Глава 36. Огнём и мечом
Выдохнув, я потребовал себе чаю и обед — как минимум полчаса у меня есть, пока армия доберется до города. Уселся за другой стол и распахнул окно управления. Вызвав Табора, приказал собрать все наличные силы, оставив в замке только Дакона и пяток бесов, и немедленно спешным маршем выдвигаться ко мне. Затем переместился к Искре: её отряд зачищал степи по новому маршруту, а заодно должен были произвести смену рабочих на серной шахте, доставив туда людей с истощившейся каменной и забрав бесов.
— Да, милорд. — Соблазнительно улыбнулась суккуба, услышав мой голос.
— Искра, у нас проблемы, срочно возвращайтесь.
Договорив, я свернул окно и удивлённо уставился на никуда не ушедшую разбойницу.
— Я и мои люди в вашем распоряжении, милорд, приказ мастера Лукана.
— Твои люди?
— Стандартная боевая тройка.
Хоть одна хорошая новость. У меня появилась разведка и понимание, что делать в ближайшую пару часов.
Разбойница исчезла так же незаметно как появилась. А я, закончив поздний обед, вышел из таверны как раз к своей армии. Влетев в седло кошмара, оглянулся, ещё раз, уже визуально, прикидывая силы.
Впереди отряда шествовала тройка кошмаров. На одного вскочил я, на двух других восседали Табор и Алтрама. Крит, как‑то сам собой возглавил пехоту, состоявшую из дюжины гвардейцев. Перед латниками мягко стелилась по земле пара церберов, а такая же пара гончих жалась по бокам колонны, чтобы, как только выйдем на простор, занять место дозора. Замыкали колонну демонологи, в бою их я ещё не видел, а из описания класса, честно говоря, мало что понял. И среди этого строя то и дело мелькали фигурки импов, числом пятнадцать штук. Войск у меня было не так уж и много, но многие успели получить статус бывалый, а пара — тройка бойцов даже ветерана. Да и воины из демонов гораздо лучше, чем из людей, так что шансы в предстоящей схватке у меня были, осталось дождаться сведений от разбойников и понять, какие силы мне противостоят.
Ускоренным маршем добрались до бывшей заставы скелетов. По пути я распечатал два из трех имеющихся сундуков древних тайн и, выбрав опыт, добил 24 уровень, получив при этом единичку к ментальной выносливости. Из предложенных навыков выбрал Мастера Ментального воздействия, усилив одну из имеющихся у меня школ магии. Сообщение от гильдейцев получил тогда, когда отряд уже миновал бывшую заставу скелетов. Противник становился на ночёвку, и это был мой шанс. Отдав необходимые приказы основному отряду, сам с наиболее быстрыми из демонов прибавил скорости, стараясь быстрее достичь противника.
* * *
— Уршраг, даркар торэн!
Искра была в не себя. Что себе позволяет этот тифлинг, или он думает, что она какая‑то гончая, чтобы метаться туда — сюда по его идиотским приказам? По приказам, которые этот недодемон даже не удосуживается объяснить. Она истинная суккуба, и поступит так, как считает нужным, тем более что до шахты осталось всего ничего, а только потом уже повернет назад и может быть даже спешным маршем, если будет в настроении. С этой мыслью Искранитал приказала отряду ускориться, и с довольной улыбкой откинулась в седле.
* * *
После двухчасовой гонки, я обессилено вывалился из седла кошмара, и упал в траву. Нет, такие скачки — не моё. Подайте сюда джип с музыкой, климат контролем и мягкой подвеской. Закончив жаловаться самому себе, вопросительно посмотрел на разбойницу, чьё появление и стало окончанием гонки.
— Милорд. — Полурослик обозначила лёгкий поклон, и сама опустилась в траву. Освободив небольшой пятачок от растительности, веточкой набросала план лагеря и примерную численность противника. К сожалению, данные разбойницы были неточными, герой противника своё дело знал туго ("знать своё дело туго" идиоматическое выражение, означающее "знать своё дело хорошо"), и охрана была организована на высшем уровне.
Открыв панель управления и вызвав Табора, приказал притормозить движение, и, выйдя к мельнице, становиться на привал. Завтра мне нужны отдохнувшие бойцы, а ночную вылазку совершу и имеющимися силами. Разобравшись с основной армией, дал приказ на полуторачасовой отдых, дожидаясь заката. Это будет красивая атака, которая войдёт в легенды.
Общий подъём, и мое маленькое войско, состоящее из кошмаров, гончих с церберами и Табора с Алтрамой изготовилось к атаке. Адские жеребцы остались в невысоком перелеске, противник расположился у самой границы болота, оставив между собой и лесом открытое пространство, так что подойти незамеченным было практически невозможно. Именно поэтому люди и адские псы лежали в высокой траве и ждали сигнала от боевой тройки воровской гильдии. Томительно тянулись минуты, а я лежал и вглядывался в образцовый, словно по линейке выведенный лагерь противника, разве что не хватало стены и вышек, чтобы полностью соответствовать когда‑то виденной мной картинке походного лагеря римского легиона.
— Мессир, — раздался у самого уха горячий шёпот разбойницы — устранили двух егерей, у нас есть две — три минуты, а затем их пропажу обнаружат.
И когда успели нахвататься, мелькнули в голове неуместные мысли. Вставать не хотелось, так хорошо было лежать на травке и наслаждаться вечерней тишиной, а солнце как раз коснулось горизонта, бросая на лагерь противника кровавые блики.
Преодолеть еще десяток метров ползком, оказавшись на самой границе, подняться во весь рост, рядом Табор и Алтрама, и заходящее солнце, бьющее в спину, очерчивает нас чёрными страшными силуэтами. Рядом вырастают гончие, адским пламенем вспыхивает гизарма, начиная отсчитывать время до следующего каста. Разбег, лезвие чиркает по одной палатке, второй, оставляя за собой разгорающиеся костры. Гончие с грозным воем влетают в лагерь и атакуют ближайшие цели. Нанести как можно урона, пока противник не очнулся, и отступить — безумный план, но пока он работал. Из леса вылетели кошмары и, разгоняясь, преодолели полсотни метров до лагеря противника, таранным ударом опрокинули очнувшихся и бросившихся им наперерез латников. Волны ужаса, ударили по ещё не пришедшему в себя противнику, заставляя бестолково метаться.
Время утекает, я буквально чувствую, как песчинки сбегают по стеклянным стенкам колбы, ещё чуть — чуть и враг очнётся, и мало нам не покажется. Удар, и голова пехотинца страшным снарядом улетает к горящей платке, а вокруг рваные картинки боя. Вот цербер сбивает лапой на землю латника, а пасть сжимается на руке какого пехотинца. Гончая падает на спину еще одному копьеносцу. Меч латника опускается на круп кошмара, брызжет ядовитая кровь, и в следующую секунду копыто, раскраивает смельчаку череп.
