Весь коридор был завален мёртвыми телами кошмарных существ. Они и при жизни выглядели так, будто их пропустили через мясорубку, а сейчас, разорванные пулями и боевыми чарами, замороженные и раздавленные вызывали своим видом тошноту и желание отвернуться или закрыть глаза.
Через двадцать метров коридор вновь сделал поворот, и там нам преградила путь стальная стена с дверью почти во всю свою ширину с бойницами. Несколько минут назад через неё прошли десятки химер.
В штурмовика ударили два пулемёта и огнемёт, стоило тому показаться из-за угла. Тот мгновенно открыл ответный огонь. Но его пули не смогли пробить преграду. Только оставили крупные каверны на броне, какие бывают от попадания малокалиберных снарядов на средних и тяжёлых танках.
— Там броня от танка, — сообщил он, вернувшись назад. — Да ещё такая толстая, что бронебойные патроны её только поцарапали. Да и мне экз помяли, там один из пулемётов крупняк стоит.
— С магией, небось, — деловито заметил Прохор. — Её тож надо магией.
В стену я ударил шаровой молнией не пожалев Силы. Заклинание пробило стальную преграду, словно та была сделана из снега. Оказавшись на той стороне, шаровая молния выпустила сотни искрящихся протуберанцев, который мгновенно убили всё живое поблизости.
— Вперёд, не теряем время, — махнул я рукой.
Дружинники с помощью своих боевых амулетов снесли дверь с петель. По ту сторону нас ждали только трупы и… ещё одна такая же стена. Но только я приготовился повторно вскрыть её чарами, как «кишка» между стенами превратилась в море огня и осколков — стальных и бетонных. Немцы активировали фугасы, заложенные в стены, потолок и пол. Меня и часть бойцов вышвырнуло назад, другим не повезло принять на себя всю мощь взрывчатки. Истощённые амулеты не смогли спасти их.
— Твою же в бога душу мать! — рявкнул Прохор, который раньше всех поднялся на ноги и подскочил к развороченной первой стене. За ней вместо «кишки» дымилась гора расколотого бетона с торчащими прутьями арматуры.
На разбор понадобилось целых пять минут и уйма маны. Заклинания из магии Земли с телекинезом справились с преградой отлично. Вот только инициативу и скорость продвижения мы потеряли. Под завалами нашлись тела трёх оборотней. Двое были безоговорочно мертвы, а вот третий подавал признаки жизни. После того, как на нём использовали целительский амулет и полили раны эликсиром, за его жизнь можно было не волноваться.
В самом начале разбора прохода я отдал указание беролаку:
— Прохор, отправь одного дружинника для связи, а то передатчики уже не ловят ничего здесь. Пусть сообщит Савелию обо всём об этом и позовёт подкрепление. Заодно узнает, что у остальных групп, как проходит штурм замка.
— Слушаюсь, Лорд, — кивнул тот. — Игорь, слыхал?
Оборотень, на которого он посмотрел, кивнул.
— Тады вперёд со всех лап. Мухой, парень, мухой.
Оборотень в самом деле помчался на лапах, перекинувшись в волка.
Вторую стену из бронестали взрывом серьёзно искорёжило, но полностью не сломало. Пришлось потратить пару минут и на неё.
— Ох ты ж!.. — вновь ахнул Прохор, увидев это.
За дверью находилось помещение, исчерченное бетонными и кирпичными столбами-опорами, на которых покоился свод. Между ними стояли железные клетки, в которых содержались пленные. Сейчас клетки были распахнуты и все, кто в них содержался выбрался наружу. И людьми они уже не были.
— Нежить, — сказал я. — Жефф провёл ритуал и превратил людей в низших зомби. И хорошо, если не в заразных. Если таких выпустить наружу, то они превратят окрестности в безжизненную пустыню.
— Я этого гада, эту мразь, своими руками… — прорычал Прохор.
— Сдерживайте их, пока я не закончу с заклинанием, — приказал я. — Особенно следите, чтобы никто не ушёл.
К сожалению, уже готовых чар с упокоением нежити в амулетах не имелось. Хотя я опасался случайного поднятия мертвецов на месте боёв, но как-то не озаботился заклинаниями для их массового уничтожения. И потому сейчас пришлось тратить время на читку заклинания, наполнение его маной из амулета и активацию. За это время зомби на месте не стояли. Многосотенная толпа стремилась разорвать моих спутников. К счастью, они не обладали силой и проворством химер. Практически, они остались всё теми же людьми, только потерявшими разум и ставшими крайне живучими.
