- Ты должен смотреть и запоминать,- сейчас это все, что ты можешь. Просто смотри и контролируй основные показатели.
-Как скажешь, но ты уверен, что мы не слишком близко? Эли?! - четыре истребителя выстроили идеальную ячейку сети прямо перед ними, а еще три пристроились сзади.
-Карон не дурак,- сказал Эли. - Но самоуверенность всегда подводила его. Кстати, должно быть ты слышал, что я мастер восходящего консонанса.
- Что это значит?
-Это значит все,- уверенно, так, будто это был закон, отозвался Эли. - Теперь держись! Когда скажу активируй бесперебойник, не подведи, Валентина.
Но прежде, чем Никола успел сообразить, небо и земля слились в единый вихрь цветов, все звуки потонули в шуме крови, зазвеневшей в ушах. Никола едва успел вздохнуть, когда что-то сдавило его тело с такой силой, что он застонал. Но связной понимал, что не имел права отвлекаться. Эли прав,- от действий второго пилота зависел успех всей операции. Никола был уверен, что остальные экипажи сейчас тоже сражаются на пределе возможностей.
'Я не подведу капитана, и Эли тоже' - стиснув зубы, превозмогая головокружение и легкую тошноту, Никола дотянулся до шкалы бесперебойного тока ветра генератора, готовый нажать в любую секунду.
-Давай! -выкрикнул Эли.
Мир померк перед глазами Нколы, на миг вся электроника айса отрубилась, но едва он коснулся бесперебойника, кабину вновь наполнил мягкий свет. Кружение неба и земли прекратилось. Никола сглотнул, медленно приходя в себя.
'Что же сделал Эли? Что удалось ему?'
Только теперь Никола понял, что они летят в абсолютно чистом небе, и лишь где-то далеко внизу тают серебристые искорки, а затем низ стал верхом и небо вновь вернулось на свое место. Нет, никогда он не привыкнет к такому полету. На планере такого не испытать.
-Ну, как тебе это? - с довольным видом поинтересовался Эли. Никола не видел выражения его лица, но мог себе представить выражение торжества на нем.
-Это было... запоминающееся. Но что это было? Что ты сделал?- на краткий миг, равный трем ударам сердца айс завис в верхней точке своей дуги, а затем рухнул вниз.
-То, ради чего я и начал все это. Думаю, Карон уже на полпути в Гранмир. Хотелось бы мне взглянуть на выражение лица матери. Надеюсь, все же, что она не убьет его немедленно. Он дурак, но все же он мой брат, каким бы он ни был.
-Это то, о чем ты говорил? Мастер восходящего...- Никола забыл нужное слов.
- Консонанса,― подсказал Эли. Впрочем, в голосе клавирца не было и капли превосходства или высокомерия. Снова простая констатация. - Полярное изменение потоков.
-Что это значит?- Никола в неверии вглядывался в абсолютно чистое небо. И правда, ни одного противника не осталось в пределах видимости. Только одинокий Миллифьори. Защитное поле, мягко замерцав в последний раз, погасло.
- Все просто,- мягко проговорил Эли, направляя айс к кружившим вокруг полыхающей спирали корабля, двум другим айсам команды. - Конечно, я не знал, какой именно поток они используют на этот раз. Знал только, что они будут параллельны. Иначе и нельзя - это один из способов поддержания связи в Гранмире.
-И все же я так и не понял, как тебе удалось разом изменить все потоки кораблей?
-Ты не слушал меня,- терпеливо объяснил Эли, кружа над Миллифьори, в поисках наиболее удобного угла входа. - Я же сказал, потоки были параллельны. Мне достаточно было внести коррективы в одну систему, и цепочка замкнулась сама на себя.
-Но ты же не знал потока даже одного айса, как ты...
- Одного знал,- моего брата. Его как всегда подвела его самонадеянность. Он использует все тот же поток, что и в тот первый раз, когда я увидел это чудо, Миллифьори,- объяснил Эли.- Не мог бы ты сузить параметры шкалы защитного барьера, нам уже не требуется настолько сильное,- добавил клавирец.
-Ах да, конечно,- спохватился Никола, едва успев нажать требуемую комбинацию на все еще непривычной панели управления.
- Затем я дважды изменил его, тогда и потом уже на Регате, и сейчас снова был словно тот первый раз. Дело в том, что я знаю троичный цикл смены потоков. Именно так обыкновенно принято менять их в Клавире. Карон был уверен, что в третий раз я не пойду на такой однообразный маневр. Но он ошибся. Хотя мне было несколько скучно, но игра есть игра, а в этой игре я не мог проиграть.
-Ты так говоришь...- с сомнением покачал головой Никола.
- Ты все еще не веришь в меня? Жаль. Что ж, надеюсь сумею показать что-то такое, что сможет заинтересовать тебя в будущем. Я же вижу, тебе это по душе,- битвы и преследования. В чем -то мы похожи. И, кажется, знаю, откуда в тебе это...
Часть 5
Некоторое время Карон просто стоял, положив ладонь на дверь, около орнамента лепестка розы, служащего ключом к дверям тронного зала. Но так и не коснулся его.
'Входи, дорогой, с той стороны нет ничего интересного',- голос матери донесся, казалось, сразу со всех сторон. Лепесток дрогнул, открывая замок.
На этот раз Северина не смотрела в зеркало. Все восемь были потухшими. Два веера лежали на ее коленях. Рука поглаживала острейшие грани, способные рассечь даже прочнейший металл. Но Северина с точностью знала какое усилие можно приложить с безопасностью для себя.
Она была одета в тренировочный золотистый костюм. Безрукавка с высоким стоячим воротником, расшитая серебристыми узорами и длинные облегающие брюки. При тренировках она предпочитала не носить обувь. Волосы были распущены, длинными золотыми прядями спускаясь на спину, и рассыпались по плечам. На лбу же несмотря на долгую утомительную тренировку не были ни капельки влаги.
- Скажи мне, почему мне кажется, что я теряю время зря?- первой спросила Северина. Когда пауза затянулась, продолжила.- Я задала тебе вопрос, будь так вежлив, ответь мне, Карон.
- Мне это не известно,- нехотя отозвался молодой человек.
- С того времени, как Эли решил прогуляться, прошло уже четыре дня. За эти четыре дня у тебя было три шанса сделать то, о чем я просила тебя. Неужели так трудно выполнить просьбу матери? Ты меня не любишь,- в голосе Северины послышалась печаль.
Карон внимательно следил за каждым движением пальцев матери, чтобы быть готовым к наказанию, которое несомненно последует и будет хуже, чем все предыдущие. Что-то в поведении матери показалось странным, а это не предвещало ничего хорошего. И, наконец он понял, что именно. Ее браслеты,- она сняла их на время тренировки. Конечно, это не означало, что она стала беззащитной.
- Мать,- Карон быстро подошел и упал на одно колено, взяв ладони женщины в свои. -Я не отрицаю своей вины и готов понести наказание.
- Наказание?- брови Северины взметнулись.- Карон, дай мне объяснить кое-что. Для чего нужно наказание? Это плата за проступок в надежда на то, что он больше не повторится. Но на этот раз я не уверена...- Северина на миг задумалась, постучав рукоятью веера по подбородку.
