— Постой‑ка, отец, — Виктор похрустел пальцами. — А сколько там этих вампиров?
— Двое.
— Так ты хочешь сказать, что десятеро твоих парней не смогли убить двух вампиров? А чего же ты от нас ждешь? Нас ведь даже не десять. И волками оборачиваться мы тоже не можем.
— А зачем вам волками оборачиваться? Вы — люди из большого мира. Вы что‑нибудь придумаете. У вас есть мечи и, судя по вашему виду, вы можете с ними обращаться. — Он с сомнением посмотрел на Альфа. — Мы — народ бесхитростный. У нас даже оружия нет. Мы охотники, а не воины. Но одно дело — загнать лося, а совсем другое — убить вампира. Чтобы загнать лося, нам не нужны ножи и стрелы. Так что, беретесь за это дело?
— Нам нужно подумать, — быстро сказала Полина.
— Конечно, — легко согласился Петер. — Это опасное дело. Нужно подумать. Мы затопили баню. Марика отведет вас. Приходите вечером сюда. Все наши соберутся — расскажете нам, что в мире происходит.
После бани мы сидели за столом, который ломился от жратвы, а Каринэ и старушка по имени Иляна продолжали приносить все новые и новые блюда. Виктор был задумчив.
— Вы серьезно собираетесь выступить в крестовый поход против вампиров?
— Не знаю. Вы когда‑нибудь слышали о ком‑нибудь, кто уничтожил бы вампира?
— До встречи с Полиной я даже не верил, что они существуют.
— То‑то и оно.
— Если вы хотите узнать мое мнение, то нам надо попробовать, — Полина была собрана и деловита.
— Почему?
— Без проводника в Сиут мы не доберемся. Петер говорил правду.
— А как по мне — он вешал нам лапшу на уши.
— Нет. Вервольфы не могут врать. Просто не могут.
— А ты что же, и с вервольфами встречалась?
— Нет. Но я о них читала.
— А о вампирах ты читала?
— Естественно.
— И как их можно убить?
— Самый надежный способ — найти большую мясорубку и запихнуть упыря туда.
— О–оч смешно.
— Говорят, что нужно вбить вампиру в сердце осиновый кол. Тогда он помрет уже навсегда.
— Больно громоздкий способ. Не думаю, что он будет лежать спокойно. Что еще?
— Святая вода.
— А это что такое?
— Не знаю. Еще чеснок.
— А с ним что делать — самому есть или вампира кормить?
Полина смущенно пожала плечами:
— Не знаю. Там как‑то очень невнятно все было описано. Еще солнечный свет, но тут я очень сильно сомневаюсь. Серебро. Ну, и огонь, конечно.
— А у нас…
— Нет. С серебром мы бы просто не прошли через портал.
— Может быть у Петера есть?
— Вряд ли. Оборотни тоже не жалуют серебро.
— Каринэ, у вас есть серебро?
Женщина на секунду задумалась.
— У нас точно нет. Но может быть есть у людей.
— А ты могла бы узнать поточнее?
— Сейчас все на работе. Вечером соберутся у Петера, тогда и спросите.
— Если нам удастся убить вампиров, то это даст нам серьезный козырь в Сиуте, — задумчиво сказала Полина.
— Почему‑то мне кажется, что они там не очень обрадуются, узнав, что мы пришили их приятелей.
— Нет. Это дикие вампиры.
— Слабо улавливаю разницу. Я и домашних‑то ни разу не видел. Я, знаешь ли, родом из Ди Крайта, а это такая дыра, что там даже голосование считают гражданским долгом. Деревенщина, одним словом.
— Ты правда из Ди Крайта?
— Нет.
— Если вампиры начали нападать на людей и оборотней, то тем самым поставили себя вне закона. А в Сиуте строгие законы. Преследование преступников не прекращается никогда. Срока давности не существует. Уничтожив их, мы окажем городу значительную услугу. Это обязательно зачтется, если нам что‑нибудь от них понадобится.
— Что, например?
— Заклятия какие‑нибудь… помощь… убежище… может — деньги, если за них назначено вознаграждение… мало ли что может нам понадобиться.
— Да меня сама мысль об этом угнетает.
— Заткнись, Питер. У тебя проблески чувств появляются. Начинаешь на нормального человека походить. И лично меня пугает именно это.
— Значит, мы все‑таки беремся? — вмешался в разговор Виктор.
— Я постарался взять себя в руки. "…на нормального человека…" Подумайте только! Эрлик — тот вообще еще и слова не сказал…
— Не знаю. Мне кажется, что без серебра у нас нет шансов. Если найдем серебро, то сделаем наконечники для стрел. Мой арбалет и лук Эрлика — это уже кое‑что. Как бы там ни было, но чтобы подготовиться нужно будет дня два. Нужно решить, кто пойдет, — как‑то так получилось, что руководство операцией я взял на себя. Никто не стал возражать.
— Как "кто"? — Виктор искренне удивился. — Все.
— Нет. Я и, полагаю, Эрлик идем точно, — я взглянул на нагуаля. Он чуть наклонил голову. — Алиса и Альф остаются. Что касается остальных, то решайте сами.
— Почему это я остаюсь? — Алиса вскочила и сжала кулаки.
— Я, конечно, не лучший боец, но на что‑нибудь могу пригодиться, — поддержал ее брат.
Я, не обращая на них внимания, посмотрел в глаза Виктору:
— Алиса и Альф остаются.
Виктор нехотя кивнул:
— Я, конечно, иду с вами. Полина остается. Фрай?
— А куда я без вас?
— Я тоже иду.
Все посмотрели на чародейку. Она была спокойна.
— Это было мое предложение. Я больше вас знаю о вампирах. Я вполне прилично фехтую, и я смогу оказать кой–какую магическую поддержку. Я иду с вами.
— Это нечестно.
У Алисы был такой вид, будто она вот–вот заплачет. Она что, действительно такая дура и считает, что это пикник на полянке? Хорошо, хоть Альф пока помалкивает.
— Все. Разговор закончен. Теперь все зависит от того, сможем ли мы найти серебро.
Вечером у Петера собралась вся деревня. Принесли даже раненого парня. Мужчины были рослыми и на вид очень сильными, даже те, которые давно забыли значение слова "молодость". Женщины тоже, как на подбор — рослые, красивые какой‑то хищной красотой и с осанками цариц. Даже лица старух хранили отпечаток былой красоты и благородства. При этом женщин даже на первый взгляд было гораздо больше мужчин. И все — или черноволосые или абсолютно седые. Белокурая Полина выделялась в комнате цветным пятном. Языком трепал в основном Виктор, иногда ему на помощь приходила Полина. Оборотням было интересно все, что происходит в Федерации, поэтому вопросов они задавали много. Мне слушать это было скучновато, и я подсел к Петеру.
— Мы тут над твоим предложением подумали…
— Мы не обидимся отказом. Это вправду не ваши проблемы.
— Нам нужно серебро. Без серебра за это дело мы не возьмемся. У нас его нет. Каринэ сказала, что у ваших людей оно может быть.
