– Да, – глядя прямо на гаргулью, ответил Ло. – Она мне дала свой локон. Но Ива далеко не дура. И не идиотка. Вот и подумай, почему она это сделала, – почти уже рычал он, – и что это означает.
– Да знаешь что… – захлебнулась яростью Дэй.
– Полагаю то, что быстро от тебя не избавиться, – хохотнул Грым. И обратился к магу: – Думаю, надо уже начинать. – Он буквально выдернул локон у вампира из рук (тому пришлось отдать, не упираться же) и передал забавляющемуся чародею.
Тот выпендриваться не стал и сразу перешел к шару. Процедура повторилась точь-в-точь. Только молодые люди сейчас думали о другом, лишь машинально отмечая для себя в процессе колдовства какие-то детали.
К примеру, Ло вспоминал, как получил этот подарок. Этот знак доверия. Он отлично понимал, как много это значило для Ивы.
Разговор о таком даре зашел еще в первом месяце зимы. Тогда Ло сидел рядом с девушкой, пропускал сквозь пальцы ее волосы (как мы помним, отказать в чем-то вампиру было весьма затруднительно) и любовался ими. Одновременно молодые люди делились впечатлениями о сегодняшних лекциях и практических занятиях, кстати, в тот день преподаватели зверствовали с каким-то особым усердием и «любовью» к своим ученикам.
Несмотря на это, Ива и Ло периодически посмеивались и ехидно комментировали действия учителей и сокурсников. В зале таверны было тепло, и это действовало как-то очень расслабляюще. Ива улыбалась, с какой-то почти нежностью поглядывая на парня, избавившего ее от печальной участи сидеть сейчас за учебниками. Да, потом придется зубрить все в ускоренном темпе, но главное – она отдохнет, а там, глядишь, и учеба легче пойдет. Мозги очистятся и все такое. Иве было хорошо рядом с новым другом. И это ощущение в какой-то степени стало для нее даже привычным. Но было в этой умиротворенности что-то даже будоражащее. Вампир все-таки…
– Подари мне свой локон, – вдруг сказал он, когда в разговоре образовалась пауза, во время которой Ива пила глинтвейн и смотрела на огонь в камине.
– Что? – рассмеялась девушка и покачала головой. – О нет!
Тогда он даже не обиделся. Просто понял.
Они еще не были достаточно близки. Есть вещи, которые возможны только в том случае, когда не чувствуешь потенциальной опасности. Сам вампир очень хорошо знал, что доверять нельзя всем, даже в своей собственной семье, что уж говорить об их недолгих отношениях. Но отчаянное желание заполучить это – и локон, и доверие – в нем поселилось.
Периодически он возвращался к этой теме, а знахарка смеясь отмахивалась. Это стало привычной шуткой вроде «крови невинных дев».
Но в ту единственную ночь, что у них была, когда они, обнявшись, лежали на неширокой кровати, а Ло вновь пальцами расчесывал ее волосы, шептал всякие глупые нежности и прижимал к себе, вампиру удалось завладеть этим знаком абсолютного доверия.
– Ну а сейчас… сейчас подаришь его?.. – Он зажал между пальцев светлый локон и из-под ресниц посмотрел на девушку, уже жалея, что задал этот вопрос. Парень прекрасно понимал, что сегодняшняя ночь – лишь начало пути в их отношениях, одна из первых ступеней, бесконечно важная, но до настоящего счастья еще ой как далеко. И он боялся услышать ее «нет». Страшно было разрушить этот момент – нежности и бесконечной радости. Ива же улыбнулась и шепнула:
– Где твой кинжал?
Короткий взмах острейшим лезвием по зажатым с двух сторон волосам, и совсем небольшой локон упал на его ладонь. И чувство, будто бы ему подарили весь мир. У него хватило выдержки только на то, чтобы аккуратно положить локон в медальон, который всегда болтался на цепочке на его груди… И сразу же после этого они оба были очень заняты весьма продолжительное время.
Наутро она уехала… Но Ло не собирался сдаваться. Он найдет ее, хочет она того или нет. Впрочем, вампир не питал иллюзий по поводу этого локона. Он не был знаком полного доверия. Просто Ива поняла, что Ло никогда не принесет ей вреда.
Но какой же это был сладкий миг!
Сейчас же вампир попытался скрыть улыбку, что выползала на лицо с упорством коня Бэррина. Не то чтобы мнение окружающих для него что-то значило, но особо нервировать друзей Ивы не хотелось. В данный момент.
Правда, Дэй все равно злилась. Златко с Грымом тоже. А с Калли никогда не поймешь. Пакость какую-нибудь наверняка замышляет. Надо не дать этому паршивцу «забыть» вернуть ему локон. Эльф еще тот перестраховщик, ему не объяснишь, почему не стоит беспокоиться.
– Как странно. – Маг отвлек всех от их мыслей. – Точно вижу, что ваша подруга жива, но где она – очень сложно сказать. Тоже где-то в Центральных землях, но восточнее, чем ваш шуш. Однако если примерное направление я могу указать, то потом все так расплывчато. Даже не знаю, чем это можно объяснить. Обычно такое случается, когда маг специально защищается от того, чтобы его не нашли. Ваша девушка – колдунья?
– Да, – несколько ошарашенно ответили друзья невпопад.
– Сильная? – продолжал выспрашивать маг.
– Да нет, не особо… – пробормотал Златко.
– Она тоже еще учится, – пояснил Ло.
– Учится? – удивленно поднял брови чародей. – Странно. Так хорошо защититься не всякий профессионал сумеет. Ее может кто-то прикрывать? Кто-то опытный и очень сильный?
Юные волшебники переглянулись. Всем им сразу стало как-то нехорошо. Неужели они правы и Ива действительно отправилась к Кошке и все-таки добралась, куда хотела?
– Да, – неуверенно сказал кто-то. – Может… но у нас нет уверенности.
Синекрылый тряхнул златыми волосами и попросил:
– Вы не могли бы нам точнее объяснить, что вы видите… чувствуете… обнаружили? – Бэррин сам удивился, что так путается в словах.
Мужчина призадумался.
– Вы еще не изучали заклинания поиска?
Молодые люди дружно замотали головами.
– Первый курс, да? – улыбнулся чародей. – Тогда объясню сейчас вкратце, нет, не сами заклинания, а ощущения от них. Это похоже на… луч. Да, некий луч, что связывает вещь, принадлежащую разыскиваемому, и его самого. Обычно так. По крайней мере, это касается тех навыков, что я сейчас применил. Иногда видна картинка какая-то. Удаляя ее, можно разобрать, где это место находится. Есть еще ряд техник. Если человек мертв, то луч не появляется вовсе. Хотя такой эффект возможен и в некоторых других случаях. А вот если человек жив, то луч обязательно должен образоваться. Дальше он ведет куда-то. Есть ряд таблиц и техник определения, как перенести свои ощущения в более понятные термины, то бишь не просто почувствовать человека, а сказать, где он. Кстати, примерно то же касается животных. Так вот, в случае с вашей девушкой я чувствую луч, сначала он идет довольно четко в направлении Центральных земель, но это же обширная территория, и вот на ней он как бы… рассеивается. И совершенно невозможно определить дальнейшее направление.