Наконец, чары были готовы. Как только я активировал заклинание, так сразу же вся нежить вокруг нас рухнула. Это выглядело так, как если бы у сотен марионеток разом обрезали управляющие нити.
— Ищите здесь проход. Это сделал тёмный маг перед нашим приходом. Он не мог далеко уйти, — сказал я.
Тайный проход нашли быстро. За что стоит благодарить чуткие носы оборотней. Жефф озаботился тем, чтобы тщательно замаскировать дверь. И даже обошёлся без магии, чтобы по её фону я не вычислил лаз. Но запах свой убрать он не смог.
Буквально через десять метров путь нам преградил свежий завал. Чтобы устранить его ушло несколько минут. А ещё метров через пятьдесят мы наткнулись на труп штурмовика. Одного из тех, кто должен был перекрывать разведанные подземные ходы. Предполагалось, что гномолюда в тяжёлом штурмовом экзоскелете да ещё с хорошими амулетами и огнестрельным оружием с Эвереста никому не по силам победить без использования авиации и тяжёлых танков. И ошиблись.
— Далеко не уйдёт. Везде наши посты стоят и мины заложены, — озвучил очевидное Прохор.
В этот момент заработал передатчик.
— Это группа Тис-три! Говорит Тис-три! Из подземного хода в овраге прорывается отряд эсэсовцев числом около взвода. Они отлично вооружены и используют магию! — раздался торопливый голос одного из моих бойцов, оставленных охранять проходы из тайных коридоров. — Нужна помощь! Сами не справимся!
— Тис-три, говорит Киррлис! Преследую эту группу, в ней предположительно тёмный маг! В бой не вступать, отступить и вести наблюдение со стороны! — немедленно передал я сообщение, как только предыдущий абонент смолк.
И тут же сразу после меня в канале появился комондор:
— Резервным отрядам Агат-два, Агат-три и Гром-один немедленно выдвинуться к оврагу с подземным выходом. Связать врага огнём, при невозможности этого вести преследование и наблюдение!
— Агат-два принял!
— Агат-три принял!
— Гром-один принял!
Невозможность задержать Жеффа означало уничтожение большей части бойцов группы. Тогда единственный выживший должен отступить и вести слежку издалека. Но надеюсь, до такого не дойдёт, и я успею вовремя.
— Ну сейчас мы этих сучат прищучим, — оскалился Прохор. — Отольются им слёзы ребятушек. За всё ответят.
Пост, охранявший овраг с подземным ходом, не смог выполнить мой приказ. Или не захотел, предпочтя погибнуть, но задержать врагов, которые могли рассеяться по лесу и удрать под прикрытием магии. Дружинники погибли в короткой кровопролитной стычке, но не выпустили гитлеровцев и Жеффа из оврага. А там подоспели резервные группы со стороны замка. И я.
На месте выхода из-под земли сейчас зияла огромная воронка. Вокруг неё валялись изуродованные тела эсэсовцев. Ещё с полдюжины трупов были разбросаны по оврагу. Немцы укрепились под одним из склонов и бешено отстреливались из автоматов, иногда метая гранаты наверх. Позиция им досталась совсем плохая. В любом ином случае их бы уже прикончили. Вот только сейчас им помогала магия.
«Жефф, где этот ублюдок?», — пронеслось у меня в голове.
Словно услышав мои мысли вновь ожил передатчик:
— Это Гром-один. Уходит небольшая группа на север. Там человек с амулетами и две химеры. Ещё три задерживают нас. Или не с амулетами, а сам маг. На нас насели твари, не пускают за ним. Агат-два уничтожена полностью. Агат-три ведёт бой с немцами из сопровождения мага.
— Прохор!
— Понял, Лорд.
Беролак перекинулся в зверя, что-то рыкнул и стремглав понёсся на север. За ним последовали ещё двое беролаков.
Я задержался всего на пару секунд, чтобы ударить из амулета ледяной бурей по позициям эсэсовцев, после чего побежал за оборотнями на шум выстрелов вдалеке.
