Сестра сидела за столом и подняв глаза на секунду замерла, а потом вскочила и бросилась ко мне на шею.
Она целовала мое лицо и слезы катились из ее глаз.
Так мы и стояли обнявшись, пока наконец она не отстранилась и потянула меня за собой. Мы зашли в комнату и приложив палец к губам, девушка выглянула в окно, а потом прикрыла ставни.
— У нас всем заправляют мутанты, моего мужа и братьев, заставляют стать такими же. Обычным людям все тяжелее и тяжелее, мы думаем надо бежать.
— Слушай меня внимательно, — я так же тихо, как и она шептал слова. — Почти никто из тех, кто ушел, не вернется обратно. Это отличная возможность покончить с ними со всеми. Нашей с тобой деревни больше не существует.
— Это я знаю, — зашептала сестра, они сказали, что кто-то напал на нее и все взрослые, которые принадлежат клану, собрались и ушли. Это был ты?
— Да. Я был с друзьями и сжег там все дотла, а тех, кто пошел меня поймать, мертвы, кроме Пастэра и Вельмута и возможно еще нескольких.
— Пастэр стал очень страшным. Он за это время обращался два раза, и кто-то наделил его ужасной силой и нечеловеческой злобой. Люди говорят он служит какому-то высшему лесному существу, — в страхе поведала сестра.
— Вот поэтому я здесь. Как только они появятся, мы их убьем.
— Это вряд ли, — покачала головой Улика.
— Почему? — удивился я.
— Он по любому вопросу ходит в запретную зону и все делает так, как ему говорит его повелитель. Скоро будет темно и скорее всего они сначала пойдут с отцом к нему.
— Где это место?
Сестра испуганно посмотрела на меня и спросила?
— Ты же не пойдешь туда?
— Пойду!
Она закрыла лицо руками и покачала головой. Я поднялся, обнял и поцеловал ее в макушку:
— Я должен, понимаешь, должен отомстить, ведь именно они убили Каса.
Она подняла на меня заплаканное лицо, вытерла слезы кулаком и спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Видел, — коротко ответил я.
Улика вскочила и стала собирать мне с собой еду.
— Подожди, подожди, — я ласково остановил ее. — Мне надо уходить, если все будет в порядке, то обязательно зайду в другой раз.
Снова обнялись и я с тяжелым сердцем, стараясь остаться незамеченным, вышел из дома и направился к началу деревни, где оставил Блика.
Вернувшись к нашему большому другу, увидели, что он мирно дремал и не слышал, как мы подошли. Потом сонно протер глаза и потянулся всем своим могучим телом. Нам с Бликом, в деревне удалось перекусить, поэтому пока Малек ел, совещались как поступить дальше. Я предложил пойти в место, которое по слухам описала сестра и там застать отца с сыном и покончить с ними раз и навсегда. Конечно, я дал друзьям выбор, так как это была не их война, но они даже не обратили на мои слова внимания и согласились пойти со мной до конца.
На всякий случай, еще немного подождали и когда стало темнеть, собрались и отправились на поиски запретного места.
Конечно, я понимал, чем может закончится встреча с Повелителем леса. Правда у меня была пусть слабая, но надежда на две звезды, лежащих в кармане. А если повезет, то может с ним и вовсе не встретимся. Эти места я практически на знал, поэтому чем сильнее темнело, тем медленнее продвигались вперед. Я достал меч и постоянно посматривал на лезвие, чтобы не пропустить момент, когда оно покроется влажным налетом. Пройдя еще немного, провел в очередной раз пальцами по клинку. Они стали мокрыми. Замер и тут же подумал, как бы сейчас пригодилась способность Эрика видеть в темноте.
— Мы на месте, — тихо прошептал я.
— И куда дальше? Я ничего не вижу — негромко сказал Блик.
Я уже стал жалеть, что взял друзей с собой. Одно дело рассчитывать только на себя, другое заботиться о людях, которые совсем не умели передвигаться по лесу и в данном случае оказались обузой. Если с ними что-то случиться, я себе этого просто не прощу, ведь и с Бликом и Мальком, мы за последнее время очень сдружились.
