Вель, оставшись с Тали наедине, тут же положил голову ей на колени и, сладко жмурясь от поглаживаний волос, проговорил:
- Шон преодолеет свою ревность.
- Конечно, - согласилась Тали. - От нее уже ничего не осталось. Мне кажется, мы не сможем толком ревновать друг друга, так как самой судьбой нам суждено быть вместе.
- Ага. Я так долго искал вас! Всегда мечтал о таких теплых отношениях. С тех самых пор, как сбежал, и выяснилось, что для стаи я недостаточно оборотень.
- Вот и встретились три одиночества.
- Верно. А Шаннар и правда симпатичная.
- Не начинай ты-то!
- Да я вовсе не против. Мне просто показалось, что ее интерес немного необычен.
- И тебе тоже? В чем именно?
- Не знаю. Я как-то не сталкивался с царствующими особами, чтобы точно определиться.
- Вот и я. Не Шона же спрашивать!
- Он у нас нервный,- хохотнул Вель.
- Немного. Но у него никогда не было подобных отношений.
- Да ни у кого из нас.
- Мне помогает опыт прошлых жизней. Наш триумвират сразу воспринялся как должное.
- Вот именно. А я помню, каким ты был раньше. В тебе нет предательства и скрытых игр по отношению к близким людям. Даже странно, учитывая твое прошлое, но так оно и есть.
- Спасибо. Доверие - главный цемент отношений. А в нашем случае твердо должны стоять все три стены.
- Угу. Мне кажется, у нас так и есть. Ты ведь не будешь выбирать между мной и Шоном?
- Вы мне одинаково дороги, - подтвердила Тали, продолжая поглаживать волосы оборотня.
- И мне тоже. Я так долго тебя искал, теряя надежду, что принял бы любые условия. Но ты их не ставила, просто предложила отношения. А Шон... он мне глянулся, когда я был еще в зверином облике. Его сила, соседствующая с кодексом чести, открытость... Тебя я любил всегда, но...
- Влюбился и в него?
- Да.
- Он как наша общая связь с этим миром.
- Верно. И мы его не отпустим!
- Думаешь, он захочет уйти?
На это Вель лишь неопределенно пожал плечами, не желая высказывать сомнения вслух.
- Мы связаны самой судьбой, все трое.
- Ты так говоришь, будто точно знаешь.
- А может, так оно и есть? - лукаво ухмыльнулась Тали.
Вель только многозначительно фыркнул, а потом повернул голову и поцеловал девушку в живот. Эту веселую возню и застал вернувшийся Шон.
- Чем это вы тут занимаетесь, когда другие пашут? - заговорщически поинтересовался он.
- Беседуем о судьбах мира! - многозначительно ответила Тали, но глаза ее смеялись.
- Вот оно что...
- А как у тебя все прошло? - спросил Вель, одновременно хватая спирита за руку и утягивая к ним на кровать.
- Нормально. Правда, многого узнать не удалось. Конклав в растерянности и пытается всячески выяснить, что сестренка имела в виду в своем последнем заявлении. Одновременно пытаются выйти на твой след.
- Мы тогда все-таки оторвались?
- Да. И у тебя изменился фон ауры, и это их запутало.
- А не могут они догадаться, что я в вашей империи?
- Могут, а толку? Суда им не добраться. А если и смогут, то это будет такой международный скандал! К тому же, я общался с соседними странами. Государства обеспокоены и сильно сомневаются, стоит ли поддерживать Конклав в этот раз, помня о том, чего стоил прошлый.
- Я бы на их месте тоже задумалась, - фыркнула Тали.
- Многие вообще задумались, а так ли уж им нужен Конклав, как политическая сила, - продолжил Шон. - Чую, если мы выберемся из этой истории, Конклав, как минимум, ждет реорганизация. Ты как, Тали, не хочешь его возглавить?
- С чего это я? - вытаращилась девушка.
- Ну, естественно, что организацию сверхъестественных существ должно возглавлять самое высшее из них. А кто выше бога?
- Да ну тебя! Не о том сейчас надо думать.
- Согласен. Я просто так... мысли вслух.
- Ну-ну.
- Кстати, сейчас нам принесут костюмы на примерку, - напомнил Шон.
- Что ж, пусть несут. Я готова.
- Отлично.
Тали сумела на личном опыте убедиться, что одежда, сшитая точно по фигуре, сидит куда лучше, и совершенно не сковывает движений. Правда, девушка и модель выбрала, не подразумевающую ни мини-юбок, ни глубоких декольте.
Тем не менее, в назначенный день все трое выглядели просто ослепительно. Костюм Тали был полуночно-синего цвета с золотым шитьем и вышитым на спине гербом. Он состоял из узких брюк, золотого цвета рубашки, а сверху короткий пиджак. Каждая деталь лишь подчеркивала достоинства фигуры, к тому же к брюкам шли высокие сапоги такого же необычного цвета.
Общий ансамбль навевал ассоциации с парадной армейской формой, но так даже лучше. Тонкий намек на обстоятельства.
Схожие наряды были и у Веля с Шоном. Только у оборотня он был жемчужно-серого цвета с серебряной вышивкой, а у спирита - черного. К тому же у него костюм дополнялся и знаками королевского дома в виде фибулы на груди. Да, и Вель обулся не в сапоги, а в ботинки. В случае трансформации от них легче избавиться.
Перед выходом все трое облачились в длинные плащи с капюшонами. Они были украшены только вышитыми регалиями королевского дома, и должны были скрыть до поры до времени их суть.
Когда же Тали увидела императрицу, то только воспитание не позволило ей открыть рот от изумления. Шаннар неуловимо преобразилась в величественную госпожу.
Платье с высокой стойкой воротника было расшито золотыми и серебряными нитями, складывающимися в герб империи. Оно не открывало ничего лишнего и было темно-фиолетового цвета. Насколько Тали знала, - фиолетовый, золотой и серебряный - государственные цвета. Платье обнимало фигуру, чуть расходясь от бедер. И все равно в таком необходимо уметь ходить, чтобы не запнуться о подол.
Волосы Шаннар сегодня оказались забраны в высокую и очень сложную прическу. Только пара локонов спускалась до плеч. Все это лишь подчеркивало императорский венец. Не торжественный, которым короновали, а попроще, дабы лишь подчеркнуть положение. Шаннар называла его походным.
Облик дополнялся профессионально наложенным макияжем и украшениями. В частности небольшой вырез платья украшала подвеска с крупным фиолетовым бриллиантом.
Но все это так и осталось бы лишь оберткой, если бы не властный взгляд и не манера держать себя с настоящим величием. Так и хотелось почтительно поклониться.
- Ты сегодня особенно обворожительна, сестренка! - Шон поцеловал императрице руку.
- Благодарю. Но это лишь рабочий облик. К тому же довольно неудобный. Обстригусь я когда-нибудь, чтобы мне таких пирамид не сооружали!
- Хочешь, чтобы нашего придворного стилиста удар хватил? - усмехнулся спирит. - К тому же ты сейчас очень похожа на маму.
- Знаю, ладно. Вы все тоже выглядите сногсшибательно! Особенно Тали.
