на следующий день. — Строить замок на моей территории? Ты спятила? Лес защитит тебя лучше всяких стен, а поганить землю я не позволю!
Мы сидели утром на кухне и завтракали тем, что оставили родители. Вчера все-таки пришлось поужинать со всеми за столом, но вроде обошлось. Я тщательно следила за тем, сколько нам накладывали, и проблем не возникло. Не возникло их и тогда, когда мы явились с сумкой, которую якобы оставили в городе.
Как мы покупали всякие шмотки, которые необходимы каждому нормальному человеку, — это отдельная история. Мне давно не доводилось так изощряться, скрывая свои действия от посторонних взглядов. И параллельно еще пришлось уговаривать стража. Тот никак не хотел покупать себе сшитую чужими руками одежду. Особенно сложно было заставить купить хоть одну смену одежды не зеленого цвета. Вот наказание!
Но это все в прошлом, а теперь Орсега нужно уговорить на новую авантюру.
— Я и не собираюсь строить замок, — терпеливо разъяснила я. — Но мы же можем походить и поспрашивать.
— Не понимаю, зачем, — упорствовал страж.
— А затем, — максимально спокойно продолжила я, — любой душевно здоровый человек, ухаживая за девушкой, которая может принести своему мужу рыцарское звание и право построить замок, не будет водить ее за нос, а сразу заведет речь о браке. А если так, то опять же любой душевно здоровый человек поторопится обсудить возможность построения родового замка. Теперь понятно?
— Можно, я буду душевно нездоровым человеком? — скорчил физиономию страж.
— Нельзя, — злорадно ответила я. — Душевнобольной назовут меня… только не сегодня.
Я решительно толкнула дверь конторы. Скоро весь город будет знать… а там и до родителей дойдет. Нет, когда-нибудь до родителей дойдут слухи, но сейчас не до того. Если мы не избавимся от «хвоста», они последуют за нами до самой деревни… или куда нас отправят, и смогут сорвать всю операцию. Надо даже не отвязаться, а внушить простую мысль — мы совершенно безопасны и безобидны. А какая причина, кроме секретного задания, может связать вместе двух молодых людей противоположного пола?
Вот эта самая.
Игра началась.
— Замок? — переспросил клерк за столом. — В деревне?
— Да, — улыбнулась я, старательно строя из себя дурочку. — Понимаете, у нас пока нет денег, но мы хотим уже сейчас договориться…
— Вам, конечно, нужен самый лучший архитектор, — покровительственно произнес клерк. — Вы попали по адресу, ведь у нас работают невероятно талантливые молодые архитекторы…
— Мне нужен самый лучший, — резко перебила я, сбрасывая маску милой дурочки. — Почтенный Мегтервез, сколько я знаю, до сих пор берется за интересные задания?
