— Я ей не верю! — сказала Микаэла. — Если она пойдет с нами, буду за ней следить.
— Среди вас есть маг, принцесса, — произнесла Сильвия, показывая пальцем на Айдорна. — Он знает, что для любого заклинания нужно время. Так что если я попытаюсь с вами что-то сделать, вы всегда успеете лишить меня жизни…
— Ты знаешь, кто мы?! — с округлеными глазами спросил эльф.
— Я искала именно вас, — ответила девушка. — Поверьте, я не причиню зла! Я здесь лишь для того, чтобы помочь вам достичь Этирии.
— Хорошо, — согласился дрианорец. — Мы возьмем тебя с собой. Но если что, мы всегда начеку.
— Не бойся, Айдорн, — улыбнулась незнакомка. — Я оправдаю твое доверие.
— Все равно, я тебе не верю, — все еще не доверяя, произнесла Микаэла.
Однако ее никто не слушал.
— Как удачно, — сказал дрианорец радостно, — мне как раз нужен кто-нибудь, кто поможет мне в изучении Магии.
— Буду рада помочь, — ответила Сильвия.
— Не пора ли нам, — предложил Дрэрк. — Не собираетесь же вы вечно торчать здесь, ожидая пока вернутся слуги Сартора.
В это время темный эльф бушевал в заклинательном покое: Сфера помутнела. И как раз в тот момент когда его слуги напали на беглецов! Он вызвал одного из слуг-триаклов.
— Принеси мне Черный фолиант, Книгу Мертвых и сборник описаний магических предметов! — приказал Черный Маг. — Сфера опять вышла из-под моего контроля.
Демон послушно кивнул и убрался из комнаты, Очень редко, такие случаи можно пересчитать по пальцам, ситуация выходила из-под его контроля. Конечно Сфера и раньше сопротивлялась его воле, она все-таки изготовлена Богами Света. Но сейчас, когда темный эльф приблизился к завершению плана, на который потратил десятилетия!
Черный Маг подумал о том, что ему стоило отправиться самому туда, где он видел Айдорна с его друзьями в последний раз, но потом отбросил эту мысль. Нет, он не боялся дикаря из дрианорских джунглей. Этот недоучка не мог причинить никакого вреда ему, способному обращать в пыль целые города. Но вот покровители дрианорца… А к битве со Светлым Богами Сартор еще не готов… пока. От раздумий его оторвал слабый стук в дверь.
— Входи! — приказал темный эльф.
Дверь отворилась и в проеме показался слуга с тремя огромными фолиантами в руках.
— Я принессс вссе, что вы приказывали, Повелитель, — произнесло существо.
— Положи книги на стол! — бросил Черный Маг. — И распорядись, чтобы меня не тревожили!
— Будет ссделано, Повелитель, — прошипел демон, склоняясь в глубоком поклоне.
Он развернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив Сартора. В коридоре демон послал мысленный приказ другим, чтобы в ближайшее время постарались не попадаться хозяину. Он видел, что Черный Маг очень зол и прекрасно помнил, что случилось с несколькими собратьями, которых угораздило попасться темному эльфу в один из таких моментов. Бессмертные существа, которые оживали даже после того, как их убили, просто испарились.
Сартор разложил книги на столе и стал готовиться к ритуалу. Маг передвинул подставку со Сферой внутрь магического круга, сам встал у небольшого алтаря, зажег три черные свечи, от которых по комнате распространился ужасный запах, и стал сосредотачиваться, подготавливаясь к произнесению заклятья.
Путники, только что отбившиеся от демонов в это время собрали пожитки, отвязали коней и отправились дальше по Темнолесью. Теперь впереди шли Айдорн и их новая спутница Сильвия. За ними следовали Сималар с Микаэлой, последним шел Дрэрк. Гном сначала ворчал по поводу того, что эти длинноногие вечно лезут вперед, но потом успокоился.
Дрианорец не стал терять времени и выспрашивал спутницу обо всем, что касалось Магии: какие заклятья она знает; как сделать, чтобы они работали; как можно увеличить свою магическую силу и еще много чего в таком же духе. Девушка не стала сразу отвечать на все его вопросы, наоборот, принялась сама расспрашивать о его жизни.
— И давно ты решил увлечься Магией? — спросила Сильвия, прерывая Айдорна.
— Меня еще в детстве начала обучать мать, — ответил дрианорец. — Ну и потом немного тренировался…
— Но, как я понимаю ты не прошел посвящения даже на Ведуна? — спросила Колдунья.
— У кого бы я его прошел? — согласился Айдорн. — Моя мать была жрицей, а не волшебницей… Да и большой необходимости не было.
— Тебе просто обязательно надо пройти посвящение, — с жаром произнесла Сильвия, — Я помогу стать тебе Колдуном… К сожалению дальше тебе придется искать другого учителя.
— Постараюсь обучаться у тебя подольше, — сказал дрианорец улыбнувшись. — Жалко будет расставаться с такой красивой наставницей.
— Не знаю, не знаю, — произнесла девушка. — Мир тесен, может мы потом и встретимся, особенно учитывая нынешнюю обстановку.
— Потом, так потом, — произнес Айдорн. — Почему все-таки ты нас спасла?
— Я довольно давно наблюдаю за тобой, почти с тех самых пор, как ты появился в Хейрутане, — объяснила Колдунья. — И знаю, что ты чем-то важен для Черного Мага, потому и помогла.
— Еще одна, — сказал дрианорец, едва не застонав. — Ты не первая кто говорит мне, что я какой-то особенный.
— Когда-нибудь ты сам узнаешь, почему тебе так говорят.
— Кто вообще такой этот Сартор? — спросил Айдорн. — До сих пор я знаю о нем только то, что он очень силен, невообразимо стар. Ну и еще то, что он единственный из эльфов добровольно вставший на сторону Тьмы.
— Об этом я могу рассказать, — ответила девушка. — Мне как-то попались несколько книг с легендами о нашем мире, которые гораздо полнее всех остальных. Итак о Черном Маге…
Сильвия поведала спутнику все, что ей известно о Сарторе. Он действительно стар, семь тысячелетий его присутствие ощущает весь мир. Но точного возраста темного эльфа не знал никто, хроники адаритаров той поры давно и безвозвратно утеряны.
Еще с рождения у него обнаружился природный дар к Магии небывалой силы, Сартору прочили стать величайшим воином Света. В раннем детстве он приступил к обучению. Это произошло на несколько десятков лет раньше, чем у остальных. Наставники поражались с какой быстротой и легкостью Сартор схватывает новое, как сразу и в точности повторяет все, что ему показывают и как легко справляется с любыми, самыми сложными заданиями.
Столь успешно ему давалась не только магия, но и другие науки и воинское искусство. В то время как его сверстники только заканчивали обучение, он был весьма уважаем в эльфийском обществе. Помимо всего прочего у него была весьма привлекательная внешность, самые знатные эльфы стремились выдать за него своих дочерей. Но молодого Сартора это не интересовало. Одержимый жаждой познания он не интересовался ни женщинами, ни положением в обществе. Он уходил в дальние походы, в которых надеялся обнаружить что-то ему еще неизвестное.
