- Король созвал всех вечером на площадь, там и узнаем, - сказал кто-то из толпы.
- Я не знаю, что скажет король Мартин. Он скрыл появление девушки. Он может не сказать всей правды, - говорила Эл.
- А в твою правду можно верить? - спрашивали ее.
- Я говорю то, что знаю.
- А почему мы должны верить?
Эл помолчала.
- Я - странник.
- Да брось!
- Я - странник! - выкрикнула Эл. - Я знаю, кто она, потому что она при мне тут и возникла. Мы пришли в город вместе. Она не владычица, небесами клянусь.
Шум голосов смолк. К столу протолкнулась молоденькая девушка. Эл подала ей руку, но та вдруг испугалась. Лот помог ей встать на лавку.
- Я их помню, они один день провели в нашем доме, пирожник с нашей улицы привел их к нам, их видел весь двор. - Она указала рукой на Эл - Он был в женском, а с ней юноша. Но я его не помню отчетливо.
- А как ты докажешь, что странник? - спросили Эл.
- А как это доказывается? - в ответ спросила она.
Никто не знал способа.
- Не было никакого чуда, - повторила Эл в который раз эту фразу.
В дверях зала появилась стража.
- Расходитесь! Расходитесь! - кричали стражники.
Горожане и гости повиновались, зал стал пустеть. Стража пробилась к столу.
- Слезай! - стражник властным жестом подал знак Эл.
- А если не слезу, то что? - бросила она с вызовом.
- Ты - друг короля, не вынуждай оскорблять тебя, - предупредил странник.
- Вы меня не оскорбите, если станете ловить. Ребята, вы же знаете, что каждый во дворце не по разу назвал меня странником.
Остававшиеся горожане в зале насторожились. Но двое стражников стали теснить их к выходу.
- Это не важно. Слезай.
- Не слезу.
Лот отполз по лавке в сторону, когда стражник схватил ручищей за край стола и с силой толкнул его, стараясь перевернуть. Его друг, подпрыгнув, изловчился наступить на руку стражнику. Тому пришлось отскочить, стол остался на месте.
- Слезай, баламут! - заорал стражник. - Некому тебя ту слушать!
- Если вы меня побьете, это будет означать, что мои слова - правда, - ответила Эл. Она склонилась. - Ты же веришь, что я странник. Веришь?
Соперник попытался ухватить ее за шею, она отстранилась.
Лот со стороны наблюдал эту сцену с ощущением, что он пьян в точности как вчера ночью. Монту уверял, что он странник, стража не торопилась хватать его, а единственный из них смельчак терпел неудачу за неудачей, стараясь ухватить его друга, то за шею, то за ногу. Хоть смейся. Лот тряхнул головой, стукнул себя по лбу.
- Ты, правда, странник?! - спросил он, наконец, чтобы развеять наваждение.
- Принято так считать, - ответил Монту.
- А имя?! - опять спросил Лот.
- Не настоящее.
Лот отскочил от стола, потому что стражник чуть не попал по нему своим кулаком. Монту двигался по столу, словно танцевал.
- Устанешь, скажи, - обратился он к стражнику.
- Что вы стоите! Помогите мне! - призвал своих товарищей стражник, но ему никто не торопился помочь.
В двери заглядывали любопытные, сцена веселила тех, кто не спешил уходить из зала, не смотря на настойчивость стражи.
Эл соскочила со стола с другой от стражника стороны.
- Если не прекратишь, я твоего друга арестую, - заявил стражник и схватил Лота за шиворот.
- А это уже шантаж. Ай-яй-яй, как не хорошо.
- Эй, я то ту при чем?! - завопил Лот. - Монту, ты меня бросишь?!
Монту посмотрел удивленно.
- Ну что ты, друг, - заверил Монту. - Отпусти философа, солдат. Ну не благородное это дело, брать заложников. Уйдите отсюда, не позорьте короля.
- Не указывай мне, что делать.
- Мне бы не хотелось, но ты не прав. Отпусти его.
Лот пытался вертеться, но рука стражника держала крепко.
- А может, ты подумаешь, Монту, может, сдашься? - предложил он.
- Чтобы эти бравые ребята думали, что им можно так делать впредь. Не дождутся, - заявил в ответ Монту.
- Он меня придушит.
- Хорошо стоишь? Крепко.
- Да.
Монту рывком перемахнул через стол, и подошва ботинка ударила стражника в плечо. Хватка ослабла, Лот рванулся, клок его одежды остался в кулаке стражника, но удержать его он не смог.
Потом Лот помнил, как что-то мелькнуло перед глазами. Мгновение и он уже стоял где-то за городом. Монту держал его за руку.
Лот вздрогнул, потом стал хлопать себя по телу.
- Я брежу! Опять!
Он увидел рядом Монту и стал трясти. Лот был выше и думал, что сильнее друга, но тело Монту не двигалось с места.
- Я брежу?
- Нет. Мне не хотелось, чтобы охранник унижал тебя.
Лот стал хватать Монту за голову, за руки, за плечи.
- Как мы тут очутились?
- Переместились, - ответил Монту. - Если ты захочешь вернуться в город, будь, пожалуйста, осторожен.
Лот взял Монту за шею.
- Странник? Тиотим угадал?
- К концу попойки он не был в этом уверен. Лот, тебе лучше уйти из города, то, что тут происходит, не совсем безопасно.
- А чудо! Оно случилось или его не было?
- Говорят же тебе - не было. Девушка пришла со мной. Да, она необычная, не их этих мест, но она не владычица.
Лот, наконец, облегченно выдохнул.
- Странник! - заорал он. - Я дружил со странником, жил под одной крышей, кутил, наряжал тебя девкой и пил милиту! Мне никто не поверит, кому расскажи!
Лот начал орать, значит, приходит в себя.
- Скажи, ты знаешь много. Где на юге от этих мест идет война?
- У зачарованной горы. Это такое место странное. Эти горцы думают, что там источник могущества. Они умный народ. У них есть такие штуковины, каких нет у других народов.
Они там уже невесть сколько воюют, только непонятно с кем. Есть там какая-то сила.
- Это далеко отсюда? Как попасть?
- Далеко, - протянул Лот, а потом встрепенулся. - Но ты же перемещаешься. В паре дней пути отсюда прямо на юг, есть каменные ворота. Это выход из этого мира, а за ними, такие каменные кольца, одно в другом. Вот к воротам ты не ходи, иди к кольцам, если среди них побродить, то можно наткнуться на проход. Нет! Ну и штуки вытворяет жизнь, разверни ее назад! Вот кто мне поверит, а? Мотну! Ну, ты на странника ничуть не похож!
- Лот! Помолчи! Ты сказал дверь из мира? Дверь из мира?
- Да. Где-то у ворот, но не в самих.
- В какой мир она ведет?
- Я почем знаю. Она ведет из нашего мира, а там дальше уж как тебе захочется, ты же странник, тебе лучше знать. Нет! Вот жизнь! Разверни ее назад!
Лот от переизбытка чувств завертелся на месте.
- Лот, - Эл поймала его за рукав. - Этот мир который по счету?
Лот вопроса не понял.
- По твоему счету? Или какому другому? Откуда считать?
- Сколько миров всего? - пояснила Эл.
- Один.
- Должно быть пять.
- Хм. Да с чего ты взял?!
- Где живет владыка?
- Я откуда знаю! Живет где-то, мне зачем?
- Кто еще знает о двери из миров? У кого можно спросить?
