– Учитель, вы в порядке? – осведомилась Шэринара, с охами поднявшаяся на ноги и заметившая меня.
– Неплохо, но если бы кто-то не использовал меня в качестве подушки, то было бы еще лучше, – хмыкнул я в ответ.
Мгновение ученица смотрела на меня непонимающе, а потом, сообразив, что я имел в виду, резко покраснела:
– Простите, учитель.
– Не бери в голову и прекрати смущаться, ты ведь уже взрослая девочка, – отмахнулся я, – лучше помоги мне осмотреть остальных и привести их в сознание.
Кивнув, она прошла к лежащим магам и стала проверять их состояние. К счастью, в магической академии всех учат минимально необходимым навыкам и заклинаниям для исцеления не только окружающих, но и себя. Похлопав целительницу по щекам, я дождался, пока она очнется.
– Учитель? Что произошло? – были первые слова Виэрты.
– Взрывом нас отправило в полет и при приземлении немного помяло, – устало вздохнул я, присаживаясь рядом. – Но главное – мы выжили. Так что приступай к своим прямым обязанностям.
Проследив за моим взглядом, ученица заметила остальных и не мешкая поднялась. Ну что ж, если Ви ими займется, то мне можно и отдохнуть пока, хотя на голой земле не слишком мягко. После недолгого колебания я отогнал лень и решил внимательно осмотреться – что-то наемниц не видно, хотя нас не могло откинуть далеко и они уже должны быть здесь. Или в крайнем случае мои телохранительницы и Хорх, всегда знающие точное расположение своего хозяина. Кстати, этот хвостатый хитрюга смылся с места битвы так незаметно, что я и не обнаружил его отсутствия, несмотря на то, что был свободен почти до самого конца битвы.
Впрочем, на мне сумка и можно воспользоваться разведчиком, которого я убрал туда. Минута на принятие формы, и ящер взмывает в небеса, давая мне возможность осмотреть окрестности, – открывшаяся картина заставила меня присвистнуть в удивлении. Из небольшой ложбинки, где мы оказались, не было возможности осмотреть местность, так что длинный след вспаханной земли и буквально проломленную небольшую рощицу я не заметил. Подняв разведчика еще выше и сместив в ту сторону, куда тянулся след, я заметил маленькие фигурки скачущих наемниц и не очень далеко за ними громадную ямину в земле, даже с такого расстояния выглядящую страшно. В первую очередь потому, что направление взрыва было вертикальным: вверх и вниз, а нас он задел всего лишь краем. От такой новости у меня пробежал холодок вдоль позвоночника. Вот поэтому я ненавижу связываться с этими чокнутыми выкормышами Бездны, никогда не знаешь, чем может обернуться вроде бы простая схватка с ними! Если бы я раньше не встречался с их братией в похожей ситуации и не разработал защиту печатей, то сейчас даже костей не осталось бы. Ведь какой нормальный маг сможет предусмотреть самоубийство противника с таким результатом? А вообще, стоило бы стоять от магов в стороне и создать личную защиту, тогда бы и не пострадал совсем.
Направив ящера обратно, я поднялся с земли, морщась от боли, снимать которую сейчас нежелательно. Пока я занимался разведкой, все маги пришли в себя и получили помощь от моих учениц. Хотя почти все отделались ушибами, только демонолог умудрился вывихнуть правую ногу, которую ему мгновенно вправили. Подковыляв к ним, я оповестил магов о скором прибытии наемниц с животными, так что нам не придется возвращаться пешком.
– Ну хоть это радует, – пробурчала Дирона, пока Эрик убирал с ее лица здоровенный синяк. – Кто-нибудь знает, почему мы вообще отправились в полет, ведь сфера якорями привязывается к окружающему пространству?!
– Это-то как раз просто, – пожал плечами я, поворачиваясь к приближающемуся разведчику, – якоря сферы уничтожены вместе со всем остальным.
– Да уж, хорошо полетали, и главное – никакой магии, – хмыкнул Раугрим.
Под шестью заинтересованными взглядами и одним равнодушным я убрал прилетевшего ящера в сумку и принялся выбираться из ложбины, предложив следовать за собой. А наверху чуть не попал под лапы химер наемниц, несущихся на полном скаку. Ришти и мои телохранительницы, скакавшие немного впереди всех, еле успели отвернуть в сторону, иначе у меня добавились бы новые повреждения.
– Вы целы? – спросила командир, развернув обратно химеру.
– Насколько это вообще возможно после всех событий, – усмехнулся я в ответ. – Сами-то как?
– А что нам сделается? Как только я увидела усиливающееся сияние, то загнала всех во двор трактира, и благодаря крепкому забору мы не пострадали, а град из земли и битых камней переждали под щитами. – Эльфийка хотела еще что-то добавить, но тут ко мне подскочили Равила и Ришана, стиснув в объятиях.
– Ребра!!! – взвыл я дурным голосом, почувствовав, как трещит грудная клетка под совместным напором не самых слабых девушек.
Испуганно вздрогнув от моего воя, орчанки тут же отпустили меня, дав перевести дух.
– Я, конечно, знаю, что вы рады увидеть меня живым, но такими темпами я устану залечивать свежие переломы, – буркнул я, потирая ноющие ребра и опять залечивая так и не зажившее сломанное. – В следующий раз сдерживайте свою силу, хорошо?
– Мастер, вы ранены? – виноватым голосом спросила Равила.
– Трещины в костях, перелом ребра и руки – последствия неудачного полета и последующего приземления, – поморщился я, – до завтра пройдет, если не трогать.
– Химер-то захватили? – спросил у Ришти подошедший Эрик.
– Естественно, – кивнула она, – пешком обратно добираться далековато будет.
Посмотрев по сторонам, я громко свистнул, подзывая Хорха, который опять где-то прятался от меня, хоть он и прибежал вместе со всеми. Этот хитрец тут же выскочил из ближайших кустов и облизал мне все лицо, показывая, как он рад видеть хозяина. Еле отбившись от слюнявых нежностей, я с трудом взобрался на него и, дождавшись, пока маги разберут своих химер, поехал в сторону трактира.
Насчет расстояния эльфийка не соврала – нам пришлось ехать минут десять, прежде чем мы смогли достичь дороги. И столько же до трактира, ставшего сейчас похожим на древнюю разваливающуюся постройку: так повредила его взрывная волна. Но толстенный забор и стены устояли, покрывшись множеством выбоин, чего нельзя сказать о напрочь снесенной крыше. И хозяину, как и наемницам, еще повезло, что край области взрыва оказался шагах в двадцати от забора.
Спешившись, я подошел к краю огромной ямы, а вслед за мной подтянулись и остальные.
– Впечатляющее зрелище, не правда ли? – заметил я, разглядывая даже не яму, а целый кратер, как от небесных камней, иногда падающих вниз.
– А, собственно, что применил тот маг бездны и почему произошел взрыв? – спросила Шэринара.
– Маг бездны с самого начала понял, что им ни отступить, ни победить невозможно при таком перевесе с нашей стороны, – пояснил я, – возможно, он сразу определил в нас магистров. Но суть в том, что он за всю битву применил только «покрывало Бездны», готовясь принести себя в жертву в обмен на открытие прорыва к своей покровительнице. В другом случае мы так просто не смогли бы уничтожить тех троих магов.
