Разведка "Уаджет" доказала, что не зря получает высокое жалование. Проанализировав информационные потоки, собранные во время нападения на Фрактал и после, а так же поковырявшись в начинке подбитых танков и обломках транспортных винтокрылов врага, кое-кто из координаторов штаб-квартиры сумел выяснить интересные факты. В частности, из одной уцелевшей системы навигации одного из транспортов удалось узнать месторасположение аэродрома, с которого произошел вылет диверсантов. Сейчас это было основной зацепкой в поисках своего врага.
"Это куда интересней и более важней, чем разбившийся самолет. К тому же, ей хочется не просто себя чем-то занять, а доказать свою непричастность к предательству делом".
Это было ясно, как день. Кириченко улыбнулся своим мыслям, закрывая глаза и подкладывая руки под голову, вытягиваясь в своем кресле. Конечно же, расследование "Инцидента-76" на вряд ли принесет какую-либо существенную пользу в поиске противника "Уаджет". Возможно, через несколько часов первые отряды оперативников, уже высаживающиеся на северных окраинах давно разрушенного Исламабада уже будут иметь эту важнейшую информацию на руках.
"Однако, раскрыть тайну того самолета-нарушителя так же будет не лишним".
Кириченко чувствовал, как к нему возвращается уверенность. Они наконец-то начали действовать, и главнокомандующий "Уаджет" не сомневался в том, что он достойно справиться с этой проблемой. Было не важно, солгал ли Ковалев насчет причастности Моканди к диверсии, или же нет. Генерал-лейтенант знал, что скоро его люди справятся с поставленными задачами. Больше всего на свете в эти часы он желал, чтобы в "Шелкопряде" быстро поняли, что он возглавляет силы, с которыми нужно считаться.
* * *
Стас очнулся в полной темноте, ощущая острую головную боль и отчетливый привкус крови во рту. Вместе с ним "пробудилась" и электроника скафандра, контролирующая его состояние. Стасу казалось, что окуляры повреждены, и эти черные пятна с желтой каймой, плавающие перед глазами не являются последствием того, что с ними случилось.
"А… что с нами случилось?"
Снаружи слышались редкие взрывы и громкие раскаты очередей. Пол и сиденье под Стасом содрогались от тяжелых бухающих ударов далеких взрывов. Собственно тело казалось ему тяжелым, чужим, слабо слушающимся приказов мозга. Стас скривился под плотно облегающей лицо маской, пытаясь понять, где он и что происходит. Воспоминания беспомощно тонули в белом тумане после того, как их малый десантный самолета покидал перевалочную базу "Уаджет".
Он медленно поднял голову, напрягая зрение и обводя взглядом вокруг. Свет лился через открытый проем двери, но толку от него было мало. Пока что он видел, что здесь были свои, опознавательная система выводила на окуляры Стаса информацию, "подписывая" невидимых в густом сумраке оперативников их фамилиями, должностями и принадлежностью к подразделениям. Стас не мог понять, почему все они молчат в темноте, до тех пор, пока не догадался переключить режим изображения на ночное видение.
Он мог догадаться. Стас почти понял в чем дело, за мгновение до того, как сумел разглядеть десантный отсек в темно-зеленом спектре. Напротив Стаса сидел оперативник, фамилия которого ничего не говорила ему. Оперативник, пристегнутый ремнями к своему креслу, сидел неподвижно, в расслабленной позе, вытянул вперед ноги, безвольно уронив руки и голову, уставившись своими окулярами под ноги Стасу. Тот тяжело сглотнул, озираясь вокруг. Два ряда кресел, друг на против друга, почти все занятые неподвижными телами оперативников в полной экипировке. Судя позам и многочисленным темным пятам и кляксам на полу и стенах, все они были мертвы. Стас чувствовал, как вид стольких мертвых тел приводит его в чувство, заставляя сердце биться чаще от страха, при этом ощущая оцепенение, которое приковывает его к месту. Он чувствовал, как не в силах пошевелиться, глядя на мертвые тела. Судя по показаниям опознавательной системы, здесь были оперативники, с которыми Стас был не очень хорошо знаком.
Он моментально вспомнил звук капающей влаги, скрип покачивающихся на сквозняке цепей, косой свет, льющийся через узкие окна подвала. Он зажмурился, и мертвый солдат в шлеме-сфере с поросшей ржавым мхом "двухсоткой" моментально всплыл в его памяти. Мертвец по-прежнему устало и грустно смотрел тусклым взглядом полузакрывшихся глаз.
Пронизывающий страх безжалостно схватил его за сердце. Стас издал жалобный гортанный всхлип, затрепыхавшись в своем месте от проснувшегося ужаса. Он судорожно нашарил застежки ремней, щелкая ими и рывком поднимаясь со своего места. Споткнувшись о ногу мертвеца, Стас едва не рухнул на пол. Судорожно стискивая в руке винтовку, он вывалился в дверной проем десантного вертолета, тяжело привалившись спиной к его корпусу.
"Что это со мной?" думал он, чувствуя, как оглушительно колотится сердце. Он задыхался в плотной, крепко льнущей к лицу маске, и компьютер отреагировал более интенсивной подачей кислорода и снижением внутренней температуры боевого камуфляжа. Стас почувствовал себя значительно легче. По-прежнему прижимаясь к броне сбитой машины, он осмотрелся, запоздало пригибаясь и перехватывая винтовку обеими руками.
Вокруг раскинулась пустыня, заваленная почерневшими остовами, которые когда-то были низкорослыми деревьями. Кое-где виднелись скалистые образования, вытянувшиеся вверх из темно-оранжевых песков. Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо на западе было окрашено в кровавый цвет, в то время как восточная часть небосклона уже во всю сверкала звездами. Невдалеке что-то горело, Стас видел черный жирный столб дыма, поднимающийся вверх. Он поспешно сверился с показаниями об окружающей среде. Судя по данным, поставляемым компьютером, вместе с заходом солнца температура начинала медленно падать и уже достигла отметки минус пятнадцати градусов по Цельсию, а радиационный фон в округе явно не способствовал прогулке без средств спецзащиты.
Он вздрогнул, пригибаясь еще ниже, когда неподалеку громко ухнули выстрелы. Две шипящие змеи, оставляющие за собой бледно-серый шлейф, прошли на низкой высоте, исчезнув за барханами в той стороне, где было видно скалистое возвышение. Земля под ногами дрогнула от двух взрывов.
Станислав побежал в сторону ближайшей дюны. Только там, устроившись на одном колене, он обернулся на десантный вертолет. Не было сомнений, их сбили. Глядя на уткнувшийся носом в песок, чуть завалившийся набок вертолет, Стас почувствовал новую волну запоздалого страха. Только сейчас он понимал, насколько ему повезло. Мысль о том, что сейчас он мог остаться прикованным к своему креслу в стальном брюхе воздушной машины, заставила его задрожать всем телом. Все еще вздрагивая, дрожащей рукой он включил связь.
