Воевать с атлантийцами на целые порядки сложнее, чем с Предтечами.
Денсорин вместе с их машинами любой достаточно сильный маг засечет на расстоянии и убьет, не вступая в ближний бой, атлантийцы же полностью невидимы в эфире. Высшим приходится действовать в слепую, прибегая к помощи наемников Ило. В обмен на десяток богатых ресурсами миров и угрозы дряхлеющий Альянс согласился помочь К'талу, ведь без поддержки технократов Пантеону, как ни противно признавать, атлантийцев не победить.
Но и с мощью космических флотов Ило поставить на колени мертвецов удастся, судя по всему, не так скоро, как ожидалось. Две волны вторжения из космоса на Атлантис не увенчались успехом. Стратеги Альянса возомнили, будто имеют дело с очередными дикарями, в результате поплатились колоссальными потерями среди боевых кораблей. Переброска подкреплений через девяносто миров займет не меньше декады, а Разрушителю они нужны были прямо сейчас.
Особенно К'тала выводил из себя атлантийский корабль под именем ''Вечность'', память альвов, примкнувших к врагу, поведала Богу о том, что именно второй лунный месяц обрушивает море огня на Легионы. В первый раз, когда с небес в землю ударил яркий белый луч, от которого земля превращается в стекло, Разрушитель первым делом подумал о вмешательстве кого-то из Богов Хаоса. На самом деле это атлантийцы умудрились создать нечто, что при их уровне развития создать невозможно, впрочем, как и в случае с оружием, превратившим Эльен в вулканическую преисподнюю, и магией неизвестной природы. К'талу ничего не оставалось, кроме как проклинать Предтеч.
- Владыка!!! Спаси!!! - возник где-то на краю восприятия зов, полный боли и отчаяния. Высшие демоны К'тала прежде, чем бесследно исчезнуть, успели передать хозяину образ накрывшей их целой волны той самой непостижимой для Высших силы. Опять атлантийцы нанесли неожиданный удар...
Вслед за смертью демонов в мировых течениях магии прокатились мощнейшие возмущения. Аватары Разрушителя в этот самый момент неподвижно замерли. К'тал не сумел предвидеть это... Ровно четыре тысячи девятьсот сорок два цикла на Элетаане произошло абсолютно то же самое, когда Предтечи напоследок ударили выжигающим ману оружием. Состоящие из чистой маны формы жизни не способны выжить, какими бы сильными ни были.
Все естество К'тала пронзила такая страшная боль, что удар Звездного Огня по сравнению с этим маленькая свеча. Впервые с момента рождения Разрушитель издал крик. Крик не в привычном понимании, не звук, а выброс Силы. На ментальном уровне его ощутило любое создание, хоть раз молившееся Несущему Агонию. Многие из жрецов из-за тесной связи с Повелителем погибли либо сошли с ума, не выдержав страданий Бога.
Плотность магического эфира на Элетаане резко снизилась почти до нулевой отметки. Залп ''Выжигателя'' окончательно рассеял М-поле планеты и вместе с тем Мировой Дух, вызвал возмущения в информационном поле.
Удар заметили даже земляне, правда, самым серьезным последствием дли них стали головокружения и легкие мигрени.
Военные ЕАС и Коалиции, державшие оборону на Элетаане, не могли не заметить резкое ослабление натиска - враг был деморализован, его подразделения лишились нормального управления. Выжившие после Удара командиры Легионов предпринимал попытки вернуть под контроль управление армиями, однако о дальнейшем наступлении уже никто не думал.
***
Россия, Астраханская область. Полигон Капустин-Яр. Зона содержания особо опасных форм жизни.
Сколько он здесь находится? День? Месяц? Год? Он не мог ответить с полной уверенностью, он даже не мог сказать, кем является сам. В какой-то момент он пришел в себя посреди этого странного места. Кругом бесконечная непроглядная тьма, где слышатся вопли и стоны мириад похожих на него душ. Он пытался поговорить с ними, но не получилось - они слишком слабы и безумны, можно сказать, это остатки некогда живших в мире существ. Может это чертоги Разрушителя или Индрин, а может Улкада или Нихаду? Всплывшее в памяти последнее из имен разбудило в нем странное чувство... Нихаду Темная Мать, Госпожа Ночи, почитается в основном темными альфарами как богиня мщения и коварства. Но он отчего-то не питал к Высшей особых религиозных чувств, наоборот, пылала ненависть и злоба.
Перед его взором вдруг пронеслась яркая вспышка, в темноте возникла узкая трещина, источающая свет. Он сразу потянулся к свету, поскольку понял - это выход и единственная надежда...
И вот он оказался в чьем-то теле, лежащем на холодном белом полу. Над ним стояли трое людей, из-за бившего с потолка в лицо света разглядеть наблюдателей не получалось.
- Кто вы? - сорвавшиеся с языка слова были произнесены женским голосом, хотя казалось, что он должен говорить как мужчина. - Что происходит?
Ответа продолжительное время не было, и он повторил вопрос:
- Вы можете мне ответить?
- Ты меня понимаешь? - прозвучали слова на языке синтари, самом распространенном в родном мире. В голосе собеседника отсутствовали какие-либо интонации или эмоции, создалось впечатление, будто говоришь с нежитью.
- Да.
- Назови свое имя?
- Имя? - Он растерялся, не сумев сразу назвать собственное имя. Демоны, у него даже родителей не было, зато в память хранила образ некоего Уназира. Кажется, он учил магии человека, звавшегося Саргилом... - Саргил... Возможно, так меня зовут... Я плохо помню.
- Что именно последнее ты помнишь?
- Обрывки воспоминаний, ничего конкретного... Я был магом, жил в Малазанской пустоши со своей женой... Мы перебрались туда зачем-то... - Саргил задумался. - Мы хотели спрятаться от войны.
- Хорошо... Попробуй встать...
Слабость в теле резко ушла, Саргил сделал попытку подняться на ноги. С удивлением он обнаружил, что тело у него не человеческое, оно вообще принадлежит альфарке. Темно-фиолетовая кожа, спадающие до плеч белые волосы, женская грудь, тонкая талия, остроконечные уши... Напротив Саргила стояли трое людей. Двое облачены в черную броню, покрывающую их с ног до головы, лица скрыты за необычными шлемами со стеклом в лицевой части. На последнем третий была толстая мешковатая одежка из серой ткани, зато в шлеме прозрачное стекло. Ничего необычного - относительно молодой человеческий мужчина, вероятно, ровесник Саргила. У него была буйная шевелюра и борода, лицо его было узким и угловатым.
- Я точно помню, что был мужчиной... человеком... Вы со мной что-то сделали. -Обратился маг к человеку в мешковатом костюме.
- Я попробую объяснить. Именно с тобой мы ничего не делали, мы делали кое-что с хозяйкой тела... А ты, можно сказать, неожиданный побочный эффект... Наши... мастера Силы пытались залезть в ее разум и узнать секреты, которые он хранит, но в результате мы пробудили тебя и отправили в спячку ее.