Шум, который издавал гигант идя сзади, бил меня по нервам и абсолютно не давал сосредоточиться. Перед тем, как темнота окутала все вокруг, я увидел раскидистое дерево и еле-еле убедил друзей залезть туда и дождаться меня, пока я схожу на разведку. Одну погасшую звезду, которую забрал у Пигов оставил Блику, а вторую захватил с собой.
Облегченно вздохнул, отойдя подальше, затем прислонился к дереву, закрыл глаза, расслабился. Я постарался слиться в единстве с окружающей меня даже не темнотой, а скорее мраком. Не знаю оказался ли я с ним на одной волне, но пока шел, опираясь на свое внутреннее чутье, почувствовал, как впереди сгустилась такая плотная чернота, что даже остановился, боясь в нее врезаться. Я выставил перед собой руку с мечом и стал красться еще медленнее и как можно тише. Но все эти предосторожности оказались лишними. Мрак, окружавший меня, не рассеялся. Вдруг я отчетливо ощутил, как заколыхалась тьма и знакомый, пробирающий до мурашек голос, прошелестел в голове:
— Вижу ты принес мне звезду, смертный.
Я хотел ответить, но не смог. Горло сжалось, одежда мгновенно промокла, а тело сковало словно водяными путами. Мне стало страшно. Мгла проникла внутрь и теперь ощутимо копалась, изучая содержимое моих мозгов и внутренностей.
Мгновение и меня отпустило. Я быстро достал звезду и замер, держа ее в протянутой руке.
— И что же мне с тобой делать? — услышал я задумчивый голос. — Не пойму, но что-то мешает высосать тебя, — показалось даже, тьма брезгливо сморщилась.
Стало ясно, если сейчас ничего не предложу, то повелитель вряд ли меня отпустит.
— Я смогу достать еще звезду, — услышал словно со стороны свой жалкий, еле слышимый с хрипотцой голос.
Мгла снова сжалась вокруг жестким обручем, я напрягся и вдруг понял, что стою с пустой, протянутой рукой.
Давление ослабло и снова в голове зашелестело:
— Жди здесь.
Не знаю сколько простоял прислушиваясь, но голос раздался неожиданно.
— Хорошо, ты принесешь еще одну звезду, а лучше столько, сколько найдешь и тогда я решу, как с тобой быть, а сейчас уходи и не вздумай пытаться сделать то, зачем пришел. Они мои и если посмеешь их тронуть, то никогда не умрешь, а будешь вечно находиться в мучениях, между жизнью и смертью.
Я плохо помнил, как дошел до дерева и сказал друзьям уходить. Дальше запомнилось, что трогал лезвие и как только оно оказалось сухим, повалился прямо на землю и отключился спасительным сном.
Когда открыл глаза, рядом спал Малек, а Блик стоял ко мне спиной, держа в руках винтовку.
— Ну и напугал же ты нас, — не поворачивая головы сказал он.
— А-а-а, — глухо застонал я, смутно вспоминая осколки прошедшей ночи и перевернулся на спину.
Как же хорошо, что я не взял их с собой. Потрогал подарок профа через куртку и подумал, если не радиация, то Повелитель точно их не пощадил бы. Странно, почему он не почувствовал моих друзей и тем более звезду, которую я оставил им на сохранение? Возможно, они были далеко или находились в слабой зоне заражения, а может еще какая-нибудь неизвестная причина, но главное, все живы.
Блик растолкал Малька и когда начали подкрепляться, я поведал им о своей встрече с Повелителем леса и о том, что он приказал не трогать его слуг.
— Пока мы шли, ты все время бормотал какие-то бессвязные слова, про биолическое оружие, Леонарда и отца.
— Биологическое, — автоматически поправил я великана.
— Да мне все равно, главное, я бы очень не хотел больше видеть тебя в таком состоянии. Лично мне было страшно так, как никогда и я точно не хочу знать то, что видел ты.
Я все больше и больше приходил в себя. Наконец, когда понял, что могу двигаться и мыслить нормально, предложил заняться поисками тайника, про который говорил хохолок.
Из оружия у нас осталась мое ружье и пять патронов, винтовка Блика, которую он ни за что не хотел выбросить, арбалет с двадцатью болтами к нему и холодное оружие.
Весь следующий день мы шли, пока не добрались до места, откуда он смог сориентироваться.
