– А, собственно, что применил тот маг бездны и почему произошел взрыв? – спросила Шэринара.
– Маг бездны с самого начала понял, что им ни отступить, ни победить невозможно при таком перевесе с нашей стороны, – пояснил я, – возможно, он сразу определил в нас магистров. Но суть в том, что он за всю битву применил только «покрывало Бездны», готовясь принести себя в жертву в обмен на открытие прорыва к своей покровительнице. В другом случае мы так просто не смогли бы уничтожить тех троих магов.
– А почему он преуспел? – удивилась Дирона. – Ведь вы что-то применили из высших разделов магии?
– К сожалению или счастью, но я раньше встречался с таким стремлением адептов Бездны уничтожить врага любой ценой, поэтому убедился в невозможности помешать созданию канала в теле мага. Пришлось искать возможность ограничить распространение прорвавшейся в наш мир Бездны и уничтожить ее проводника. Я даже успел провести испытание, но тогда взрыв был намного меньше и слабее.
– А можно поподробнее про ограничение, и почему с такими губительными последствиями, – попросил Раугрим, с интересом мне внимавший. – Я тоже не раз встречал и бился с этими сумасшедшими, но про подобное слышу впервые.
– Ладно, не буду раскрывать подробности использованных сил – до десятой степени магистра сначала дорастите – но общий смысл раскрою. Я применил печати и ограничил распространение Бездны. Но даже так не сдержать эту мощь. Поэтому печати поглощали силу пропорционально напору до тех пор, пока не набралось достаточно для уничтожения канала и его якоря. – Я перевел дыхание. – Раньше я наблюдал куда менее значительный результат только потому, что попадались хоть и сильные маги, но никак не патриархи, чья связь со своей покровительницей намного крепче. Теперь все понятно?
– Подумать только – мы завалили патриарха! – пробормотал потрясенный демонолог. – Их же было за последнюю тысячу циклов всего не более четырех десятков!
– Это точно, – согласился я, – уж и не знаю, смог бы я его убить один на один.
– Учитель, – вмешалась Виэрта, – вы ведь сами получили восьмую магистерскую степень, так почему мы должны быть десятой для обретения такого знания?
Ну, кто о чем, а Ви о знаниях! Сколько ее помню, она всегда была очень любознательной девочкой, что иногда приводило ее к большим неприятностям.
– Деточка, ты кое-что забываешь, – покачал я головой, – я не учился в нашей академии и почти всю свою жизнь был вольным магом, так что и на восьмую степень сдавал только для укрепления своего положения в совете, где ниже седьмой быть просто нельзя. Мне эти степени не нужны, а насчет ограничения – на то существуют уставы гильдий о передаче знаний ученикам. Когда вы, девочки, достигнете требуемого уровня мастерства, то милости прошу ко мне на учебу.
– А остальным? – спросил демонолог.
– Только с согласия бывшего учителя или главы академии, если вы там обучались, – развел руками я, – или вступать в нашу гильдию и идти ко мне в ученики.
– М-да, я подумаю над этим, – пообещал Раугрим.
Ну что ж, мое любопытство удовлетворено, можно и уходить. Но едва я хотел повернуть, как заметил какой-то блеск на стенке ямы. И присмотревшись, с удивлением опознал смутно знакомые очертания!
– Мои големы!! – воскликнул я, спускаясь вниз.
А я про них совсем забыл! Эти уроды погрузили моих крошек в землю, и конструкты оказались прямо в самом центре взрыва, под наиболее сильным ударом! Подбежав к оплавленной фигуре, я опознал многорукую тварь, правда, теперь она превратилась в большой комок металла без лезвий и конечностей. И мощная защита от магии не помогла уцелеть. Даже дух, в него помещенный, оказался уничтожен.
– А где второй, – спросила Ришана, последовавшая за мной по выжженной земле.
– Не знаю, я его не ощущаю, поэтому тоже, скорее всего, уничтожен, – отозвался я, оглядываясь.
– Эй, ищите второго голема, он должен быть где-то здесь, – крикнула девушка остальным, тоже решившим присоединиться к нам.
Маги и воительницы рассыпались по всей поверхности ямы и начали поиски, ковыряя в подозрительных местах сожженную и оплавленную кое-где землю.
– Нашла металл, похоже, это останки голема, – воскликнула через пять минут одна из наемниц, что-то ковыряя ножнами от меча.
Поспешив туда, я убедился, что это действительно часть голема, вбитая в почву, а именно – башенный щит, сейчас оплавившийся и покрывшийся пузырями. А где же сам голем?
– Так, детки, достаньте мне его из земли, а то я почти пуст.
Одна из магов наемниц – темноэльфийская полукровка – подняла землю и заставила ее расступиться, открывая удивительное зрелище, заставившее всех открыть рот. Под оплавленным и почти уничтоженным щитом находился скрюченный голем, обнимавший пристроенный на груди меч правой рукой, в то время как левая была поднята, закрывая всего конструкта щитом. И что самое удивительное – он был совершенно цел!
– Впервые такое вижу, – признался Риворастэ, – конструкт смог не только обнаружить опасность на такой глубине, но и защититься от нее настолько верно и взвешенно, что пострадала только наименее важная часть!
– А почему он сам не выкопался, если не поврежден?
– Сейчас узнаю. – Я положил на металл ладонь. – Исчерпан почти весь запас накопителя, и оборвана ментальная привязка, именно поэтому я его и не чувствовал.
– Так он же теперь бесполезен, – хмыкнула Дирона.
– Отнюдь, у меня остался еще не совсем исчерпанный накопитель, так что его хватит на некоторое время, – возразил я, – а привязку возобновить не представляет проблем – при его создании я внес распознающее слепок ауры плетение.
На самом деле не слепок ауры, а дыхание души, но им об этом незачем знать. Восстановив привязку, я заставил голема сесть и прикоснулся к узору на его груди своим накопителем, создав канал перекачки. Бледно-серые линии, охватывающие все тело конструкта, начали слабо разгораться по мере заполнения резерва моего создания и, став ясно различимыми, через пару мгновений погасли. Я убрал обратно на шею накопитель и приказал действовать по обстановке, как и раньше. Держащая щит рука рыцаря разжалась, и оплавленный металл упал в стороне, а он сам поднялся и, схватив правой рукой меч, застыл рядом со мной.
– Ну что ж, с этим разобрались, можно ехать дальше, – подвел итог я.
– Может, передохнем до завтра? – предложила рашаду. – Маги все устали, а до вечера не так уж много осталось.
– Не получится, – покачал головой я, – не знаю, засекли ли смерть патриарха его соратники, но то, что на его поиски скоро пошлют разведчиков – это точно. Да и бабахнуло более чем здорово, чтобы привлечь нежелательное внимание. Поэтому убираемся отсюда как можно быстрее и дальше.
