Вероника вздрогнула. Вот тебе и слабый главный жрец…
Казалось, после этих слов во всех мирах воцарилась тишина.
Элиот хотел выдавить из себя хоть слово — возразить, спросить, поспорить, он сам не знал. Слова не шли. Да и что тут можно сказать?
Это невозможно. Двенадцать сильнейших героев, истории которых описаны в двенадцати Сказаниях — на самом деле его духи? Как такое может быть? Просто не укладывалось в голове.
Это невозможно, раз за разом повторял себе Элиот. Так не бывает. Он же просто Одарённый, ничем не отличающийся от других.
Отличаешься, очень даже, хмыкнул внутренний голосок, интонацией подозрительно напоминавший Эрику. Тебе напомнить? Боевые искусства, например. Или странный Дар, для которого изобрели особую форму сдачи экзамена. Или пост, что ты занимаешь и который тебе занимать запрещено законом…
Хватит, сказал самому себе Элиот. Я всё помню.
Ему захотелось призвать духов прямо сейчас.
Голова закружилась. Элиот ухватился за булыжник, на котором сидел. Его поверхность была шершавой, неприятной на ощупь. Похоже, единственная неровная поверхность в идеально ровном мире досталась ему — впрочем, как и всегда.
— Выходит, его Дар не связан с Джиной? — еле слышно спросила Вероника.
— Нет, — «инопланетянин» покачал головой. — Той, кто воплощает в себе само разрушение, недоступна чистая энергия мироздания. Тем более, возрождённая в двенадцати телах.
— Само разрушение? — Максим подскочил на месте и с нетерпением посмотрел на «инопланетянина». — Впервые слышу, чтобы Джину так называли.
— Конечно, — кивнул «йети». Все обернулись к нему. — Вашему миру, как и Миру грёз, неизвестна истинная история мироздания. Все вы появились гораздо позже Джины и гораздо позже нас… кроме бога огня. Но и он как настоящий он появился позже.
Острая боль стрельнула через голову, словно пуля навылет. Элиот коснулся пальцами висков и с силой надавил. Не помогло. Помассировал. Ноль эффекта.
— Прошу прощения… — послышался тихий голос Дарующего пламя. — Что вы хотите этим сказать?
— Что вам неизвестна истинная история создания мира, — будничным тоном повторил «йети». Казалось, он не открывает потрясающие сознание тайны, а рассказывает о том, как у него дела. — Тот, кого вы называете Создателем, никогда ничего не творил. Он всего лишь воплощает собой созидание или, как вы говорите, светлую силу. Он лишь первая часть единого целого, вторая же — разрушение — Джина.
Привычный мир перевернулся тысячи раз вокруг своей оси и остановился той стороной, которую Элиот никогда не видел.
Безумие. Настоящее безумие.
— Ничего не понимаю, — пожаловалась Вероника. В её взгляде читалось отчаяние. — Аден? Ты что-то знаешь об этом?
— Впервые слышу, — покачал головой Дарующий пламя.
— Да что вы в самом деле! — взволнованный Максим вскочил на ноги. — Неужели не понимаете, какой кладезь информации мы тут нашли? — Он обернулся к «йети». — Пожалуйста, расскажите нам, как всё было на самом деле. С самого начала.
Воцарилась тишина.
Вероника прижалась к богу огня. Она дрожала. Наверное, ей тоже нелегко даётся разрушение привычного мира, с тоской подумал Элиот.
Он не знал, за что хвататься, о чём думать в первую очередь. Духи-хранители оказались не злом и не связанными с Джиной. Мир сотворил не Создатель. О боги… Как прийти в себя и привыкнуть ко всему этому?
— Хорошо, — кивнул «йети». — Присядьте.
Макс моментально опустился на свой булыжник. Мгновение спустя рядом устроились Вероника и Дарующий пламя.
То, о чём по очереди рассказывали Первозданные тёмные духи, больше походило на абсурд, чем на правду. Но именно поэтому хотелось им верить.
— Наш мир не единственный, — говорил «инопланетянин». — За его пределами существуют другие, непохожие, созданные иными богами…
По его словам, таинственные иные боги воплощали собой Хаос, изначальный беспорядок, который был одновременно обломками старых миров и материалом для создания новых. Вселенные рождались и умирали беспрерывно. Каждое божество держало в руках судьбы миллионов миров и знало обо всём, что в них происходит. Это утомляло, а порой и сводило с ума. Вспомнить только, сколько жизней и смертей было прожито в этом мире! Каждую из них божество, создавшее мир, проживало вместе с творением, и так было во всех вселенных со всеми жизнями.
Один из иных богов устал. Он не мог больше выносить смену созиданий и разрушений безграничного количества миров, и захотел пожить вдали от этого, хотя бы в течение жизни одной вселенной. Он создал небольшой мирок и решил поселиться в нём как обычное творение. Звали этого бога Шаан’Далор.
— Не может быть! — охнул Элиот. — Так значит…
— Та книга, что подбросила тебе Джина, содержит и истинную историю мироздания тоже, — кивнул «йети». — Она хранит в себе множество тайных знаний.
— Подбросила Джина? — выдавила Вероника. — Но зачем?
«Макс»-перевёртыш пожал плечами.
— Кто знает? Лучше слушайте дальше…
У иных богов не было законов созидания, они сами были законом во плоти. Единственное, что ограничивало их — сама природа их тел. Если Хаос появится там, где построен порядок — в созданном им мире — порядок начнёт разрушаться. Если Хаос придёт к руинам мироздания, на них расцветёт новая вселенная. Потому Шаан’Далор не мог существовать в своём истинном облике в мире, который он создал. Потому он решил, что изменит свою природу, отделив разрушающую силу от созидающей. Он оставил после себя наблюдателей — бессмертных существ, наделённых особыми Дарами — и разбил свою душу на две половины.
Сердце перестало биться — Элиоту казалось, он физически ощущал это. На поверхность воспоминаний услужливо всплыл абзац из первой версии книги Джины.
— Свет без тьмы существовать не может, как тьма не может существовать без света, — процитировал жрец. Он и сам не заметил тогда, что выучил эти слова наизусть. — Говорят, что Хаос Шаан’Далор преступил всевышний закон, разделив созидание и разрушение. Свет породил Мир грёз и Старшего бога, Тьма породила Туманный мир и Дьяволицу…
— Именно так, — кивнул «йети». — Но так сложилось, что Шаан’Далор разрушил баланс мироздания, который сам же в него вложил. И это привело к тому, что появились тёмные духи и Дары.
— Постой, — заговорил Дарующий пламя. — Так выходит, что мы появились прежде нашего отца?
— Он вам не отец, если задуматься, — ответил Макс-«перевёртыш». — Но ты прав. Сначала появились вы, неразумные Одарённые оболочки, затем Создатель и Джина. И Создатель вложил в вас разум, дал вам законы вашего существования и свод указаний, как вести себя.
