– Волколаков это не остановило, – напомнил Глеб.
– Верно. Но тогда ты был слабее. С каждым пройденным шагом ты впитываешь в себя силу Гиблого места. Поступь твоя становится тверже, взгляд острее. Это видно со стороны. Особенно после твоей победы над тем огромным «земляным червяком».
Глеб остро взглянул на толмача и спросил:
– С тобой это тоже происходит? Ты тоже становишься сильнее?
Рамон вздохнул и покачал головой.
– Нет. Я ведь не ходок, как ты. Я – простой толмач.
– Простой толмач, который мастерски владеет кинжалами?
Рамон улыбнулся.
– Скитания по миру многому меня научили. Даже тому, чему я рад был бы не учиться никогда.
Глеб снова погрел руки у костра, потом вздохнул и поднялся на ноги.
– Пойду осмотрюсь, – сообщил он. – Хочешь пойти со мной?
Рамон удивленно приподнял брови.
– А как же Бранимир?
Глеб посмотрел на спящего богатыря и, небрежно пожав плечом, ответил:
– Сейчас ему ничто не угрожает.
– Откуда ты знаешь?
– Я хорошо чувствую опасность. И сейчас опасности нет.
– Ты полностью доверяешь своему чувству?
– Теперь да. Ты ведь сам сказал, что я стал сильнее.
Во взгляде Рамона, однако, все еще читалось сомнение, и тогда Глеб добавил:
– Умение предугадывать опасность – один из навыков, которым меня одарило Гиблое место. И после схватки с «земляным червяком» этот навык вернулся ко мне в полной мере. Но, чтобы тебе было спокойнее, я орошу траву кровью волколака. Она отпугнет упырей и оборотней, а волколаков сделает осторожными и неуверенными.
С этими словами Глеб достал из сумки, притороченной к поясу, маленькую оловянную бутылочку с волколачьей кровью, откупорил ее и разбрызгал черную кровь по траве.
Ветер утих, грозовая туча ушла на восток, почти не пролив дождя, и лес был тих и спокоен.
– Странно, – сказал Глеб. – Я по-прежнему не чувствую никакой опасности. Хотя на душе у меня неспокойно.
Лес и впрямь не казался опасным. Легкий порыв ветра качнул позолоченные листья осинника, и с веток испуганной стайкой вспорхнули красные дрозды. Трава под ногами была блеклой, а воздух – легким, ясным и безвкусным.
– Первоход, этот лес кажется мне безо…
– Тише!
Глеб остановился и уставился на что-то. Рамон проследил за его взглядом и побледнел. Сквозь редкие ветви засохшего малинника странники увидели толстый ствол дуба, а к этому стволу был прибит железными штырями плотно обтянутый кожей человеческий скелет.
– Много морей переплыв и увидевши много народов, брат мой, достиг я теперь грустной гробницы твоей…
Голос Рамона прозвучал тихо и грустно. Но еще грустнее был его взгляд, устремленный на прибитого к дереву мумифицированного мертвеца.
– Не хочется даже думать о том, какая трагедия тут разыгралась много лет назад, – со вздохом произнес итальянец.
Глеб между тем тщательно осмотрел скелет и вдруг, мрачно нахмурившись, присвистнул.
– Что случилось, Первоход? Что ты увидел?
Глеб указал пальцем на левую руку скелета. Рамон взглянул туда и, сдвинув брови, обронил:
– Браслет?
– Это не браслет, – сухо проговорил Первоход. – Это часы. Русские. Фирмы «Полет». Похожие были у моего отца.
– Значит, этот мертвец…
– Боже мой! – негромко воскликнул Глеб. – А рубашка-то у него из нейлона! – Лицо ходока передернулось, он облизнул губы и хрипло проговорил: – Этот парень родом из семидесятых. Похож на туриста. Или на студента-стройотрядовца.
Рамон посмотрел на Глеба ошарашенным взглядом и спросил:
– Хочешь сказать, что он твой земляк?
Глеб нервно усмехнулся.
– Что-то вроде этого. Только с разницей лет в тридцать.
– В таком случае, ему повезло меньше, чем тебе.
– Это уж точно.
Рамон протянул руку, осторожно потрогал потемневший от времени череп и сказал:
– Думаю, он висит здесь уже лет сто. Странно, что звери его не тронули.
Глеб взял правую руку мертвеца – сухую, мумифицированную, плотно обтянутую потемневшей кожей. Рука Глеба задрожала, а на лбу выступили крупные капли пота. Рамон опустил взгляд и тоже взглянул на правое предплечье мумии. Перевел взгляд на лицо Глеба и растерянно спросил:
– Такие же шрамы, как у тебя?
– Да. Похоже на то. – Глеб легонько провел пальцем по темным полоскам, похожим на зарубки. – Три штуки. Если раньше их было десять, как у меня, то этому парню пришлось здорово тут потрудиться.
Первоход выпустил руку мумии из своих побелевших пальцев и угрюмо добавил:
– И все же домой он вернуться так и не смог.
Рамон отвел взгляд от мертвеца и оглядел лес. И вдруг воскликнул:
– Господи, Глеб! Там еще один!
Минуту спустя, пробившись к соседнему дереву сквозь сухие заросли кустарника, странники остановились перед вторым мумифицированным трупом. Он так же, как первый, был прибит к стволу дерева гвоздями.
Здесь Глеба ждал еще один сюрприз. Взглянув на часы мертвеца, он проговорил севшим от волнения голосом:
– «Bvlgari Diagono». Судя по виду, модель вполне современная.
– То есть – из твоего времени?
Глеб кивнул:
– Да. Стоит тыщи четыре баксов. Этот парень точно не был студентом-стройотрядовцем. Интересно, как он оказался в Гиблом месте?
На шее мертвеца висела цепочка, а на ней – бронзовый жетон. Глеб взял жетон в пальцы и осторожно поскреб его ногтем.
– Имени уже не различить, но тут есть дата… Две тысячи… О, черт… – Рука Глеба дрогнула.
– Что там, Глеб? – насторожился Рамон.
– Этот парень из будущего! Видишь эти цифры? Я отправился сюда, в ваше гиблое Средневековье, за десять лет до этой даты!
Глеб выпустил жетон из пальцев, затем нагнулся, поднял что-то с земли и взвесил предмет на ладони.
– Что это? – спросил Рамон, разглядывая ржавую железную скобу, похожую на большую разогнутую подкову.
– «Пустынный орел», – ответил Глеб. – Девятый калибр, пятнадцать патронов в магазине. Только здорово усовершенствованный. В мое время таких еще не было.
– Там, откуда он прибыл, шла война?
– Не знаю. Надо посмотреть, есть ли у него на предплечье шрамы.
Глеб проверил. Шрамы действительно были, и очень много.
– Десять, – насчитал Глеб. – Если с ним случилась та же история, что и со мной, он погиб сразу после прибытия, не успев ничего сделать.
– Что вы здесь возитесь?! – раздался за спинами друзей грубый голос Бранимира.
Он с треском протиснулся сквозь кусты и встал рядом с Глебом.
– Леший! – воскликнул воевода, уставившись на мумию. Потом повернул голову, увидел вторую мумию и коротко выругался. Затем воззрился на Глеба и спросил: – Кто они?
Глеб открыл рот для ответа, но Рамон его опередил:
